Nous ne méritons pas nos animaux de compagnie. Non seulement nos meilleurs amis à quatre pattes offrent de la compagnie, de la protection et de l'amour inconditionnel, mais il s'avère également ils sont plutôt bons pour la santé de nos enfants, surtout lorsqu'il s'agit de prévenir les allergies alimentaires, selon un nouveau étude. Les allergies aux squames d'animaux sont, bien sûr, une chose très réelle, mais une nouvelle recherche prouve que les enfants qui sont exposés aux chiens ou aux chats de la famille pendant la gestation sont moins susceptibles de développer des allergies alimentaires que leurs pairs sans animaux.
Les allergies alimentaires sont devenues de plus en plus courantes dans les pays industrialisés. Une étude a révélé qu'aux États-Unis, les visites à l'hôpital pour des allergies alimentaires augmenté de 300 % entre 1993 et 2006. Les estimations actuelles montrent que plus de 10 % des enfants des pays industrialisés développent des allergies à des aliments tels que les œufs, les produits laitiers, les noix, le blé ou le soja. Ces allergies peuvent mettre la vie en danger et causer un stress important aux personnes touchées et à leurs familles, et personne ne sait pourquoi elles sont devenues si répandues.
Mais peut-être – du moins selon de nouvelles recherches – pourrait-il y avoir un baume sous la forme d'un chien ou d'un chat. Une équipe de recherche au Japon dirigée par le centre régional de Fukushima a examiné les données recueillies auprès de 66 215 nourrissons pour l'étude sur l'environnement et les enfants au Japon. Vingt-deux pour cent de ces enfants ont été exposés à des animaux domestiques pendant la période fœtale.
Les enfants qui ont été exposés pendant la gestation à des chiens d'intérieur ont présenté moins d'incidences d'allergies alimentaires, en particulier d'allergies aux œufs, au lait et aux noix. Les enfants qui avaient été exposés à des chats d'intérieur pendant la gestation étaient moins susceptibles d'avoir des allergies aux œufs, au blé et au soja.
Ironiquement - et peut-être le plus intéressant - ceux qui ont été exposés à des hamsters étaient en fait plus susceptibles d'avoir des allergies aux noix que les autres enfants.
Il est important de noter que les données de l'étude sur les allergies alimentaires ont été autodéclarées par les familles participantes. Les données autodéclarées sont subjectives et moins fiables que les données recueillies en laboratoire. L'équipe de recherche affirme également que davantage de recherches sont nécessaires pour déterminer le facteur causal derrière le résultats, car ils ne pouvaient que déterminer qu'un lien est présent et non le mécanisme derrière le manque de nourriture allergiques.
Quoi qu'il en soit, cette étude s'ajoute à un ensemble de preuves existantes qui les animaux de compagnie sont vraiment bons pour les enfants. Des études antérieures ont montré que les enfants qui grandissent avec des chiens sont non seulement moins susceptibles de développer problèmes de comportement, mais qu'ils ont aussi plus estime de soi et plus d'empathie, amélioré compétences cognitives et compétences sociales, et moins de stress. Mais attendez, il y a plus: les enfants qui effectuent des tâches liées aux animaux de compagnie montrent également des compétences plus avancées en matière de pensée critique et de résolution de problèmes.
De plus, les enfants qui grandissent avec des chiens bougent plus que ceux qui n'en ont pas. Posséder un chien favorise l'activité physique à une époque où les modes de vie sédentaires sont omniprésents.
