Pour un garçon préadolescent, ce qu'il n'y a pas à aimer dans un trésor enfoui, des bagarres avec des poignards, des épées et des mousquets, un vicieux pirate unijambiste, un mendiant aveugle perfide, un marin abandonné désespéré pour le fromage, des avertissements de mort qui viennent comme des taches noires sur des pages arrachées de la Bible? Surtout quand le personnage principal, Jim Hawkins, est un garçon de 12 ou 13 ans qui participe activement au chaos.
Quelques jours après la Fermeture du COVID-19 j'ai décidé de lire Île au trésor à mon petit-fils de 10 ans. Ce serait fini Zoom puisque les visites en personne n'étaient pas possibles et qu'il habite à près de 900 milles. Quand j'étais enfant, ma mère m'a lu le récit d'aventures de passage à l'âge adulte de Stevenson. Le livre était l'un de mes préférés et j'étais certain que mon petit-fils l'aimerait aussi.
Cette histoire a été soumise par un Paternel lecteur. Les opinions exprimées dans l'histoire ne reflètent pas nécessairement les opinions de
Avant de commencer, j'ai scanné quelques chapitres du version intégrale, ainsi que graphique illustrations de N.C. Wyeth. Des trucs époustouflants, mais il m'est venu à l'esprit que l'histoire était peut-être trop crue pour un préadolescent élevé dans une banlieue gentille. Est-ce que les coups de couteau et les fusillades, l'alcool et l'ivresse, la trahison et les doubles croix seraient trop pour lui?
Alors qu'il est ancré au large de Treasure Island et avant que l'or ne soit trouvé, un pirate blessé poursuit Jim, qui est armé d'une paire de pistolets, jusqu'au mât du navire. Le pirate lance deux couteaux, le premier rate et le second épingle Jim au mât par son épaule. En état de choc et de douleur, il tire avec les deux pistolets mais les rate. Le pirate perd son emprise, tombe dans l'océan et se noie.
La lecture via Zoom n'était pas un flop total; nous avons traversé les 26 chapitres de la 'Démarrages classiques' édition. Mais il était évident pour moi, ma femme qui écoutait et mon petit-fils, que j'aimais l'histoire plus que lui. Cela m'a fait réfléchir. Était-ce en quelque sorte ma faute s'il n'a pas trouvé l'histoire aussi convaincante que moi, et que je le fais toujours?
Ma fille a essayé de me consoler. Il a déjà vu beaucoup de choses de ce genre, a-t-elle expliqué, après avoir été initié à cette histoire et aux pirates en général, à travers des dessins animés, des bandes dessinées et des livres d'images. Elle avait raison. Cela m'a amené à réfléchir aux différences flagrantes entre la façon dont j'ai été élevée dans les années 1950 et celle de mes enfants et petits-enfants.
Enfant, me faire lire était un divertissement majeur pour moi car nous n'avions pas de télévision avant l'âge de 13 ans. Ma mère ne travaillait pas à l'extérieur de la maison et me lisait souvent. Je peux toujours entendre sa voix chaque fois que quelqu'un mentionne La toile de Charlotte, Stuart Little, Île au trésor, ou Un chant de noel.
Mis à part écouter la radio, mon éducation dans les années 50 n'était pas très différente de la sienne dans la première décennie du 20e siècle. Pour nous deux, les divertissements à la maison consistaient en lecture, conversation, jeux et visites avec des amis. Nous avions tous les deux des frères et sœurs aînés et avons grandi dans une famille où les livres étaient importants.
Quand mes enfants étaient jeunes, j'ai flirté avec l'idée de les faire grandir sans télévision, mais j'ai rapidement abandonné l'idée. Ma femme d'alors ne l'aurait pas toléré, et en plus, ils recevaient leur dose de télévision dans les maisons d'amis, de parents et à la garderie. Bien qu'ils aient été lus, l'expérience pour eux n'était pas unique comme pour moi. Ma femme et moi avons travaillé, et nos enfants ont eu beaucoup d'autres opportunités de divertissement que nous n'avons jamais eues. En plus de la télévision, ils avaient accès à de nombreux appareils numériques naissants, à un large éventail d'activités scolaires et extérieures, ainsi qu'à de nombreuses possibilités de voyage et de communication. Les os nus de ceux-ci étaient disponibles dans les années cinquante, mais pas autant qu'ils l'étaient plusieurs décennies plus tard.
Pour mes petits-enfants, la radio et la télévision sont des reliques du passé. Leur lien avec les ressources du monde - livres, films, jeux, amis, parents, grands-parents, même les événements scolaires et sociaux - est un mince rectangle noir pas beaucoup plus grand qu'un livre de coloriage. Leur monde est plus riche que le mien non seulement à cause de ces avancées technologiques, mais aussi parce qu'ils grandissent à la périphérie de Washington, DC. Beaucoup de leurs camarades de classe représentent des cultures différentes, parlent d'autres langues, vivent dans des familles multigénérationnelles où l'anglais est la deuxième langue.
Mes petits-enfants s'y connaissent en sushi, pad thai, dim sum, kimchi, focaccia, pâtes carbonara, risotto, mangues, jacquier et balut — chez moi, l'ail était une épice inhabituelle et la cuisine italienne était spaghetti. Ils profitent des musées, des pièces de théâtre, des concerts, des zoos, des événements sportifs, de la cuisine ethnique et des foires de rue. Pour le meilleur ou pour le pire, ils sont à la vue des manifestations et des défilés, des visiteurs étrangers et des chicanes politiques, une fascination sans fin pour les va-et-vient de notre président.
Mon petit-fils est-il privé simplement parce qu'il n'est pas enchanté par les pirates, les mutineries et les trésors enfouis? Il serait insensé de le suggérer; il a beaucoup plus d'expériences intéressantes que je n'en ai jamais eues. Ma seule préoccupation n'est pas ce qu'il a, mais ce qu'il n'a pas: des moments où il n'y a rien à faire et où il doit s'amuser. Les opportunités de se divertir uniquement avec des images déclenchées par un livre, une histoire ou une chanson ont été progressivement supprimées. Mon petit-fils n'a pas à évoquer des fantasmes, ils sont créés par d'autres et diffusés.
Une imagination débordante est à la base de toutes les réalisations scientifiques, technologiques et artistiques importantes. Penseurs critiques sont ceux qui envisagent d'autres possibilités et osent les laisser prendre leur envol. Tous les esprits, en particulier les plus jeunes, doivent être constamment revigorés. Cela nécessite plus que simplement éteindre les téléviseurs et les jeux vidéo. Les clés de la pensée imaginative nous entourent, et mon petit-fils en reçoit une forte dose: aliments exotiques, voyages intéressants, artisanat, musique, littérature, théâtre, sports.
Tant qu'il n'oublie pas son tricorne en carton et son épée en papier d'aluminium en cherchant de l'or enfoui dans la cour arrière.
Avant que l'aventure en mer ne commence, Jim et sa mère fouillent dans le coffre marin de Billy Bones, à la recherche d'argent pour payer sa dette d'hébergement à l'Amiral Benbow Inn. En plus de la carte de Treasure Island, ils trouvent un sac en tissu rempli de pièces de toutes les dénominations—doublons, louis d'or, guinées et pièces de huit, mais la mère de Jim ne sait compter qu'en guinées et ne prendra que ce qui est dû. Alors qu'elle se bat pour les bonnes pièces, ils entendent le tap-tap-tapotement rythmé du bâton de l'aveugle sur le sol gelé à l'extérieur….
Andrew Miller a pris sa retraite d'une carrière qui comprenait la recherche sur les systèmes aquatiques dans un laboratoire gouvernemental et l'enseignement universitaire. Sans la pandémie, lui et sa femme Kathryn, ainsi que leur chat Maine Coon Smokey, seraient tous à Deer Isle, dans le Down East Maine.
