Environ 41 pour cent des familles américaines ont accueilli un Deuxième enfant. Il y a de fortes chances que tous ces parents vous diront, avec un léger sourire, d'attacher votre ceinture. Lorsque le bébé numéro deux arrive, le changement est abondant. Dynamique familiale, horaires et, bien, tout changements. Il s’agit sans aucun doute d’une transition passionnante qui, comme pour chaque aspect de la parentalité, apporte son lot de surprises. Même si, oui, votre premier-né vous aide certainement à vous préparer à certaines choses à venir, il est peu probable qu’il vous prépare pleinement.
Mais cela aide d’écouter ceux qui sont passés par là. Alors, quelles paroles de sagesse les pères expérimentés ont-ils à offrir au sujet d’avoir un deuxième enfant? Selon les 12 papas que nous avons interrogés, il y a beaucoup de choses qu'ils auraient aimé savoir avant d'accueillir leur deuxième. Certains ont évoqué le grand besoin de redéfinir l’équilibre de leur vie. D’autres ont été surpris de voir à quel point leur capacité d’aimer s’est développée. D’autres encore ont mentionné que tous les espaces peuvent sembler un peu plus exigus. Voici ce qu’ils ont partagé.
1. À quel point cela change tout
« J’aurais aimé savoir qu’un deuxième enfant freinerait nos vies bien plus que le premier. Je crois fermement à l’importance d’avoir des enfants – nous en avons cinq. Mais quand notre premier enfant est né, nous avons pu courir avec. Nous avons tous les deux continué à travailler et à étudier. Nous avons continué à aller aux fêtes. Nous avons même déménagé à Saint-Pétersbourg pendant un an dans le cadre d'un programme d'échange. Notre petit bonhomme était souvent attaché à notre poitrine et souriait ou dormait dans une arrière-salle. Ce que nous n’avions pas réalisé, c’est qu’il est relativement facile de faire en sorte que votre premier enfant tourne autour de votre propre vie, et qu’il est presque impossible de le faire pour votre deuxième. - Tim, 36 ans, Australie
2. L'importance de l'équilibre
« Avec le premier enfant, vous vous inquiétez constamment de tout et vous essayez de vous assurer qu'il va bien. Avec le deuxième enfant, vous vous inquiétez toujours mais d'une manière différente. Vous vous souciez de vous assurer que les deux enfants vont bien et de savoir comment équilibrer votre temps entre les deux. Cela peut être difficile, mais cela vaut vraiment la peine de voir les liens entre frères et sœurs se développer. En tant que parent pour la première fois, j'avais tellement peur que tout soit parfait et que mon enfant ait tout ce dont il avait besoin. Mais avec le deuxième enfant, j'ai appris qu'il n'y avait rien de mal à ne pas être parfait. Ils n’ont pas besoin de tout et ils vous aimeront toujours quoi qu’il arrive. Et c'est tellement incroyable de voir à quel point les enfants s'aiment aussi. C'est une chose tellement spéciale à voir. - Scott, 42 ans, Californie
3. Vous aurez plus que jamais besoin d’une communauté de soutien
« J’ai sous-estimé la quantité exponentielle d’énergie nécessaire pour élever deux petits humains. Mon mari et moi partageons souvent les tâches et les enfants, mais même dans ce cas, l'épuisement parental est une réalité. Il m'a fallu du temps pour surmonter la culpabilité de demander de l'aide. Nous aimons penser que nous pouvons tout faire, mais nous ne le pouvons pas. Prendre soin de moi signifie que je suis capable de m’investir pleinement dans ma parentalité et auprès de mon mari. En fait, maintenant, nous prenons chacun du temps pour la thérapie, l’exercice et consacrons simplement du temps « seuls » sans les enfants. Nous nous sommes appuyés sur notre communauté de famille et d'amis pour nous aider plus souvent avec les garçons afin que nous puissions avoir du temps pour nous, que ce soit en solo ou en couple.' - Ryan, 48 ans, Oregon
4. Combien d'amour j'étais capable de donner
«Quand nous avons eu notre premier enfant, je n'aurais jamais pensé pouvoir aimer autre chose. Comme si je pensais que tout l’amour que j’avais en moi serait à jamais consacré à ce petit humain. Cela m’inquiétait un peu, parce que je pensais: « Comment vais-je aimer autant notre deuxième enfant? Est-ce même possible ?’ Mais ensuite nous l’avons eu, et j’ai réalisé que l’amour à l’intérieur ne se divise pas en deux, ni ne se divise. Cela double simplement. Cela devient plus grand, plus féroce et plus merveilleux. Nous avons trois enfants maintenant, et c'était la même chose avec notre troisième aussi. Ils me remplissent tous d’un amour débordant qui n’a cessé de grandir avec le temps, et c’est tout simplement incroyable. - Enrique, 39 ans, Michigan
5. Le deuxième enfant n'est pas une copie du premier
« J’ai abordé beaucoup de choses avec mon deuxième enfant de la même manière que je l’ai fait avec mon premier. Souvent, cela ne fonctionnait pas. Et ce n’est pas grave, mais il m’a fallu du temps pour réaliser que ce n’était pas de ma faute. Quand on a des enfants, on ne travaille pas dans une usine qui fabrique le même produit. Vous élevez une personne complètement différente de la première, et vous êtes également un parent différent, plus expérimenté. Pour moi, il ne s’agissait pas de passer de l’expérience d’élever un enfant à une autre expérience identique. C'était beaucoup de « N'enfermez pas votre frère dans la sécheuse! » Ou: « Comment le marqueur est-il arrivé au plafond? » Pour la seconde, j'aimerais quelqu’un m’aurait rappelé que ce serait un enfant complètement différent et que je serais un parent complètement différent. - Evan, 41 ans, Californie
6. Vous devez être parent de manière beaucoup plus stratégique
« En tant que famille de trois personnes, vous fixez en quelque sorte l'horaire, les règles et le style parental dès le début. Mais lorsque vous avez un deuxième enfant, même s’il ne s’agit que d’une autre personne, faire des choix devient beaucoup plus difficile. Puisque vous en élevez deux maintenant, vous devez choisir vos batailles avec beaucoup plus de soin. Que faites-vous si l’un joue à l’école le soir même et l’autre joue au baseball? Et s’ils veulent aller voir différents films? La seule chose qui est pire, c'est quand ils sont d'accord et qu'ils se liguent ensuite contre vous. Être parent de deux enfants est bien plus stratégique que je ne l’aurais imaginé. - Al, 43 ans, Ohio
7. Vous pouvez tout remettre en question
«Je pensais qu'avoir un deuxième enfant serait comme repasser un examen. Je pourrais regarder en arrière et revoir tout ce que je me suis trompé, puis le faire correctement la prochaine fois. Ce à quoi je ne m’attendais pas, c’est qu’avoir un deuxième enfant équivaut moins à repasser le même test qu’à passer un test complètement différent, dans une langue différente, après avoir étudié la mauvaise matière pendant quelques années. Au lieu de l’assurance que je pensais avoir, j’ai répété encore et encore les mêmes types de doutes. La seule chose que chaque expérience – élever le premier enfant, puis élever le second – avait en commun, c’était que j’étais complètement désemparé pendant tout ce temps. - Nadeem, 35 ans, Colombie-Britannique
8. La communication devient beaucoup plus complexe
« Quand nous avons eu notre premier enfant, ma femme et moi nous sommes très bien appuyés l’un sur l’autre. Nous étions là l’un pour l’autre lorsque nous avions tous les deux besoin de repos, ou de pause, et nous formions vraiment une excellente équipe. Mais la dynamique de l’équipe change complètement lorsqu’un deuxième bébé arrive. La communication ne se limite plus à vous et votre conjoint. C'est aussi entre vous, votre conjoint et votre premier enfant. Cet arrangement peut rendre difficile la définition des rôles. Même si nous avons eu l’expérience d’élever un enfant, nous n’avons pas eu l’expérience d’élever un enfant. alors que en élever un autre. Il faut beaucoup d’agilité pour être parent pour la deuxième fois, et il faut vraiment réorganiser toute notre approche du travail d’équipe. - Alex, 40 ans, Maryland
9. La flexibilité est votre amie
« J’ai appris à encaisser les coups beaucoup plus vite avec notre deuxième enfant. En repensant à notre première éducation, j’étais très inébranlable et, oserais-je dire, têtu. J'avais un plan et j'allais m'y tenir. Malheureusement, il m’a fallu un certain temps pour réaliser que cette approche était presque risible dans la vraie vie, en tant que vrai parent. Cela m’a tellement stressé d’essayer d’être un père « efficace ». Et j’ai réalisé que je devais être beaucoup plus polyvalent si je voulais survivre. Ainsi, lorsque notre deuxième est né, j’ai essayé de me considérer comme un bambou: je soufflais simplement avec le vent, je me penchais d’avant en arrière selon les besoins, plutôt que de me briser en deux parce que je n’étais pas disposé à m’adapter. - Ken, 42 ans, Angleterre
10. Votre premier enfant aura des sentiments
« La seule chose à laquelle je n’ai pas vraiment pensé lorsque nous avons eu un deuxième enfant, c’est ce que ressentirait notre premier enfant. Elle avait cinq ans et je pense que ma femme et moi pensions qu'elle serait ravie d'avoir un nouveau petit frère. Au début, elle l’était. Mais ensuite, elle a ressenti du ressentiment à l'égard de tout le temps que nous devions passer avec lui. Elle n’a cependant pas été explicite à ce sujet. Elle est devenue très silencieuse et semblait déprimée, ce qui nous a inquiétés. Lorsque nous lui avons demandé, elle a été assez franche en nous disant que nous l’ignorions. Je ne sais pas si c'est entièrement exact mais, peu importe, c’est ce qu’elle ressentait. Il fallait donc y remédier. J’aurais aimé réaliser à quel point les émotions d’un enfant de cinq ans pouvaient être fortes. Nous aurions pu faire un meilleur travail pour qu’elle se sente incluse. - Ryan, 42 ans, Connecticut
11. Votre maison semblera beaucoup plus petite
« Pas littéralement, évidemment. Mais l’espace, la liberté de mouvement et le sentiment général d’intimité ont radicalement changé lorsque nous avons eu notre deuxième enfant. Le bureau est devenu une deuxième chambre. La nourriture prenait plus de place dans la cuisine. Le linge s’entassait plus haut. Et ne vous méprenez pas, cela valait évidemment la peine d’être enduré pour nos merveilleux enfants, mais j’aurais aimé savoir à quel point avoir un deuxième enfant peut être claustrophobe. Je me suis retrouvé à trébucher sur des jouets, à ne pas pouvoir trouver d'objets dans la maison et à avoir du mal à rester « seul » pendant plus de quelques minutes. Même s’il ne s’agit que d’une personne de plus, les changements dans votre environnement physique sont énormes. - Christophe, 39 ans, Arizona
12. Tout ira bien
« On entend ça tout le temps, n'est-ce pas? Et nous y croyons rarement, voire jamais. En tant que pères, je pense que nous sommes simplement programmés pour être anxieux lorsque nos enfants grandissent. C’est comme ça que j’étais avec mon premier, et je pensais que cela me préparerait pour mon deuxième. D'une certaine manière, je suppose que c'est le cas. Les sentiments d’anxiété n’étaient pas tout à fait inconnus, mais je n’ai pas pu constater avec quelle réussite nous avons élevé notre premier enfant et penser: « Vous voyez? Vous avez ceci.’ Mais, bien sûr, au final, tout s’est bien passé. Même si je ne suis pas sûr d’avoir cru celui qui me l’a dit à l’époque, je ne pense pas qu’un père puisse entendre trop souvent: « Tout ira bien ». Peut-être qu’un jour, ça s’imposera. - Isaïe, 50 ans, Delaware