La pauvreté, les abus ou les décès dans la famille peuvent hanter un enfant tout au long de sa vie. Outre les difficultés économiques et psychologiques, une nouvelle étude montre que ces incidences peuvent entraîner des problèmes de santé à long terme et des vies plus courtes – si les familles ne fournissent pas les ressources dont les enfants ont besoin.
Pour cette méta-étude, publiée ce mois-ci dans JAMA Pédiatrie, les chercheurs ont examiné une combinaison d'études à la recherche d'associations entre « l'adversité de l'enfance » et la santé problèmes comme les maladies cardiaques, le tabagisme et le suicide et les problèmes d'enfance comme la mort des parents, les abus, la violence et la pauvreté. Les chercheurs ont défini l'adversité en 12 grandes catégories: « décès parental, divorce parental, perte d'un autre parent, psychopathologie parentale, consommation de substances par les parents, comportement criminel, violence familiale, violence physique, violence sexuelle, violence psychologique, négligence et difficultés économiques. Ils ont ensuite testé comment l'exposition à une augmentation le nombre de ces adversités a affecté les chances qu'une personne ait un problème de santé, et combien de personnes aux États-Unis peuvent attribuer cette condition à l'enfance adversité.
Dans l'ensemble, ils ont estimé que 439 072 décès annuels aux États-Unis étaient associés à un certain niveau d'adversité infantile, dont plus de 219 000 décès par maladie cardiaque et 82 000 décès par cancer. En outre, des millions de personnes atteintes de maladies ou de comportements malsains ont été associées à l'enfance difficultés — de plus de 10 millions de fumeurs à plus de 22 millions de cas de transmission sexuelle infections.
Alors que l'étude a montré comment plusieurs situations difficiles étaient souvent corrélées à un risque accru de problèmes plus tard dans la vie, les résultats n'a pas analysé quelles adversités étaient plus liées à divers résultats - en comparant la mort dans la famille aux problèmes économiques, par exemple Exemple.
Pourtant, il a trouvé une relation entre les difficultés rencontrées pendant l'enfance et les problèmes de santé plus tard dans la vie, dont beaucoup pourraient être évités en offrant aux familles des ressources telles que "garde d'enfants abordable, congé parental payé, et revenu universel de base. " Les auteurs notent que les programmes qui soutiennent le bien-être économique, médical et social des familles peuvent changer la situation de nombreux enfants.
Ces données ne sont pas causales, juste corrélées, note MedPageAujourd'hui. Cela signifie que vous ne pouvez pas utiliser ces résultats pour dire que la pauvreté et la négligence cause les maladies cardiaques ou le cancer, par exemple, simplement que les enfants qui ont connu des difficultés étaient plus susceptibles d'avoir un risque accru de telles maladies. Les « troisièmes variables non mesurées » pourraient également jouer un rôle dans cette relation, selon les auteurs.
De plus, ces résultats sont loin d'être normatifs - de nombreux enfants confrontés à des difficultés deviendront des adultes en bonne santé, et de nombreux enfants ayant une enfance plus facile seront confrontés seuls à des difficultés. Les gens, qu'ils soient enfants ou adultes, peuvent être très résilients et apprendre à devenir plus résistant au cours de leur vie.
Pourtant, ces résultats ne font qu'ajouter à la compréhension qu'en soutenant les familles - sortir les gens de la pauvreté, assurant accès aux soins médicaux et créer des collectivités solidaires et sûres — nous créons des avantages durables pour l'avenir.
