Dr Richard A. Warshak est un ancien professeur clinique de psychiatrie au Southwestern Medical Center de l'Université du Texas à Dallas. Ses études figurent dans 17 livres et plus de 80 articles sur la psychologie des enfants aliénés et l'impact sur les enfants du divorce, du remariage et de la réinstallation. Il a consulté la Maison Blanche sur la garde des enfants, consulte et témoigne à l'échelle internationale dans les procédures de garde des enfants, est apparu dans le documentaire PBS Kids And Divorce, et est l'auteur de Poison de divorce: comment protéger votre famille contre les insultes et le lavage de cerveau.
- Les enfants de moins de quatre ans (certains disent moins de six ans) n'ont pas besoin de passer du temps à vivre avec un seul parent, quand leur autre parent est également aimant et attentionné.
- La recherche montre que les enfants nouent des relations avec plus d'un tuteur qui sont indépendantes dans le sens où la relation avec la mère n'est pas un modèle pour celle avec le père.
- Après la séparation, les deux parents devraient maximiser le temps qu'ils passent avec leurs jeunes enfants, y compris le partage du temps parental pendant la nuit.
Une prise de conscience croissante que les enfants réussissent mieux avec deux parents, que les parents vivent ensemble ou séparés, a conduit à une tendance au partage des responsabilités parentales parmi les parents divorcés. Pourtant, certains récalcitrants pensent que la parentalité partagée, appropriée pour les enfants plus âgés, est mal adaptée pour répondre aux besoins des jeunes enfants. De plus en plus, les données suggèrent que ces réticences sont fausses.
Notre société maintient un curieux double standard lorsqu'il s'agit d'encourager la parentalité pratique. Il est entendu qu'il est bon que les papas s'impliquent avec leurs nourrissons et leurs tout-petits - changer les couches, nourrir, se laver, se coucher, se détendre au milieu de la nuit, se faire des câlins le matin. Mais cette norme disparaît après la séparation des parents. De nombreux parents et juges pensent qu'il est préférable que les jeunes enfants passent chaque nuit dans une seule maison, généralement avec leur mère. Le résultat est la pratique courante des plans de garde construits autour d'un seul foyer, obligeant les pères à voir réduire leur relation avec leurs enfants par tranches de deux heures. Charger et décharger à la hâte l'enfant dans la voiture et conduire vers et depuis le domicile de papa à la fin d'une journée de travail ne constitue guère une bonne base pour une relation réconfortante et sécurisée avec papa.
Heureusement, la science offre des indications claires sur ces questions. J'ai passé deux ans à passer en revue la littérature scientifique pertinente et à valider mes analyses avec un groupe international d'experts dans les domaines du développement de la petite enfance et du divorce. Mon rapport, Sciences sociales et plans parentaux pour les jeunes enfants: un rapport de consensus, a été approuvée par 110 des plus grands chercheurs et praticiens du monde, reflétant une vague de préoccupation parmi les experts selon laquelle la désinformation appauvrit les décisions de garde et les politiques publiques.
Je n'ai trouvé aucun soutien à l'idée que les enfants de moins de quatre ans (certains disent moins de six ans) doivent dépenser tout ou presque tout leur temps à vivre avec un seul parent, alors que leur autre parent est également aimant et attentionné. Les avertissements contre les nourrissons et les tout-petits qui passent la nuit avec chaque parent sont incompatibles avec ce que nous savons sur le développement de relations parent-enfant fortes et positives. Les bébés et les tout-petits ont besoin de parents qui répondent de manière cohérente, affectueuse et sensible à leurs besoins. Ils n'ont pas besoin de la présence d'un parent à temps plein et 24 heures sur 24.
Afin de maximiser les chances des nourrissons d'avoir un lien sécurisant à vie avec les deux parents, les politiques publiques devrait encourager les deux parents à participer activement aux soins de jour et de nuit de leur jeune enfants. Les chercheurs qui étudient les avantages des relations des enfants avec les deux parents ne trouvent aucun support empirique pour le croyance que les mères sont plus nécessaires ou jouent un rôle plus important que les pères dans leurs nourrissons et leurs tout-petits des vies. Bref, après leur séparation, les deux parents devraient maximiser le temps qu'ils passent avec leurs jeunes enfants, notamment en partageant le temps parental pendant la nuit.
Comment la politique publique et l'orientation des décisions de garde ont-elles si mal tourné? Cela semble lié à l'héritage de la «mystique de la maternité», l'idée que les mères sont naturellement mieux adaptées pour s'occuper de jeunes enfants. Cela a été renforcé initialement par John Bowlby, le père de la théorie de l'attachement. Bowlby a avancé l'idée que les nourrissons nouent des liens affectifs durables avec une seule personne, normalement la mère, avant toutes les autres relations et que cette relation se classe plus haut que et sert de modèle pour d'autres des relations.
Un certain nombre d'études ont examiné cette hypothèse pour voir si elle reflète l'expérience du nourrisson. La recherche montre que les enfants développent plusieurs relations à peu près en même temps. Ils nouent des relations avec plus d'un soignant qui sont indépendantes dans le sens où la relation avec maman n'est pas un modèle pour celle avec papa. Même John Bowlby a fini par reconnaître plus tard dans sa carrière que les nourrissons forment de multiples attachements. Ces relations ne peuvent pas être classées en importance.
Il est temps de résoudre nos idées ambivalentes et contradictoires sur les rôles des pères et des mères dans la vie de leurs enfants. Si nous apprécions la lecture de papa bonne nuit lune à son bambin et apaiser son bébé agité à 3 heures du matin alors que les parents vivent ensemble, pourquoi retirer notre soutien et priver l'enfant de ces expressions d'amour paternel simplement parce que les parents ne vivent plus ensemble, ou simplement parce que le soleil est parti vers le bas?
