Les conséquences des violences policières sont indélébiles. Il a un impact sur les communautés, grandes et petites, à l'échelle nationale. Grand parce que la violence policière est vue publiquement, petit parce que les données de recherche suggèrent un lien entre la violence policière au travail et la violence domestique policière à la maison. En effet, les flics et la violence domestique ont une relation forte. Alors que les manifestations de Black Lives Matter se déroulaient, vidéo après vidéo, les forces de l’ordre s’en prenaient à des civils non armés – bousculer, donner des coups de poing, utiliser des gaz lacrymogènes, des balles en caoutchouc et, dans certains cas, utiliser des balles réelles contre des civils populations. Ce qui n'a pas été vu, c'est ce que font les flics à la maison.
Certains soutiennent que l'on peut toujours faire confiance à la police pour qu'elle agisse toujours dans l'intérêt public, en protégeant et en servant les innocents. Sûrement beaucoup le font, mais la recherche sur la vie privée des flics suggère que cette foi dans le la contrainte des agents de police au travail est fondée au moins en partie sur les hommes qui abusent de leurs épouses et enfants. Et le pourcentage de flics qui sont des agresseurs domestiques est manifestement assez élevé.
Bien que les données sur la violence domestique policière soient non seulement notoirement difficiles à rassembler, mais aussi faussées par une culture du silence et de l'intimidation, il suggère que les policiers aux États-Unis commettent des actes de violence domestique à environ 15 fois le taux du général population. Parce que les agents ont tendance à protéger les leurs, les victimes domestiques de flics violents ne savent souvent pas où aller. Parfois, ils s'adressent à Alex Roslin, auteur de Épouse de policier: l'épidémie secrète de violence domestique policière, livre primé par l'American Society of Journalists and Authors qui constitue peut-être le seul ouvrage majeur sur ce sujet.
«Je reçois des courriels qui vous feraient ramper les cheveux», dit Roslin, une journaliste indépendante canadienne qui a abordé la question il y a deux décennies après qu'un ami travaillant avec les survivants d'abus l'ont informé que les épouses de policiers et les conjoints de gangs de motards constituaient l'essentiel de sa population de patients, suggérant une épidémie cachée de violences domestiques de la police abuser de.
En effet, la violence domestique policière, souligne Roslin, est un secret de polichinelle. En 1991, la sociologue Leonor Johnson a présenté au Comité restreint de la Chambre des représentants des États-Unis sur les enfants, les jeunes et les familles, ce qui suggère que 360 000 des 900 000 agents chargés de l'application de la loi aux États-Unis ont probablement commis des actes d'abus. Après qu'un agent du département de police de Los Angeles a assassiné sa femme et s'est suicidé à la fin des années 1990, un examen des allégations de violence domestique portées contre des agents ont montré qu'entre 1990 et 1997, 227 cas présumés de violence domestique ont été portés contre des policiers, seulement 91 ont été retenus et seulement quatre ont abouti à une condamnation pénale. Sur les quatre condamnations, un seul officier a été suspendu de ses fonctions. On lui a demandé de prendre trois semaines de congé.
Pour beaucoup, les flics restent des héros. Mais la culture de l'application de la loi adorée par les réactionnaires est aussi une culture du silence contraire aux valeurs de la plupart des partenaires et des parents. Paternel a parlé à Roslin de l'étendue du problème de la violence domestique policière et pourquoi il persiste.
Les chiffres de votre livre sont absolument choquants. En particulier, le nombre 15 est choquant. Vous soutenez l'affirmation selon laquelle la violence est environ 15 fois plus répandue au sein des familles policières que dans la population générale. D'où cela vient-il ?
La principale étude ici a été réalisée par un policier et un sociologue de Tucson, en Arizona, en collaboration avec un collaborateur qui avait étudié la violence domestique dans les familles des militaires. Ce n'était pas par le service de police officiellement. Cette étude a révélé que 40% des flics ont déclaré avoir participé à des violences domestiques au cours de l'année précédente. Les chercheurs ont interrogé les conjoints et les officiers séparément avec des questions anonymes et ont abouti à des chiffres étonnamment similaires.
Un conseil consultatif du FBI a découvert plus tard qu'environ 40 % des agents qui avaient rempli des questionnaires dans un nombre de contextes différents admis avoir été physiquement violents avec leur conjoint au cours des six dernières années mois. Les données de la population générale sur les abus autodéclarés sont plus proches de 4 % lorsque les personnes sont invitées à faire rapport sur les 12 derniers mois.
Les chiffres sont plus élevés pour les flics qui travaillent de nuit.
Il convient de noter que la taille des échantillons est un peu petite et qu'il s'agit d'études plus anciennes. Compte tenu de l'ampleur potentielle de la crise, il est bizarre qu'il n'y ait pas plus de numéros disponibles.
Le nombre de 40 % est le plus proche que j'ai pu trouver en essayant de faire une comparaison pomme à pomme. Nous savons avec certitude que le taux de violence domestique parmi les flics d'après le peu de données dont nous disposons est ridiculement élevé. Nous le savons grâce aux recherches effectuées en partie par des policiers, dont certains suggèrent que ce nombre pourrait être faible. Nous nous retrouvons donc avec des flics environ 15 fois plus susceptibles de se livrer à la violence domestique que les membres de la population générale. [Note de l'éditeur: la comparaison ici est basée sur 1,5 à 4 % des femmes américaines et canadiennes signaler la violence domestique par un partenaire et une estimation que 6 à 14 pour cent des enfants sont maltraités chaque année. Ces chiffres varient car les données reposent en grande partie sur des incidents et des déclarations volontaires.]
Nous devrions nous demander pourquoi les données sont inexistantes ou vieilles de plusieurs décennies. Pourquoi personne ne s'occupe-t-il d'un énorme problème d'intérêt public? Je travaille à la mise à jour de mon livre pour une troisième édition. En faisant des recherches, j'ai trouvé 40 exemples de flics aux États-Unis assassinant leurs épouses. C'est sur seulement trois ans.
Existe-t-il des données disponibles sur les enfants de flics? Y a-t-il une raison de croire que la violence ne s'étend pas au-delà de la violence conjugale ?
Malheureusement, je n'ai vu aucune donnée à ce sujet, mais de manière anecdotique… j'ai entendu beaucoup d'histoires. Ce ne sont pas seulement les partenaires de la police qui sont victimes d'abus. C'est des enfants. Il y a eu beaucoup de rapports à ce sujet et c'est logique.
C'est une question large, mais inévitable: pourquoi cela se produit-il ?
L'abus est un secret de polichinelle parmi les policiers. De nombreux officiers affirment que c'est le résultat d'un travail stressant. Mais dans mes recherches et en discutant avec des chercheurs sur la violence domestique, il devient clair que le stress ne cause pas vraiment d'abus. Il y a beaucoup d'emplois stressants. Les ambulanciers paramédicaux, les chirurgiens et les pompiers n'ont pas ce genre de problème.
Les agents les plus honnêtes vous diront que le maintien de l'ordre est un travail de contrôle - contrôler les gens et contrôler les environnements chaotiques. Il attire des gens avec cette mentalité et ce désir. Tous les policiers ne sont pas identiques, mais plus les policiers sont autoritaires, plus ils sont susceptibles d'être violents à la maison.
Ces hommes ne perdent pas le contrôle. Ils gardent le contrôle. C'est différent.
C'est une idée troublante car elle suggère un lien étroit entre la violence domestique et la violence publique. Y voyez-vous un lien fort ?
La réalité est que la police est placée dans des endroits de la société où elle est censée contrôler, mais nous avons à la fois mouvements vers la reconnaissance des droits de plus de groupes – notamment les femmes et les minorités – et aussi plus d'inégalités que jamais. Garder le contrôle dans cet environnement devient extrêmement éprouvant. Je crains que cela n'aille dans le mauvais sens. Lorsque la police protège ce genre de statu quo, vous allez voir plus de violence domestique, pas moins.
Les inégalités de la société nous obligent à responsabiliser la police. Et cette autonomisation se traduit par l'embauche d'agresseurs. La violence domestique policière est un miroir tendu à notre société. Qui contrôle une société inégalitaire et violente ?
Existe-t-il des causes au-delà du désir de contrôle? On dirait que cette impulsion serait tempérée par la proximité des… agents des forces de l'ordre. N'est-ce pas?
Non. Les flics s'en tirent. Anthony Bouza, un ancien commandant du département de police de New York et ancien chef de la police de Minneapolis, a déclaré que "la mafia n'a jamais appliqué son code d'omerta assermenté avec le la férocité, l'efficacité et l'enthousiasme que la police apporte au Code bleu du silence. Cela se reflète dans les taux de signalement de la violence et dans la mesure dans laquelle il y a conséquences.
Qu'advient-il des partenaires abusés par la police?
En général, ces femmes sont terrifiées. Normalement, les victimes de violence domestique ne sont pas bien placées. Mais ces femmes savent que le flic a une arme et sait comment commettre des violences sans laisser de traces et elles disent: "Tout le monde pensera que tu es fou." Et elle ne peut pas forcément aller dans un refuge car il sait où ils sommes.
Certaines de ces femmes me contactent. Je suis journaliste indépendant au Canada. Je suis heureux de faire ce que je peux pour aider, mais pourquoi n'y a-t-il personne d'autre ?
Vous êtes un père. Que dites-vous à vos enfants à propos de la police? Comment leur parlez-vous de l'application de la loi compte tenu de ce que vous savez et compte tenu de votre travail?
Mes filles savent ce que je fais. Ils savent de quoi j'écris. Ma femme a deux oncles qui sont des officiers à la retraite. Nous vivons dans une petite ville et un ancien officier de police est maintenant le maire et vit en bas de la rue. Les policiers sont des humains. En même temps, mes enfants savent qu'il y a un côté plus sombre à la police.
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