Il est normal d'avoir peur des dangers qui affligent depuis longtemps l'humanité, des hauteurs et des chutes aux serpents et aux araignées. L'évolution suggérerait que peut-être les bébés naissent avec la peur pour exhorter à une prudence supplémentaire face à ces menaces. Après tout, vous ne voulez pas qu'un bébé joue avec des araignées potentiellement venimeuses ou saute d'une table à langer. Mais des recherches récentes dans ce classique la nature vs. Le débat sur l'éducation suggère qu'il est en fait plus probable que les bébés naissent sans peur. Au lieu d'apparaître avec la terreur déjà ancrée dans leur cerveau, ils apprennent rapidement quand avoir peur, dit David Rakison, professeur agrégé de psychologie à l'Université Carnegie Mellon qui étudie le développement de la petite enfance.
L'évolution a préparé les bébés à apprendre très rapidement certaines peurs, soit par leurs propres expériences, soit par leurs pouvoirs d'observation, dit Rakison. Cela est particulièrement vrai lorsqu'il s'agit de menaces contre lesquelles les ancêtres humains ont combattu pendant des millions d'années, telles que les serpents, les araignées, l'obscurité, les hauteurs et les espaces clos.
Quand les bébés développent-ils la peur ?
La peur commence à émerger quand les bébés commencent à ramper et découvrir le monde sans être attachés à leurs parents, dit Rakison. Cela leur permet de tomber de hauteur et de se retrouver dans toutes sortes de problèmes terrifiants. Mais les bébés peuvent aussi intérioriser leurs peurs en observant leurs proches. Si un parent crie ou saute sur une chaise lorsqu'il voit une araignée ou un rat, par exemple, le bébé associe rapidement la créature à la peur.
Bien sûr, les serpents et les araignées ne sont plus aussi dangereux pour l'humanité qu'ils l'étaient autrefois, surtout par rapport aux menaces modernes comme les armes à feu, les cigarettes et les accidents de voiture. Mais ce n'est pas parce que votre enfant a une phobie que vous devez nécessairement l'éliminer, dit Rakison. "Il est sain d'avoir peur - un enfant qui n'a peur de rien va avoir plus de problèmes que l'enfant qui a trop peur."
Peur des serpents et des araignées
Les phobies des serpents et des araignées sont parmi les plus courantes et les plus intenses au monde. Environ deux à trois pour cent de la population mondiale a un peur extrême des serpents, ou ophidiophobie. Recherche montre qu'il représente jusqu'à la moitié de toutes les phobies animales.Mais la peur des serpents n'est pas naturelle; c'est appris, suggèrent des études.
Lorsque les chercheurs ont exposé 48 bébés de 6 mois à des images d'araignées et de serpents, leurs pupilles se sont dilatées - une réponse au stress et un signe d'excitation et de concentration. jeles mages des fleurs et des poissons n'ont pas déclenché la même réaction, selon le 2017 étudier. En d'autres termes, les bébés portent une attention particulière aux serpents et aux araignées. Mais ce n'est probablement pas parce qu'ils ont peur d'eux. Autre recherche a découvert que les tout-petits âgés de 18 mois à 36 mois n'ont pas peur de ces bestioles ou n'essaient pas de les éviter.
Parce que les tout-petits plus âgés ne montrent pas de peur en réponse aux vrais animaux vivants, la peur elle-même n'est probablement pas innée. Au lieu de cela, les bébés reconnaissent probablement les serpents et les araignées comme une menace potentielle, ce qui suggère qu'ils sont prêts à en avoir peur plus tard dans la vie, dit Rakison.
Si votre enfant est terrifié par les serpents ou les araignées, essayez de ne pas montrer de peur face à l'une ou l'autre créature pour éviter de renforcer sa panique. Sinon, la meilleure façon de lutter contre leur phobie est de la reconnaître et de leur fournir des informations sur la créatures - par exemple, comment éviter d'être mordu en restant à l'écart des hautes herbes où les serpents sont souvent trouvé. Donner à votre tout-petit des faits peut le faire se sentir plus en contrôle et, par conséquent, moins effrayé. Cette approche renforce également le fait que dans certains contextes, éviter les bestioles effrayantes est sain et les protégera.
Vertige
Une expérience emblématique dans les années 1960 a établi que les nourrissons pouvaient perçoivent la profondeur au moment où ils apprennent à ramper. Les chercheurs ont placé des nourrissons de 6 à 14 mois sur une plate-forme décorée en damier. Une surface en verre transparent était connectée à la plate-forme et le motif en damier se poursuivait sur le sol à plusieurs mètres sous le verre, créant l'illusion d'une falaise avec une chute abrupte. L'objectif de l'expérience était de déterminer combien de jeunes participants franchiraient réellement la « falaise visuelle ».
Si vous configurez correctement l'expérience, la chute semble dangereuse, dit Rakison. « Pour les bébés qui ne rampent pas encore, vous pouvez les mettre au milieu de cette falaise visuelle et ils ne montrent aucun signe de peur. Les bébés qui ont commencé à ramper montrent un peu de peur mais pas beaucoup. Ce n'est qu'après que les bébés ont rampé pendant environ un mois, et ont donc probablement eu des expériences d'escaliers, de chutes et de bosses, qu'ils commencent vraiment à refuser de traverser la falaise visuelle.
Mais les chercheurs crois maintenant que cette étude historique confond l'évitement de tomber avec la peur. Il n'y a aucune preuve convaincante pour soutenir que les nourrissons ont peur des hauteurs. Ils essaient juste de ne pas tomber d'une falaise, et pouvez-vous les blâmer? Comme d'autres peurs, cependant, la peur des hauteurs peut être apprise.
Si votre enfant a peur des hauteurs, essayez la thérapie par exposition. Cette technique expose doucement votre enfant à la situation qu'il craint peu à peu pour qu'il y devienne moins sensible. Cette forme de thérapie peut fonctionner avec toutes sortes de peurs. Dans le cas d'une peur des hauteurs, commencez par regarder des images de hauteurs pittoresques, telles que des montagnes, puis passez à une grande balançoire, et montez à partir de là.
