Une nouvelle étude de l'Université Duke révèle que les enfants noirs sont exposés de manière disproportionnée au plomb environnemental dans l'enfance, et cela est associé aux élèves noirs de quatrième année ayant des résultats aux tests inférieurs à ceux de leurs blancs pairs.
Pour la nouvelle étude, les chercheurs ont interrogé plus de 25 000 élèves de quatrième année de Caroline du Nord et ont recueilli des données montrant que les étudiants noirs qui vivaient dans des communautés à ségrégation raciale étaient exposés au plomb plus fréquemment que les étudiants blancs étudiants. Ils avaient également des résultats aux tests de lecture inférieurs à ceux des élèves blancs du même âge et du même niveau scolaire.
La nouvelle recherche a également révélé que les effets de l'exposition au plomb pendant l'enfance peuvent persister à l'âge adulte et sont prédominants dans les communautés noires ségrégées sur le plan racial.
"Ce n'est pas surprenant car le plomb est un neurotoxique connu", a déclaré Mercedes Bravo de l'Université Duke, auteur principal de l'étude.
La recherche, publiée lundi dans la revue Actes de l'Académie nationale des sciences (PNAS), ajouter aux résultats précédents selon lesquels l'exposition au plomb pendant l'enfance peut entraîner un déclin cognitif, y compris un QI inférieur, une capacité d'attention réduite et des résultats scolaires insuffisants, selon la Centres pour le Contrôle et la Prévention des catastrophes. Aucune quantité de plomb dans le sang n'est considérée comme sûre.
Le plomb était largement utilisé dans la construction et comme additif essence jusqu'au milieu et à la fin du XXe siècle. L'exposition peut entraîner des retards de développement, des troubles d'apprentissage, des convulsions, une perte auditive, etc. Recherche précédente a constaté qu'à moins la moitié des enfants américains ont été exposés au plomb, mais l'étude de Bravo montre que ces résultats sont plus fréquents dans les communautés marginalisées, et parmi les communautés noires en particulier.
Les données compilées par le Conseil de défense des ressources naturelles montre qu'entre 9,7 et 12,8 millions de tuyaux en plomb sont encore utilisés aux États-Unis et se trouvent dans tous les États, avec les concentrations les plus élevées dans le Midwest et l'État de New York. De nombreux États ont admis ne pas suivre ou enregistrer les canalisations en plomb, malgré la publication par l'Environmental Protection Agency des normes de sécurité du plomb pour l'eau potable il y a plus de 30 ans. Le manque de tenue de registres signifie que ces États n'ont probablement pas encouragé ou fourni l'assainissement des conduites en plomb.
Même si les États-Unis ont éliminé le plomb dans la construction et l'essence il y a 40 ans, les habitants de les communautés économiquement défavorisées et racialement séparées peuvent toujours entrer en contact avec le métal. Dans les maisons construites avant 1978, la peinture au plomb était courante et, dans de nombreux endroits, des tuyaux en plomb relient encore l'alimentation municipale aux maisons, ajoutant du plomb à l'eau potable.
"Cette étude suggère", a expliqué Bravo, "que la longue histoire du racisme structurel - qui, entre autres choses, a produit une ségrégation raciale quartiers - et l'injustice environnementale (ici sous la forme d'une exposition au plomb) peuvent se combiner pour désavantager systématiquement des étudiants et des groupes d'élèves spécifiques. étudiants aux États-Unis.
Il existe un plan pour faire face à la prévalence des tuyaux en plomb aux États-Unis. En novembre 2021, le Congrès a adopté le projet de loi bipartite sur les infrastructures, qui contenait des milliards de dollars pour soutenir des projets de travaux publics – dont 15 $ milliards de dollars au cours des cinq prochaines années spécifiquement pour commencer à remplacer les tuyaux en plomb dans tout le pays, et 200 millions de dollars pour les écoles pour faire face à la contamination par le plomb dans l'eau. Le projet de loi est précis - la priorité pour lutter contre la contamination par le plomb dans l'eau potable ira aux ménages et aux communautés à faible revenu. Mais les experts suggèrent que 15 milliards de dollars ne sont pas un financement suffisant pour résoudre le problème national, et Biden lui-même a initialement proposé 45 milliards de dollars pour faire face au problème américain des tuyaux en plomb.
