À partir du moment où les téléspectateurs de Cartoon Network ont entendu pour la première fois la voix tonitruante de Mako lors de l'ouverture de Jack samouraï le 10 août 2001, nous savions que c'était quelque chose de spécial. Pendant cinq saisons, Jack samouraï maîtrisé l'art de la bande dessinée zen; il a supprimé l'inessentiel pour créer des histoires riches en drame, action, humour et une méthode à combustion lente jamais vue auparavant dans une série animée pour enfants. Il est annoncé à ce jour comme l'un des meilleurs dessins animés de tous les temps, restant aussi inégalé dans l'animation que Jack l'était au combat. Pourquoi ce spectacle est-il toujours aussi bon, plus de deux décennies plus tard? Et devriez-vous le regarder avec vos enfants?
Gardez cette épée au fourreau et méditez avec nous sur ces deux questions, alors que nous découvrons comment Jack samouraï défié les dessins animés d'être quelque chose de plus, et pourquoi il est bon pour les familles de revisiter aujourd'hui.
L'inspiration pour Jack samouraï
Genndy Tartakosky dans son studio.
Après le succès de Laboratoire de Dexter et Filles Powerpuff, l'animateur Genndy Tartakovsky était prêt pour son prochain grand projet avec Cartoon Network. Et ce qu'il a proposé était audacieux, inventif et à contre-courant de tout ce que l'on voit dans les divertissements pour enfants américains. L'idée de Tartakovsky était centrée sur un samouraï du Japon féodal, formé depuis l'enfance dans le seul but de vaincre l'entité maléfique la plus puissante de l'univers, le métamorphe Aku. Armé de son Katana enchanté, Jack adulte affronte Aku et tue presque l'être, jusqu'à ce que le démon déchire un trou dans le temps. Jack est projeté dans un futur lointain où Aku règne à travers le monde, et le samouraï errant entreprend de redresser le tort que ce méchant a laissé pendant son absence. Qu'il s'agisse de libérer les esclaves ou d'abattre des robots impitoyables après sa tête, Jack se prépare pour son éventuelle confrontation finale avec Aku, dans l'espoir de revenir dans le passé.
Jack samouraï était une fusion de nombreux éléments disparates qui se sont parfaitement réunis sous la vision de Tartakovsky. Il a été lancé sous le couvert d'une version cartoonisée de la série télévisée Kung Fu — rendu célèbre par David Carradine - mais c'était bien plus que cela. Les inspirations cinématographiques allaient des westerns spaghetti aux films de samouraï "Chanbara" du Japon, mélangés à des épopées classiques comme Laurence d'Arabie et Spartacus. Les fans de bandes dessinées hardcore reconnaîtront le concept de Jack samouraï semble également inspiré par Frank MillerRonin mini-série des années 80, qui présentait également un guerrier japonais similaire luttant contre un avenir dystopique. Les deux Ronin et Jack samouraï a pris une forte influence stylistique d'un manga des années 1970, devenu une série de films, appelé Loup solitaire et Cub. Le fait est qu'il se passe beaucoup de choses dans l'ADN de base de Samouraï Jack, et rien d'aussi ambitieux et superposé n'avait été essayé sur Cartoon Network auparavant.
Heureusement, leur pari a payé. Jack samouraï a immédiatement pris de l'ampleur et a été loué pour sa narration, son design et sa sensation cinématographique. Les effets d'écran partagé et d'écran large étaient souvent utilisés pour ajouter plus de drame à une situation, un concept complètement innovant dans les dessins animés et un puissant outil narratif. À la fin de la première, les téléspectateurs étaient accrochés à ce que cette nouvelle émission étrange ferait ensuite.
L'éclat minimaliste de SJack amoureux
Un exemple du génie artistique de Samouraï Jack.
La clé pour Samurai Jack's l'esthétique était le minimalisme. Moins était toujours plus, c'est pourquoi le style artistique de Tartakovsky comportait des personnages plats qui semblaient avoir été découpés dans du papier de couleur, puis posés sur des arrière-plans abstraits. Cela a transformé des cadres individuels de Jack samouraï en pièces qui ressemblaient à de l'art moderne, ce qui est là un argument pour montrer le spectacle aux enfants: cela les prépare à tout l'art moderne après les années 1960. Alors que les années 90 X MenouHomme chauve-souris dessin animés présentaient des personnages bicolores avec des effets d'ombrage, Jack samouraï était austère et confiant avec une palette singulière. Un exemple impressionnant est le combat décisif de l'épisode 40, où Jack affronte un ninja, et utilise la lumière au lieu des ombres pour gagner.
Comme un artiste martial qualifié dans un combat, il n'y a pas de mouvement gaspillé dans Jack samouraï. Chaque image d'animation compte. Genndy est un maître de l'économie de l'animation, utilisant un minimum d'effort pour un maximum d'effet. Cette philosophie se retrouve encore aujourd'hui dans son travail, comme Hôtel Transylvanieet le chef-d'œuvre préhistorique, Primitif. Caractères dans Jack samouraï ont été dessinés en utilisant une quantité de mouvement clairsemée, intensifiant l'émotion d'une scène tout comme un film de Sergio Leone utiliserait des gros plans extrêmes dans ses films occidentaux. Tartakovsky n'avait pas peur de créer une tension au point où le spectateur était sur le bord de son siège – et en tombait pratiquement – avant qu'une action ne se produise finalement. Ce style explique non seulement pourquoi Jack samouraï était si génial, mais c'est aussi pourquoi les enfants d'aujourd'hui pourraient bénéficier de le regarder. Des décisions artistiques spécifiques et minimales créent des rythmes d'histoire dans Jack samouraï, qui est une alternative rafraîchissante à la programmation animée parfois surchargée de la télévision pour enfants d'aujourd'hui.
On peut dire que cette accumulation d'escargots remet en question les normes des dessins animés pour un public connu pour une courte durée d'attention. En 2001,Natation adulte était encore à ses balbutiements et l'anime mature commençait tout juste à être plus facilement disponible, ce qui signifie, Jack samouraï, était spécifiquement destiné aux enfants. Hier et aujourd'hui, la plupart des émissions pour cette tranche d'âge étaient un barrage constant de bouffonneries bâclées. Une émission qui nécessitait beaucoup de patience pourrait-elle réussir sur un réseau pour enfants? Le président de Turner Entertainment Networks, Brad Siegel, était très sceptique quant à Jack samouraï avant sa première. Selon un anecdote de Le responsable de la programmation de Cartoon Network, Mike Lazzo: "La première chose qu'il a dite a été: 'C'est un peu lent, n'est-ce pas ?' Puis il l'a montré à ses enfants. Il est entré le lendemain et a dit: "Peu importe."
L'honneur d'un samouraï
Après quatre saisons, le spectacle s'est brusquement terminé en 2004. Treize ans plus tard en 2017, Jack samouraï est revenu à Cartoon Network avec une finale de série appropriée. Désormais sous le Natation adulte bannière, la série a fait monter les enchères avec des éléments plus matures, ce qui signifie qu'elle a été conçue pour les enfants qui avaient grandi. Même avec cette liberté, Jack n'a jamais été gratuit à propos de son action de balancement d'épée ou de ses thèmes pour adultes. Parmi tout le chaos, la série portait toujours sur une chose que les créateurs n'avaient jamais perdue de vue - le besoin de Jack d'arrêter Aku et son désir de rentrer chez lui.
Jack samouraï est la somme de toutes ses parties, une méditation courageuse sur la route sinueuse qu'un guerrier samouraï a parcouru non seulement pour combattre un boss, mais pour parvenir à la paix. Les débutants qui regardent le spectacle seront attirés par la narration habile, mais une nouvelle montre révèle les aspects zen de Jack samouraï, transformant l'expérience en quelque chose d'encore plus différent qu'elle ne l'était déjà.
