Depuis la première diffusion du National Dog Show en 2002 sur Action de grâces, la compétition très populaire a gagné un public fidèle de 25 millions de téléspectateurs. Il est facile de comprendre pourquoi. Le spectacle est la chose idéale pour se pelotonner sur le canapé et regarder en famille après ou avant un gros repas. Non seulement c'est vraiment divertissant, mais les voix de l'annonceur rivalisent avec les diffuseurs de golf en termes de qualité du sommeil. Le plus: les chiens! Qu'est-ce qu'il ne faut pas apprécier?
Plus précisément, l'émission propose une liste de 191 races de chiens différentes qui concourent toutes pour le titre convoité de "Best in Show". En tant que tels, beaucoup de chiens que vous observez sont des races que vous ne verriez jamais dans la rue - et c'est ce qui rend la compétition si amusante et populaire. Au moins, c'est le grand attrait selon l'hôte de longue date de l'exposition canine nationale et ancien concurrent du circuit d'exposition canine David Frei.
Frei, qui a accueilli le spectacle de Westminster pendant près de trois décennies et a accueilli l'American Kennel Club National Dog Show on Thanksgiving depuis sa toute première diffusion, est lui-même un passionné de race. En fait, Frei a été éleveur, propriétaire et maître de lévriers afghans pendant 20 ans avant d'être approché pour commencer à animer des expositions canines télévisées et non télévisées. C'est peut-être pourquoi, cette année, il attend avec impatience de voir Anna, une Whippet qui fait des vagues sur le circuit depuis un an.
«Elle a remporté le groupe Hound lors de notre spectacle à Beverly Hills en mars. Elle a remporté beaucoup de meilleurs concours, c'est une grande athlète et un beau chien. Elle est manipulée par son éleveur et propriétaire, nous appelons cela un éleveur-propriétaire-manipulateur. « Le maître [Anna], Laurie Wilson, est l'un des rares éleveurs-propriétaires-manieurs avec un chien qui se débrouille aussi bien. Ceux d'entre nous dans le sport qui sont des éleveurs-propriétaires-manipulateurs, comme moi, ont tendance à s'enraciner pour des gens comme ça.
L'autre chien que Frei garde les yeux ouverts est un Épagneul Springer Anglais du nom de Timmy.
« Timmy était le meilleur de l'exposition de réserve, premier finaliste l'an dernier à l'exposition canine nationale », a déclaré Frei. « Ce sera un bon chien à surveiller. Il est géré par un gestionnaire professionnel et détenu et élevé par l'un des meilleurs Springers anglais du pays.
Il est évident en parlant à Frei qu'il aime vraiment son travail. Il est très enthousiasmé par l'émission - et même s'il a des favoris, il aime aussi beaucoup l'aspect sportif de l'exposition canine. Ce n'est pas parce qu'un chien a bien fait dans le passé, ou même sur le circuit de l'année, qu'il a plus de chances de gagner qu'un outsider total (sans jeu de mots).
"La beauté des expositions canines, c'est que peu importe où vous êtes", dit-il. "C'est la façon dont vous vous comportez le jour même, et un juge ne s'assoit pas et ne dit pas:" Eh bien, voyons quel est votre record. "Ils s'en moquent. Ils se soucient de la façon dont le chien se comporte le jour. C’est ce qui fait prospérer le sport. »
Ce qui est aussi particulièrement amusant avec le National Dog Show, c'est qu'il s'agit d'un spectacle « banc ». Les expositions sur banc exigent que les chiens en compétition rencontrent le public sur le sol, ce qui est excitant car le public peut rencontrer les chiens qu'il recherche et voir également que les chiens ne sont pas encore approuvés pour la compétition, comme le Nederlandse Kooikerhondje. (Mais vous pouvez appeler la race « Kooiker » en abrégé.)
"C'est la dernière étape pour être reconnu pour une compétition complète par l'American Kennel Club", a déclaré Frei.
Frei considère également son travail de commentateur sportif comme un rôle éducatif, pas seulement pour le divertissement. Bien qu'il sache que seulement un million de personnes qui regardent l'exposition canine sont de véritables « personnes d'exposition canine », comme il se réfère à eux, il y a beaucoup de gens qui peuvent garder les yeux ouverts pour le prochain ajout à leur famille.
"C'est mon travail de… vous parler du chien, vous dire ce pour quoi il a été élevé, vous dire des choses sur ses besoins de conditionnement et son tempérament, sa taille et son pelage", dit Frei. « Si [quelqu'un regarde] pense à acheter un chien pour sa famille ou pour lui-même et s'il entend ce que nous lui disons sur certaines races, il peut penser qu'une race a fière allure à la télévision. Et après nous avoir entendus en parler, ils disent: « Vous savez quoi, ça ne marche pas vraiment. »
Alors, la vraie star de la série sera-t-elle un nouveau venu ou non? "En fin de compte, le vrai chien Best In Show, pour les gens qui le regardent, est celui qui est assis à la maison sur le canapé à côté d'eux. Nous aimons que ce soit une célébration de tous les grands chiens de notre vie. »
