Tous les enfants mentent. Parfois, ils mentent beaucoup, ce qui, du point de vue d’un parent, peut être exaspérant et ressembler à un affront personnel. Mais si mentir est un défi parental inévitable, il est également considéré comme un processus de développement nécessaire cela jette les bases d’une croissance positive à mesure que les enfants grandissent.
Cela ne veut pas dire que le mensonge peut rester sans relâche et sans réponse. L’objectif final est que les enfants apprennent les vertus de l’honnêteté et deviennent des individus dignes de confiance. Et l’une des premières clés pour élever des enfants honnêtes et qui ne mentent pas est de réfléchir aux raisons pour lesquelles les enfants mentent et aux différents types de mensonges. mensonges qu'ils racontent.
Selon un psychologue pour enfants et adolescents Ashley Harlow, Ph.D., il est crucial que les parents réalisent que les enfants ne reconnaissent pleinement la différence entre une vérité et un mensonge qu’à l’âge de 3 ans environ. Même dans ce cas, leur capacité à délimiter le réel du fantastique ne se développera pas pleinement avant deux ou trois ans.
«J'ai moi-même quatre enfants et je vois ce processus se dérouler en ce moment chez moi», déclare Harlow. « Ma fille de 4 ans parle de princesses, d'arcs-en-ciel et de toutes les choses imaginaires avec lesquelles elle interagit au cours de la journée, comme si elles étaient réelles. Mais pour mon enfant de 6 ans, ce qui s’est réellement passé et ce qui ne s’est pas réellement produit est parfaitement clair. Les enfants de 3 à 4 ans peuvent communiquer de manière articulée, mais n'ont pas toujours une bonne idée de ce qui est vrai et de ce qui ne l'est pas.
En gardant cette progression développementale à l’esprit, Harlow recommande trois choses dont les parents devraient se souvenir lorsqu’ils essaient d’aider leurs enfants à dire la vérité de manière plus cohérente.
1. Distinguer entre fantaisie et évasion
Ce n’est pas toujours mauvais quand les enfants disent des choses qui ne sont pas vraies. Par exemple, il est normal d'accepter si un enfant exagère ou invente des informations à partir de zéro tout en se plongeant dans des jeux fantastiques et imaginatifs.
"Parfois, les enfants inventent des histoires pour attirer l'attention, se divertir et tester les limites de ce à quoi ils peuvent convaincre les parents", explique Harlow. « Les parents sont toujours les experts de leurs propres enfants – vous savez quand vous êtes testé ou quand vous êtes en quelque sorte amené pour une balade. Je pense que c'est très bien de se joindre à la blague et de leur faire savoir à un moment donné que nous pouvons tous les deux en rire parce que nous savons tous les deux que ce n'est pas vrai.
Définir et conserver des espaces de jeu imaginatif aide à favoriser la créativité et la libre pensée chez les enfants tout en les aidant à apprendre quand rester ancré et concentré. Les enfants doivent savoir qu’il existe des endroits où ils peuvent – et sont même censés le faire – s’amuser et créatif et loufoque, bien qu'il existe également des environnements comme les salles de classe qui nécessitent plus de structure. Participer à la fête peut donner aux parents une fenêtre sur le monde intérieur de leur enfant tout en conservant un air de bêtise dans leur relation.
Cependant, lorsqu’un enfant invente quelque chose pour échapper ou éviter une conséquence négative, les parents devraient considérer ces mensonges comme des occasions d’enseigner la vertu de l’honnêteté.
2. Prendre en compte le contrôle des impulsions
Il est naturel d’attribuer l’intentionnalité aux mensonges, mais de nombreux enfants mentent sans y penser. La conséquence de considérer les mensonges d’un enfant à travers le prisme que les enfants ont l’intention de faire est que les parents finissent par se sentir encore plus lésés – parce qu’ils ont l’impression que leur enfant manque de respect.
"Les enfants qui mentent à cause d'un mauvais contrôle de leurs impulsions peuvent laisser leurs parents s'arracher les cheveux", explique Harlow. « L'impulsivité est à l'origine d'une grande partie de la malhonnêteté chez de nombreux enfants avec lesquels je travaille et qui ont diagnostiqué des maladies telles que TDAH. Ce n’est pas nécessairement une malhonnêteté néfaste. Ils disent simplement ce qui leur passe par la tête.
Dans de telles situations, Harlow recommande de ne pas sauter immédiatement sur l'enfant, ce qui entraînerait des conséquences. Il est également important de ne pas les laisser s’enterrer dans un tas géant de mensonges en demandant un suivi sans les encourager à faire une pause un instant.
"C'est généralement une bonne idée de ralentir les choses et de donner une autre chance à l'enfant", explique Harlow. "Invitez-les à être un peu plus attentifs aux mots qui sortent de leur bouche, ce qui sera une compétence que les enfants qui ont du mal à contrôler leurs impulsions devront travailler dur pour améliorer."
Si l'enfant dit la vérité après avoir eu une seconde chance, Harlow conseille d'affirmer sa véracité et de passer à autre chose sans conséquence. Mais s’ils sont toujours malhonnêtes après avoir tenté de refaire, il est préférable d’arrêter les choses là, d’instituer une conséquence appropriée, puis de passer à autre chose.
Voici un exemple. Si vous savez que votre enfant ne s’est pas brossé les dents même s’il insiste sur le fait qu’il l’a fait, cela ne sert à rien de lui demander pourquoi sa brosse à dents est encore sèche. Il n’est pas non plus utile d’insister pour qu’ils vous disent ce qu’ils faisaient au lieu de se brosser les dents.
"Lorsque vous savez que votre enfant ment, n'essayez pas de découvrir les détails ou de forcer votre enfant à être honnête avec vous", explique Harlow. « Lorsque les parents tentent de découvrir la vérité sur leurs enfants en posant davantage de questions et en menant cette enquête, cela pose plus de problèmes que de solutions. Ce qui finit par arriver la plupart du temps, c'est que l'enfant ment davantage et que les parents s'énervent encore plus.
Au lieu de cela, lorsque votre enfant ment au sujet du brossage des dents, faites-le se brosser les dents, puis imposez-lui une conséquence logique comme renoncer au dessert le lendemain ou passer cinq minutes de moins devant un écran pour rattraper le temps perdu leur mensonge. Cette ligne de conduite permet de respecter l’heure du coucher, de favoriser une bonne hygiène bucco-dentaire et d’obtenir une conséquence à la mesure de la transgression.
3. Louange et récompense pour l’honnêteté
Bien que les parents soient frustrés lorsque leurs enfants ne sont pas honnêtes, Harlow note qu’ils ont tendance à ne pas célébrer avec la même intensité un enfant admettant une erreur. Mais affirmer l’honnêteté des enfants, surtout lorsqu’ils sont honnêtes sur quelque chose qui pourrait leur causer des ennuis.
« Il est vraiment important d'apprendre que les enfants sont bons », dit-il. "S'ils disent clairement quelque chose qu'ils ont fait, assurez-vous de reconnaître cette honnêteté, et peut-être même réduire ou éliminer les conséquences du comportement problématique parce qu'ils étaient honnête."
Les parents peuvent également établir un lien avec leurs enfants en présentant l’honnêteté comme quelque chose qui contribue à renforcer la relation parent-enfant au lieu d’insister sur les raisons pour lesquelles la malhonnêteté est si mauvaise.
"Expliquez aux enfants qu'il y aura des moments où vous devrez vraiment pouvoir leur faire confiance et que vous voulez vraiment pouvoir leur faire confiance", explique Harlow. « Si vous devez vous rendre à leur école pour défendre leurs intérêts lorsqu’ils sont victimes d’intimidation ou qu’ils ont un interaction difficile avec leur professeur, vous voudrez être sûr d'avoir tous les faits correct."
Mais la connexion va dans les deux sens. Il peut être utile d’essayer de voir les choses du point de vue de votre enfant lorsqu’elles sont malhonnêtes. Pensez à toutes les façons dont vous avez justifié une malhonnêteté situationnelle ou un pieux mensonge, et rappelez-vous qu’ils font les mêmes calculs mentaux à tout moment. Les enfants, bien sûr, sont toujours à l’écoute.
