Il est difficile de comprendre exactement où vous êtes lorsque vous vous tenez au sommet d'une montagne, au-dessus des nuages. Mais c'est exactement la perspective que vous devriez apprécier, métaphoriquement parlant, en ce qui concerne les voitures familiales en 2020.
Les meilleures voitures familiales, des monospaces et berlines aux multisegments et SUV, n'ont jamais été aussi bonnes. Ils sont plus sûrs, plus intelligents, dotés de technologies de pointe et de fonctionnalités familiales plus que jamais. Ils sont réfléchi, conçu avec une compréhension à la fois des besoins des familles et des fonctionnalités dont ils n'ont jamais pensé avoir besoin, mais qu'ils apprécient grandement. Et l'avenir? Eh bien, l'avenir ne fait que s'éclaircir.
Regardez à travers la brume jusqu'à la base rocheuse du sommet sur lequel nous nous trouvons maintenant, et vous verrez un break assez misérable, le genre de véhicule «familial» qui n'était pas particulièrement réfléchi ou raffiné. Les breaks remontent aux années dix-neuf, et ils étaient ainsi appelés parce qu'ils étaient conçus pour transporter des passagers vers et depuis une gare.
Ces longs wagons ont atteint leur apogée avec l'invention de la banlieue dans le boom de l'après-guerre. Ils se sont améliorés de plus en plus, mais pour la plupart – à l'exception d'excellents exemples comme Mercedes et Volvo – il s'agissait de chars qui se maniaient comme des tracteurs légèrement massés. Ils avaient des banquettes plates et dures qui laissaient les enfants glisser partout, et étaient même en retard pour obtenir les ceintures de sécurité. La climatisation serait l'une des avancées technologiques majeures. Mais les airbags? Wifi? Une tenue de route raffinée, digne d'une voiture? Nan. Même un cockpit silencieux, quelque chose que vous prendriez pour acquis maintenant, était impensable.
Les voitures familiales d'autrefois étaient une punchline qui ne faisait que renforcer l'idée qu'une fois que vous auriez une famille, vous seriez condamné à jamais à une existence sans joie. Cette stigmatisation était particulièrement vraie pour les mini-fourgonnettes, en particulier pour tous ceux qui ont grandi avec des parents au volant. Il y a quelque chose chez eux qui criait: « Hé, là. Je suis un parent épuisé qui espère juste passer la journée pour l'éternité.
Nous sommes, heureusement, bien au-delà de cela. Les multisegments modernes regorgent de fonctionnalités adaptées aux familles et sont, au minimum, agréables à conduire. Certains sont même une explosion. Vous ne vous sentirez pas pénalisé pour avoir procréé car, pourquoi devriez-vous le faire?
Enfin, les équipes de conception sont plus qu'une simple salle remplie de passionnés de voitures (principalement des hommes).
En fait, et cela n'a pris que 70 ans environ, les constructeurs automobiles tombent maintenant sur eux-mêmes à la poursuite des commodités à bord. Ils se vantent de deuxième et troisième rangées adaptées aux sièges d'enfant, d'un nombre élevé de porte-gobelets, de prises USB, adaptateurs 12 volts à l'arrière pour plus d'appareils et tissus plus faciles à nettoyer et presque impossibles à tacher. Il y a des casiers et des bacs rabattables stratégiquement placés dans la trappe pour conserver les courses. Il y a des portes qui s'ouvrent suffisamment pour que vous n'ayez pas à incliner maladroitement un siège d'auto à travers elles.
Il y a une véritable fonctionnalité dans les grandes et les petites fonctionnalités. Tu sais pourquoi? Parce que, enfin, les équipes de conception sont plus qu'une simple salle remplie de passionnés de voitures (principalement des hommes). Ils recrutent délibérément de vrais parents pour travailler sur leurs voitures.
Jerry Durkin de GM, responsable du design d'intérieur, dit que ce sont des équipes comme celles-ci qui, par exemple, ont poussé très tôt l'ajout d'écrans LCD optionnels aux sièges arrière. Ceux-ci coûtent plus cher, mais Durkin fait valoir leur utilité - et leur sécurité - parce que vous n'avez pas quelque chose de relativement gros, comme une tablette, dans la main d'un enfant qui peut devenir un projectile lors d'un accident. En bonus? Le contenu peut souvent être contrôlé par les parents assis sur le siège avant. Une telle réflexion fait avancer la balle.
Mark Gillies, qui s'occupe des relations publiques pour Volkswagen aux États-Unis, soutient également fermement que, compte tenu des « distractions actuelles », les voitures sont profondément plus sûres aujourd'hui qu'il y a quelques décennies à peine. Il tire les meilleures structures de crash, mais aussi des pneus supérieurs, et surtout une technologie qui prévient les accidents, du freinage d'urgence automatique et du maintien de la voie aux systèmes de surveillance du conducteur vigilance. Bon nombre de ces fonctionnalités autrefois inimaginables sont désormais standard.
« Imaginez le carnage sur les routes sans tout cela », dit Gilles. « Aujourd'hui, votre voiture peut vous arrêter pendant que vous ne faites pas attention, puis vous accélérer jusqu'à la vitesse sans votre intervention. »
La future voiture familiale pourrait ne pas être seulement autonome: elle pourrait ne rien ressembler à ce que nous considérons comme une « voiture ».
L'avenir de la voiture familiale s'annonce prometteur. Une convergence est en train d'arriver entre la connectivité haut débit de la 5G sans fil et l'analyse prédictive de la technologie née de l'IA. Cette dernière peut sembler obscure. Mais pensez à la façon dont chaque téléphone dispose de la reconnaissance vocale et vous commencez à comprendre que si Big Tech peut suivre quand vous manquerez de couches, il peut également suivre le comportement.
Considérez que l'IA qui peut prédire les chemins des objets et la technologie des capteurs redondants sur les voitures qui peuvent chevaucher la piste prédite avec où un la voiture est en fait dans l'espace (et, oui, appuyez sur l'angle de braquage de la voiture, la vitesse des pneus, etc.), et vous obtiendrez un idée. Imaginez aussi une carte 3D de chaque voiture dans chaque rue en temps réel. C'est ce qu'il faudra pour arriver à des voitures entièrement autonomes.
Oui, il faudra un certain temps avant que cette technologie ne soit largement disponible. Mais regardez en arrière il y a tout juste 13 ans, lorsque le premier iPhone a fait ses débuts, et vous pouvez déjà voir jusqu'où vont les choses. Bon sang, en ce moment nous parlons à nos voitures, pas seulement à nos téléphones. Et ils savent surtout ce que nous voulons faire.
À son tour, cela signifie que la future voiture familiale pourrait ne pas être simplement autonome: elle pourrait ne rien ressembler à ce que nous considérons comme une « voiture ».
Tom Kearns, concepteur en chef chez Kia, a suggéré qu'un véhicule plus sûr, qui n'a jamais eu d'accident, n'aurait peut-être pas besoin de pare-chocs ou de zones de déformation. T. Jon Mayer, directeur principal de la conception stratégique et des programmes extérieurs chez Volvo Cars, a parlé de quelque chose de similaire, notant que l'histoire de Volvo consiste à fabriquer des voitures plus debout, anticipant même l'ère Volvo centrée sur les wagons, des véhicules qui permettent à toute la famille d'avoir une vue sur leur environnement, présageant le crossover actuel engouement. Il pense que nous aimerons toujours nous asseoir relativement haut, mais que, comme Kearns, il n'est pas sûr que nous aimerions toujours le format de conception dominant actuel des SUV/crossovers.
Mais à l'intérieur de la voiture, Mayer a également mentionné ce que Volvo insiste actuellement: moins d'encombrement de l'instrumentation.
« Si vous pensez à ce que nous pouvons faire maintenant avec la voix, pourquoi auriez-vous besoin d'instruments, qui sont vraiment moins humanistes, alors que vous pourriez simplement parler à la place? » il demande.
Mayer envisage des véhicules plus chauds, comme le360 Concept Volvo a montré récemment, avec des meubles de maison (encore plus possible si une voiture est beaucoup moins susceptible de s'écraser) et beaucoup moins d'indicateurs et de commandes. Il n'aura pas, dit-il, 5 000 écrans « dont nous avons déjà trop, nous surchargeant ».
À plus court terme, Kearns pointe vers l'électrique de KiaConcept Habaniro qui a été conçu dans une veine similaire à ce dont parlait Mayer de Volvo, où des écrans pourraient apparaître pour les passagers avant ou arrière comme un affichage tête haute pleine largeur, qui permettrait la sélection de fonctions de divertissement ou de voiture en tapotant et en glissant ou en faisant un geste les contrôles. Les écrans eux-mêmes, cependant, seraient virtuels, disparaissant selon les besoins ou les désirs. Oui, Contrôle gestuelest déjà activé dans plusieurs marques de voitures, donc ce futur est, jusqu'à un certain point, déjà arrivé. Mais cela ne fait qu'effleurer la surface augmentée.
Le remodelage des voitures suit un cours similaire. Nous ne sommes pas encore dans une ère sans défense. Mais les voitures électriques n'ont pas besoin de gros capots pour les moteurs. Cela signifie que les concepteurs ont la possibilité de « conditionner » les voitures familiales différemment, avec des batteries sous des planchers totalement plats, de sorte que l'intérieur est plus accueillant pour les passagers. Les voitures électriques permettent également aux concepteurs d'ajouter plus de lumière à l'intérieur, car la consommation d'énergie n'est plus un problème (et les LED à faible consommation d'énergie sont également utiles).
Excitant, n'est-ce pas? Et bien que cela ne se produise peut-être pas demain, Kearns et Mayer envisagent une autonomie permettant aux voitures familiales de laisser tous les passagers se tourner vers l'intérieur, dans un agencement de style salon.
"Cela ferait des voyages un moment pour tous les membres de la famille d'interagir pendant le voyage", a déclaré Kearns, qui est père. « En tant que personne qui conduit la plupart des trajets sur la route, je serais ravie de pouvoir passer ce temps à communiquer avec mes enfants. »
