Entrer dans le Yankee Stadium, c'était comme traverser le territoire ennemi. Non, je n'étais pas là pour assister à un match des Yankees, mais en tant que fan de longue date des Mets dans une ville dominée par leurs rivaux de l'extérieur, le simple fait d'entrer dans le stade me semblait sale et traître – comme une défection. Mais mon jeune frère de 24 ans – fan des Mets par circonstance et fan du Liverpool Football Club par choix – ne se sentait pas coupable. Nous étions là pour voir son équipe, dont il vénère les joueurs comme s'il avait un avant-goût de leurs frais de transfert exorbitants. Il était pompé. C'était la première fois qu'il voyait Virgil Van Dijk, Andy Robertson et Divoc Origi jouer en direct. Pourquoi ces footballeurs ses héros? Je n'étais pas sûr, mais il ne fait pas partie de la même génération de fans de sport que moi. Il n'a jamais vu Bobby Valentine mal gérer un match.
Adorant ouvertement athlètes professionnels reste le passe-temps international, mais la façon dont nous choisissons nos héros sportifs a changé à mesure que de plus grands changements micro-générationnels sont entrés en jeu. Les enfants d'aujourd'hui ont un point de vue totalement différent sur les héros sportifs que ma génération. Et j'ai 33 ans. Ce n'est pas comme si j'étais Ring Lardner.
Le changement a sûrement amorti certains coups. Pendant que mon bien-aimé Mets sont restés fidèles à leur stratégie de sous-investissement (développée à la suite de la prise du propriétaire aux mains de Bernie Madoff), d'autres équipes ne l'ont pas fait. Les franchises de la NBA, en particulier, ont appris qu'il était plus logique sur le plan financier de remporter des titres que de se battre chaque année, ce qui a conduit à l'âge de la star du compagnon. Cette saison morte, Kyrie Irving, Kevin Durant, Russell Westbrook, Kemba Walker et Jimmy Butler ont tous accepté des échanges. C'est une formation de départ plus que légitime. C'est avec Paul George, D'Angelo Russell et Andre Iguodala – tous récemment déménagés – qui sortent du banc.
Pour les fans de tout le pays, cela signifie rechercher des joueurs invisibles et se séparer des anciens favoris.
Aucune de ces phases mon frère, encore moins ma nièce, qui, pour la plupart, a ignoré l'action sur le terrain même après le début du match. Cela ne veut pas dire qu'elle n'était pas investie dans les joueurs; elle se concentrait principalement sur la navigation sur les comptes Instagram des joueurs, comparant leurs vacances hors saison luxuriantes pour déterminer à qui elle achèterait le maillot. Les choix étaient nombreux. Avez-vous vu cette photo de Willian gardant son "batteries spirituelles chargées » en Israël?
A 33 ans, je fais partie de la dernière génération d'Américains à ne pas passer son adolescence attachée à une connexion internet haut débit. Heureusement, en grandissant autour de New York, j'ai eu suffisamment de stimulation locale et d'accès à l'information pour me rassasier. J'ai passé la plupart de mes étés quand j'étais enfant à la fin des années 1990 et au début des années 2000 à regarder les Mets à la télévision locale; écouter la radio sur le sport pendant les dernières heures de la nuit pour entendre des fous (principalement de Long Island) se plaindre de la performance de l'équipe ce soir-là; et en passant au peigne fin les journaux locaux le lendemain matin pour apprendre ce qui a été révélé dans les interviews d'après-match.
Compte tenu de l'incompétence historique des Mets et des listes bâclées réunies par des propriétaires parcimonieux, il n'a pas fallu beaucoup de grandes réalisations pour qu'un joueur gagne une place permanente dans le cœur et l'esprit des fans; à ce jour, il existe une grande réserve de faits sur les voltigeurs marginaux avec des noms comme Benny Agbayani et Timo Perez stockées dans les recoins de mon cerveau où les connaissances sur le fonctionnement d'un 401 (K) et sur la façon de naviguer dans les primes de soins de santé devraient résider. Ces gars ont joué pour l'équipe il y a 20 ans à ce stade, et mon maintien continu de leur barre oblique de 1999 lignes est un acte d'accusation à la fois de mes priorités et de la séquence des Mets de prise de décision largement médiocre depuis que cela temps.
Ce n'est pas seulement un cas de nostalgie non plus. Alors que la date limite des échanges de la Major League Baseball approchait la semaine dernière, j'ai vérifié de manière obsessionnelle Twitter pour voir si le front office légèrement dysfonctionnel des Mets avait échangé mon lanceur préféré. Heureusement, ils n'ont pas trouvé quelqu'un prêt à payer leur prix pour Noah Syndergaard, un droitier qui s'est fait aimer des fans avec une présence colorée sur les réseaux sociaux. Qu'il publiait des mèmes abordant directement les semaines d'incertitude quant à son sort un peu plus loin m'a donné envie que les Mets le gardent, quel que soit le type de jeunes talents qu'ils pourraient recruter revenir.
C'est le progrès.
Dans ma vie personnelle et politique, je suis sacrément proche d'un socialiste. Mais en tant que fan de sport, j'ai été formé pour être un homme d'entreprise - toujours plus soucieux de l'équipe paie, en les encourageant à trouver de jeunes talents bon marché et exploitables ou à acquérir des talents coûteux sur un réduction. Lorsque leur as, Mike Hampton, a signé avec les Rockies du Colorado après la saison 2000 pour 120 millions de dollars, bien plus que ce que les Mets pouvaient payer, j'ai agi comme s'il avait commis un crime impardonnable.
Aujourd'hui, si je voyais ce nombre défiler sur les résultats d'ESPN, je l'applaudirais probablement pour avoir maximisé le salaire, non seulement parce que je sais ce que c'est que de me casser le cul pour chaque dollar, mais parce que j'en sais maintenant beaucoup plus sur ces athlètes professionnels en tant que personnes. Ce ne sont plus des lignes de statistiques et des interviews d'après-match fades, mais des individus humanisés dont les personnalités et les exploits hors terrain sont aussi convaincants que ce qu'ils accomplissent sur le terrain (ou sur le terrain, sur glace patinoire, etc.).
Cela a beaucoup à voir avec l'accès. À l'époque, je devais compter sur les chroniqueurs du NY Post pour diffuser des interviews répétitives de joueurs pendant les entraînements de printemps ou les jours de repos pendant la saison. Presque rien de tout cela n'était intéressant - je me souviens du releveur des Mets Turk Wendell racontant une histoire sur le fait d'être piégé par un ours lors d'un voyage de chasse hors saison, mais c'était dans un clip télévisé rapide qui laissait trop imagination.
Ce problème n'existe plus. Les minuties sont la monnaie. Je peux regarder en direct Jeff McNeil, l'homme de tête des Mets, essayer d'entraîner son nouveau chiot de sauvetage et observer comment Pete Alonso, le joueur de premier but recrue All-Star de l'équipe, est aux prises avec son premier marasme prolongé dans le grand ligues. Si ces gars-là quittent un jour les Mets, je pourrai toujours les suivre, à la fois en regardant leurs matchs sur le service de streaming de la MLB et en continuant à les suivre sur Instagram.
Si je décide de soutenir Kyrie Irving quand il arrive à Brooklyn, je peux utiliser une application pour essayer de me convaincre qu'il est pertinent et mettre tout le truc de la terre plate derrière moi. Je trouve toujours cela inconfortable, mais c'est le monde dans lequel mes enfants grandiront, peu importe à quel point je les porte tôt avec un maillot Mike Piazza. (De même, je penserais que Russell Westbrook était un sociopathe à part entière si tout ce que je savais de lui était comment il jouait sur le terrain. Mais grâce à Instagram, je peux dire que c'est un bon père et qu'il opère à un niveau vestimentaire divin.)
Après le match de football, j'ai fait un rapide sondage sur mes abonnés Instagram, et j'étais en fait un peu choqué de découvrir que je ressemblais peut-être plus à ma nièce que ce à quoi je m'attendais. Bien que je m'efforce de suivre les joueurs des Mets, je gravite autour de ceux qui n'ont rien à voir avec mes équipes préférées. Cela tient en partie au fait que la NBA a les joueurs les plus excitants à regarder sur Instagram et que mes Knicks ont une liste de des joueurs de remplacement et des enfants chancelants, donc je me suis plutôt attaché à des stars dont je ne me serais pas soucié avant le social ère médiatique. En fait, la simple notion que j'ai des sentiments positifs envers LeBron James - un gars dont l'annonce de l'agence libre en 2010 a fait ressembler Mike Hampton à un révolutionnaire dans un hôpital pour enfants - peut être entièrement attribué à son franc-parler sur Twitter et Instagram (ainsi que sa performance révélatrice dans le film d'Amy Schumer Accident ferroviaire).
Je regarde un match des Mets au moment où j'écris ceci, et en ce moment, un gars du nom d'Aaron Althier trottine sa moyenne au bâton de .060 à la plaque dans ce qui sera inévitablement une tentative infructueuse d'entrer sur la base. Il n'est pas sur Instagram de manière majeure, donc je ne sais rien de lui, sauf qu'il est grand et nul au baseball (il vient de retirer), mais je suis obligé de le soutenir. C'est mon destin en tant qu'homme de 33 ans qui a grandi sans beaucoup d'accès aux autres équipes ou athlètes. Ne vous méprenez pas, j'adore les Mets - je comprends aussi comment cela s'est passé.
Mon frère représente la prochaine évolution; son amour pour Liverpool est rendu possible par la présence massive de la Premier League anglaise sur le Web, attisé par les tabloïds sportifs britanniques enragés, et soutenu par son abonnement au streaming de Liverpool canaliser. Il regarde assez pour connaître toutes les chansons des joueurs - les fans britanniques mêlent des rimes simplistes sur chaque joueur entre deux gorgées de lager, et bien qu'il n'ait jamais été dans une foule en direct auparavant, il a pu chanter pendant que les chants résonnaient à travers Yankee Stade. Cela m'a frappé tard dans le match pourquoi il est si obsédé par Liverpool – toutes les équipes locales que je lui ai transmises sont absolument nulles. Je ne pouvais pas faire grand-chose à ce sujet pendant mes années de formation, mais maintenant il a des options, permises par la géographie. Il est dévoué à une équipe, mais une à travers un océan et à plusieurs fuseaux horaires. La fidélité basée uniquement sur la géographie devient rapidement une chose du passé.
Encore plus loin se trouve ma nièce, qui se moque complètement de la partie d'équipe des sports d'équipe. Bien sûr, elle est censée être une fan des Knicks, du moins à en juger par le volume de t-shirts et d'accessoires qu'elle possède, mais c'est au mieux une pièce jointe assez lâche. Elle était vraiment excitée quand Kevin Durant a décidé de venir à Brooklyn, parce que bien sûr, il a repoussé les Knicks, mais l'important était qu'il jouerait à la plupart de ses jeux avant qu'elle doive s'endormir les soirs de semaine.
Nous vivons un grand réalignement social, alors que les entreprises et les institutions civiques abandonnent les gens et créent un monde d'individus qui se débrouillent seuls. Pourquoi travailler dur pour une entreprise qui ne vous donne pas un salaire juste? Pourquoi s'embêter avec une équipe qui augmente le prix des billets mais n'investit pas dans une liste? La tendance à l'enracinement d'acteurs humains individuels au lieu d'entités d'un milliard de dollars avait déjà du sens dans cet environnement, et une génération d'athlètes maîtrisant les réseaux sociaux vient d'accélérer la tendance.
C'est vraiment une évolution remarquable. Pendant des décennies, les sports professionnels ont été incroyablement résistants au changement, et dans certains cas, ils sont toujours désespéré de maintenir les traditions guindées – les Yankees ne laissent toujours pas leurs joueurs porter des soins du visage Cheveu. Mais peu importe combien de fois les équipes professionnelles jouent l'hymne national ou trottent avec révérence d'anciens joueurs de baseball pour célébrer les championnats gagné il y a un demi-siècle, ils ne pourront pas retenir des différences comme celles que j'ai reconnues lors de ce dernier match de football mois. Je fais juste de mon mieux pour suivre.
Mon frère se soucie-t-il qu'Eden Hazard ait été échangé au Real Madrid? Un peu. Pas beaucoup.
