Il est impossible de protéger vos enfants des mensonges et des contrevérités évidents: Trump a remporté les élections de 2020; le changement climatique est un canular; Vaccins contre le covid contiennent des micropuces afin que le gouvernement puisse suivre les gens. Les enfants passant plus de temps en ligne à un plus jeune âge, ils sont exposés à plus de ce type de désinformation et de désinformation que jamais auparavant. Avec leurs jeunes cerveaux naïfs — le cerveau n'est pas complètement développé avant l'âge de 25 ans – les enfants ont encore plus de mal que les adultes à juger si une histoire est une fausse nouvelle. Et étant donné que le cerveau humain est biaisé pour se souvenir des nouvelles à sensation et croire les gens qui nous entourent, les adultes ont déjà assez de mal à identifier la désinformation.
À l'ère des fake news, de la désinformation manipule les émotions et les comportements des enfants et augmente leur risque de propager des théories du complot. Cela met leur santé en danger. Et ça ne va pas disparaître de sitôt.
Où les enfants se heurtent-ils à la désinformation ?
À partir du moment où les enfants apprennent à lire ou commencent à regarder la télévision, ils risquent de voir des informations fausses ou trompeuses. Mais les enfants dépendent également fortement de ce que les adultes de leur vie leur disent, dit Lynette Owens, fondateur et directeur mondial du programme Internet Safety for Kids and Families de Trend Micro. Les adultes consomment leurs propres médias, et si quelqu'un perroquet la désinformation autour d'un enfant, il est naturel pour eux de croire un adulte qui les aime et prend soin d'eux.
L'exposition à la désinformation est la plus élevée lorsque les enfants passent beaucoup de temps sur Internet, dit Owens. Tomber dans la désinformation peut commencer jeune. "Nous savons que les enfants aussi jeunes que 8 ans consomment beaucoup de vidéos sur Youtube," elle dit. "En fonction de la qualité de leur supervision, ils pourraient être exposés à la désinformation avant même d'avoir leur premier compte sur les réseaux sociaux."
À propos de 90% des adolescents utilisent les réseaux sociaux, et plus de la moitié consultent quotidiennement leurs réseaux sociaux. Pour les 7 à 9 ans, 32% sont sur les réseaux sociaux. Et la désinformation se répand rapidement sur ces sites. Un 2018 étude ont constaté que les fausses nouvelles, en particulier les histoires qui provoquaient des réactions de dégoût et de surprise, étaient 70 % plus susceptibles d'être retweetées sur Twitter que les vraies nouvelles. Il a fallu six fois plus de temps pour que les vraies histoires atteignent les gens que les fausses nouvelles.
Les plateformes populaires de partage de vidéos sur les réseaux sociaux telles que YouTube et TIC Tac sont devenus des sources d'informations rapides sur la santé. Cependant, rechercher montre que la qualité des informations de santé publiées sur TikTok n'est pas totalement fiable et peut venir de quelqu'un qui n'est pas qualifié pour donner des conseils ou d'une organisation cherchant à tirer profit de leur contenu. Et il n'y a pas que la désinformation sur la santé qui explose sur ces plateformes. Un 2021 étude a constaté que 8 des 100 vidéos TikTok avec le hashtag #climatechange provenaient d'une source crédible. De plus, les vidéos contenant des informations erronées sur le changement climatique ont représenté 13 millions de vues (6,45 %) associées au hashtag.
Il existe des experts de la santé qualifiés qui travaillent avec les adolescents pour envoyer des informations précises via les médias sociaux, dit Diamond. Mais pour la plupart, elle a vu des influenceurs qui ont déjà un public établi utiliser leur plateforme pour diffuser leurs points de vue et opinions, qui peuvent ou non être scientifiquement étayés.
"Beaucoup d'enfants reçoivent les mêmes informations que" je n'ai pas besoin du vaccin "et" COVID n'est pas mauvais pour moi ". Cela devient un jeu de téléphone », dit Rebekah Diamond, M.D., professeur adjoint de pédiatrie à l'Université de Columbia. "Les informations sont filtrées et les jeunes reçoivent ces messages adaptés à eux."
"Malheureusement, [la désinformation et la désinformation] sont devenues très répandues", ajoute Owens. "Et cela est devenu plus aigu au cours de la pandémie parce que nous passons tellement de temps en ligne qu'auparavant."
Comment la désinformation et les fausses nouvelles nuisent aux enfants
De la politisation des vaccins aux fausses informations sur le COVID, la désinformation a directement nui à la santé des enfants. La désinformation conduit les enfants à ne pas vouloir se faire vacciner, surtout si leurs parents étaient déjà initialement réticents à se faire vacciner, dit Diamond. Lors de la poussée d'Omicron à l'hiver 2022, la plupart des enfants qu'elle a vus à l'hôpital n'étaient pas vaccinés, y compris ceux qui avaient 5 ans et plus et qui étaient éligibles à la vaccination.
Les fausses nouvelles existent depuis un certain temps maintenant, mais leur quantité a augmenté au cours de la Pandémie de covid-19. Une examen sur l'utilisation des médias sociaux par les enfants ont noté que la désinformation sur la santé concernant le COVID a intensifié leur anxiété pandémique, leur peur de manquer une vie et a eu un impact sur leur bien-être mental général.
Des histoires et des messages trompeurs sur l'efficacité et la sécurité du vaccin COVID chez les enfants peuvent également avoir créé la méfiance du public dans des institutions telles que les Centers for Disease Control and Prevention et des organes de presse réputés, à la fois pour adultes et des gamins. Plus de 60% des enfants sont devenus méfiants à l'égard des médias. "Mes enfants ont participé à des conversations en classe où les enfants débattent des sources d'information les plus crédibles", déclare Owens. Les enfants peuvent se sentir aliénés pour leurs opinions ou peuvent être harcelés pour avoir suivi des conseils impopulaires tels que continuer à porter des masques même lorsque les mandats de masques scolaires ont été levés.
Pourquoi les enfants tombent-ils dans la désinformation ?
Avec autant d'adultes qui tombent dans les fausses nouvelles, il n'est pas étonnant que les enfants aussi. Mais les enfants sont particulièrement sensibles à la désinformation.
Le cerveau de l'adolescent est un travail en cours. Le cortex préfrontal, impliqué dans la prise de décision et le raisonnement logique, est sous-développé chez les enfants et les adolescents. Cela augmente l'impulsivité. Le cortex préfrontal étant sous-développé, le cerveau de l'adolescent dépend du partie émotionnelle du cerveau prendre des décisions. Et il n'est pas surprenant que la plupart des nouvelles partagées sur les réseaux sociaux présentent des titres forts et émotionnels.
"Les enfants sont un peu plus sensibles et vulnérables à la désinformation en raison de la façon dont leur cerveau est développé et des choses qui les affectent", explique Diamond. Pour le dire franchement, ils ont une faible capacité à faire la distinction entre la réalité et la fiction.
Dans une étude, des enfants de 11 et 12 ans ont été invités à visiter un site Web canular sur une pieuvre en voie de disparition en voie d'extinction sous prétexte qu'ils apprendraient à comprendre un texte en ligne. Ils ont été encouragés à explorer le site et à rechercher sur le Web toute autre information qu'ils souhaitaient. Ensuite, les enfants ont répondu à des questions pour savoir s'ils voulaient signer une pétition pour sauver la pieuvre présentée sur le site. Sur les 27 enfants de la classe, seuls deux ont dit «non» et ont pu expliquer que le site Web était faux et que la pieuvre en voie de disparition n'était pas réelle.
La même étude a également révélé que les adolescents ne sont pas trop préoccupés par l'endroit où ils obtiennent leurs nouvelles. Les chercheurs expliquent que cela peut avoir à voir avec les émotions impliquées pour sauver un animal de l'extinction.
Comment les parents peuvent protéger leurs enfants contre la désinformation
La solution simple pour arrêter la désinformation est de trouver la source et de s'en débarrasser. Mais c'est plus facile à dire qu'à faire. Il n'est pas possible d'empêcher toutes les fausses nouvelles d'atteindre votre enfant en ligne, à moins de l'interdire d'Internet. Mais vous pouvez prendre des mesures pour limiter la désinformation qui parvient à votre enfant sur les réseaux sociaux.
Owens conseille d'utiliser les paramètres de confidentialité pour limiter la quantité d'informations personnelles accessibles sur votre enfant. Une façon d'y parvenir consiste à bloquer les cookies de suivi, qui collectent vos informations lorsque vous naviguez sur un site pour créer des publicités ciblées. Selon Tech Crunch. Et certaines de ces publicités peuvent diffuser des informations erronées. Par exemple, des publicités politiques ciblées peuvent convaincre les enfants que Trump a remporté les élections de 2020. Les algorithmes d'IA utilisés dans les médias sociaux donnent la priorité au contenu hautement partagé et aux publicités ciblées par rapport aux informations de qualité du gouvernement et des agences de santé, selon une étude de 2020 étude.
Lorsque vos enfants sont jeunes, vous pouvez et devez superviser leur utilisation d'Internet pour les protéger de la désinformation et d'autres dangers, dit Diamond. Mais ce n'est qu'une solution temporaire. Il est plus important que les enfants acquièrent les compétences nécessaires pour évaluer de manière réfléchie et critique si quelque chose qu'ils lisent en ligne est vrai. Parce que les enfants imitent leurs parents, Diamond dit que les parents devraient refléter ces comportements et leur montrer comment poser des questions. Ceux-ci peuvent inclure :
- Qui a écrit ce que je lis ?
- Quelle est l'intention derrière l'article? Essaient-ils de me vendre quelque chose ou de me persuader de faire quelque chose ?
- L'histoire fait-elle beaucoup d'hypothèses? Est-ce qu'il essaie de prédire l'avenir?
- Quelles preuves l'auteur utilise-t-il pour étayer ses affirmations ?
- L'article vous dit-il simplement de leur faire confiance ?
Owens encourage les enfants à faire une pause lorsqu'ils voient quelque chose en ligne qui semble trop beau pour être vrai. En faisant une pause, les enfants peuvent prendre le temps de réinitialiser leurs émotions et de rechercher des signes de clickbait ou de désinformation, dit-elle. Et s'ils ne sont toujours pas sûrs, ils peuvent faire appel à une autorité de confiance pour comprendre les intentions derrière un message ou une histoire.
Apprendre à identifier les signes de désinformation pourrait aider à prévenir une future génération de fausses nouvelles. "Nous ne pouvons pas penser que ce n'est qu'un problème d'adulte. La désinformation a un impact sur nos enfants, et chacun de nous a la responsabilité d'agir », déclare Owens.
