Les États-Unis possèdent certains des l'air le plus propre de n'importe quel pays industrialisé, mais cela ne veut pas dire qu'il n'est pas encore mortel. Une nouvelle étude du Boston College a trouvé des preuves que qualité de l'air est un tueur majeur aux États-Unis, affectant les enfants et les adultes de manière insidieuse.
L'équipe de recherche a adopté une approche comté par comté et ville par ville pour analyser la qualité de l'air et les données sur les maladies dans le Massachusetts, et leurs résultats étaient surprenants.
La pollution de l'air était responsable de près de 3 000 décès au total et de pertes cognitives mesurables et de maladies chroniques chez les enfants en 2019. La norme de l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) pour la pollution atmosphérique particulaire est de 12 microgrammes par mètre cube d'air. En comparaison, la norme acceptable de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) est considérablement inférieure à cinq microgrammes par mètre cube. La pollution atmosphérique particulaire dans le Massachusetts variait de 2,77 microgrammes, bien en dessous de l'OMS standard, à 8,26 microgrammes, au-dessus de la norme de l'OMS mais dans la plage acceptable fixée par l'EPA pour les Etats Unis.
"Ce rapport donne aux habitants de chaque ville et village [du Massachusetts] l'occasion de voir par eux-mêmes la qualité de l'air qu'ils leurs familles respirent et les conséquences dangereuses pour la santé des adultes et des enfants en raison de la pollution de l'air », auteur principal Philippe J. Landrigan, M.D., professeur de biologie au Boston College, dit dans un communiqué.
Les chercheurs ont découvert un lien entre les niveaux de pollution de l'air et la maladie, la mort et la baisse du QI dans tout l'État. En 2019, 2 780 personnes sont décédées de causes liées à la pollution de l'air, 15 386 enfants ont développé de l'asthme, 308 bébés sont nés avec un faible poids à la naissance (5,5 lb ou moins) et les enfants ont connu en moyenne deux points de QI déclin. Sans surprise, les effets de la pollution de l'air étaient plus importants dans les communautés marginalisées et à faible revenu.
«Tous ces effets néfastes sur la santé se produisent à des niveaux de pollution par les particules fines inférieurs aux États-Unis. norme annuelle actuelle de l'Environmental Protection Agency de 12 microgrammes par mètre cube », a déclaré Landrigan. "Ainsi, même pour un État comme le Massachusetts, qui s'est inscrit en dessous de cette norme, la pollution de l'air est une formidable menace pour la santé publique qui doit être traitée de toute urgence."
La majorité de la pollution de l'air provient de la combustion de combustibles fossiles. En 2017, les trains, les voitures, les bateaux et les bus ont créé 655 000 tonnes de pollution atmosphérique. Les centrales électriques, les installations industrielles, le chauffage domestique et la cuisine ont contribué pour 283 000 tonnes.
Des recherches récentes ont montré que les appareils au gaz naturel dans les maisons sont une cause plus importante de la pollution et les gaz à effet de serre qu'on ne le pensait auparavant, affectant non seulement la qualité de l'air extérieur, mais la la qualité de l'air à l'intérieur des maisons aussi. Les chercheurs ont constaté que jusqu'à 75% des cuisinières à gaz fuient, ajoutant une quantité dangereuse de méthane dans les espaces intérieurs et extérieurs.
Pour améliorer la qualité de l'air intérieur, pensez à ajouter un purificateur d'air qui filtre les petites particules et les allergènes. Allumez les hottes de four et ouvrez les fenêtres de la cuisine avant d'allumer les brûleurs pour acheminer le gaz loin des espaces intérieurs.
Les suggestions des auteurs de l'étude pour faire face à la crise de la pollution de l'air comprenaient la pression sur l'EPA et les responsables de l'État pour qu'ils abaissent les plages acceptables de pollution de l'air, la transition des flottes gouvernementales vers des véhicules électriques, l'interdiction des conduites de gaz naturel dans les nouvelles constructions et l'adoption de l'énergie éolienne et d'autres sources d'électricité verte alternatives.
"De toute évidence, les normes actuelles de l'EPA en matière de pollution de l'air ne protègent pas suffisamment la santé publique", a déclaré Landrigan.
