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Nous sommes arrivés en début d'après-midi. C'était environ un an avant que ma femme et moi n'ayons notre propre enfant. L'occasion était la remise des diplômes d'études secondaires de la nièce de Dana. Qui est encore plus grand que moi. Et je mesure 5'10"... -ish.
L'emplacement était un McMansion dans les banlieues du nord du Texas. La cuisine de calibre Keens Steakhouse était remplie d'adultes, toutes des femmes et tous s'acharnant sur des plats d'accompagnement et desserts: salade de pommes de terre, brownies, queso, salade de macaronis, ces biscuits au beurre de cacahuète avec les baisers de Hershey dans le milieu. Toutes les bonnes choses. Le père de la maison et soit son vieil homme, soit son beau-père étaient dehors, en train de transpirer sur des hamburgers, des gosses et des poitrines de poulet. À quelques pas du gril de la taille d'une Fiat, un quorum de la douzaine d'adolescents en vue s'ébattait dans la piscine creusée remplie de cascades. Les autres étaient dans le salon en train de jouer à des jeux vidéo – j'ai vu des cinémas moins truqués.
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J'ai soigné quelques macrobrews en orbite autour de la zone grill/piscine et, pour la frite occasionnelle avec trempette, la cuisine, où les adultes n'ont jamais cessé de cuisiner.
Puis papa est arrivé avec le premier des 2 plateaux, celui-ci plein de saucisses: jalapeño et cheddar, ail et oignon, bourbon fumé. Mmm. Ça sent le délice !
Je me suis rapproché de la zone de service depuis mon endroit sûr près de la porte de la cuisine, le canal menant à l'allée et potentiellement à une évasion rapide de l'ennui, de l'ennui ou des deux.
De nombreux adultes sont devenus des étrangers dans leur propre foyer: ils suivent leurs enfants et documentent chacun de leurs mouvements, les félicitent pour le comportement attendu, nettoient après eux.
"Quelqu'un dit aux enfants que la nourriture est prête", a déclaré l'une des femmes, ne levant pas les yeux du queso qu'elle remuait avec un main et le petit bol en verre de tomates hachées, d'oignons et de coriandre qu'elle renversait doucement sur le pot avec le autre. « Au moment où ils arrivent », a-t-elle poursuivi, « les hamburgers seront prêts. »
L'appel a donc été lancé.
J'ai presque toujours très faim, et aujourd'hui n'était pas différent. L'un des nombreux inconvénients de ma condition très grave, complètement non maquillée, est que j'ai aussi faim. Et lorsque les enfants ont commencé à s'entasser dans la cuisine/salle à manger - certains d'entre eux, comme la nièce de ma femme, plus grands que moi - ma tension artérielle a commencé à monter en flèche.
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Je me suis rapproché.
"Ne le fais pas", a déclaré Dana, surgissant de nulle part pour m'arrêter de froid.
"Ce sont des conneries totales," grognai-je doucement. Dana n'arrêtait pas de me regarder. J'ai pris une grosse gorgée de ma bière. Elle n'a jamais bougé.
"D'accord, d'accord", ai-je cédé, reculant dans mon coin. "Mais je veux juste qu'il soit enregistré que je pense que les enfants nourris avant les adultes sont des conneries totales!"
Ils étaient comme des animaux, ces «enfants» de la taille d'un adulte, alors qu'ils descendaient sur les saucisses aromatiques et les hamburgers juteux, et la salade de macaronis crémeux et le queso, et la salade de pommes de terre veloutée et les quesadillas au poulet et aux épinards (une des mamans avait aussi fait des quesadillas au poulet et aux épinards), comme si la vie elle-même était suspendue au équilibre.
"La nôtre est la première civilisation à trouver son accomplissement le plus profond dans ses descendants."
C'était une prime qui, même si je n'en suis pas sûr mais que je peux vous le garantir, a également été payée et collectée par les adultes.
C'est peut-être une chose du Texas ou une nouvelle chose. Je ne le saurais pas avec certitude, car je vis à Houston, d'abord, puis à Fort Worth depuis la fin des années 1990. Mais à l'époque où j'étais dans mon vieux quartier (alerte de diatribe de vieil homme), les enfants n'étaient pas traités comme des rois. En fait, nous avons été traités comme tout le contraire.
Dans les années 1970 et 1980, dans l'enclave italo-américaine des cols bleus du nord-est de mon enfance, nous avions beaucoup de réunions de famille et beaucoup de nourriture était impliquée. Et non seulement nous, les enfants, n'avons pas été servis en premier, mais nous n'avons parfois pas été servis du tout. Si vous n'étiez pas Gianni sur place lorsque la dernière des saucisses épicées de Donatelli a été hissée du grill au charbon de bois ou les 2 ou 3 boules restantes de linguini avec sauce aux palourdes étaient distribuées, vous étiez SOL. Et vous étiez reconnaissant pour le plaisir.
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Bien que je ne sois pas rentré chez moi assez longtemps pour tester mes soupçons, j'en ai vu assez là-bas pour savoir que les choses sont différentes maintenant, là-bas, au Texas, partout. Que s'est-il passé?
Certaines personnes intelligentes ont émis l'hypothèse que la nature hyper-concurrentielle de la vie contemporaine - stimulée, sans aucun doute, par les médias sociaux et l'omniprésence de la culture de la télé-réalité - a motivé les parents, qui sont définitivement trop dépassés tout en étant probablement trop investis dans le magasin de l'entreprise peut-être redouté pour faire ce qui les rend honnêtement heureux, pour voir leurs enfants comme des avatars.
Un Premier ministre britannique pense que la plupart d'entre nous, les parents occidentalisés, sommes accros à nos enfants.
« Si l'opium d'un sénateur romain était sa vie publique, celui d'un Viking était une bataille », écrit Rory Stewart dans Vie intelligente. «Nos ancêtres ont été accros à l'honneur, aspiraient à la vertu et à la richesse, étaient accros à la conquête, à l'aventure et à Dieu. Mais la nôtre est la première civilisation à trouver son accomplissement le plus profond dans ses descendants. Notre opium, ce sont nos enfants.
Pourquoi prolongeons-nous l'enfance?
En retour, de nombreux adultes sont devenus des étrangers dans leur propre foyer: ils suivent leurs enfants et documentent chacun de leurs mouvements, les félicitent pour le comportement attendu, nettoient après eux. C'est ridicule.
Ce n'est pas bon non plus pour les enfants. S'assurer qu'ils sont premiers ou numéro un, souvent au détriment de leurs amis, camarades de jeu ou camarades de classe, crée une génération de des secousses égocentriques, pas si petites.
Et si certains enfants « perdent leur boussole morale et ne parviennent pas à « se lancer » dans des rôles d'adultes ces jours-ci, comment pouvons-nous justifier d'amplifier davantage la période, [l'enfance], lorsque nos enfants sont le plus indulgent?”
Exactement. Pourquoi prolongeons-nous l'enfance? Pas étonnant que tant de milléniaux soient vivant avec leurs parents.
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Ce n'est qu'après que le dernier des « enfants » eut nonchalamment renvoyé à la piscine avec son assiette de nourriture fumante, sans remercier personne publiquement, bien sûr, que nous, les humbles adultes, pouvions nous approcher du buffet. Le plus gros hamburger sur lequel je pouvais mettre la main avait à peu près la forme et la taille d'un morceau de charbon, et il n'y avait même pas de fromage dessus. J'ai dû draper une tranche froide – récupérée dans le réfrigérateur! de ma propre main! – entre mon chignon.
Je sais ce que tu penses. C'était la fête de remise des diplômes d'un enfant. Peut-être que les parents voulaient que leur invitée d'honneur et ses amis mangent d'abord pour célébrer l'occasion historique.
Bien que sympathique et plausible, la pensée ne reflète pas entièrement le contexte. D'après mes grognements et mes grognements, ce n'était pas la première fois que d'autres adultes et j'ai dû attendre pendant que certains «enfants» ont commencé à manger. Et ce ne sera probablement pas la dernière.
De plus, je pense que nous devons parler de R-E-S-P-E-C-T. Même si les adolescents avaient grandi et récolté les récoltes et abattu le bétail pour produire la propagation, les 10 à 17 ans devraient aller avant les adultes uniquement à Six Flags, Hawaiian Falls et Maison des horreurs du pendu, pas à table. Jamais à table. Nous, les adultes, avons gagné le droit de récolter les fruits de notre dur labeur. Nous avons dû supporter ces maudits enfants pendant des années, d'une part.
Anthony Mariani, rédacteur en chef et critique d'art pour le Fort Worth Weekly, contributeur régulier au Forum Paternel, et un ancien freelance pour The Village Voice, Oxford American et le magazine Paste. Il a récemment terminé d'écrire un mémoire qui est évidemment "trop réel, mec!" (ses propos) pour tout éditeur américain, réputé ou non. Il est joignable au [email protected].
