je suis grand autonomie. Ou je pensais que je l'étais de toute façon. Je préfère être à l'arrière-plan comme mes deux garçons jouer. Je les envoie dehors sans surveillance. Je leur demande de trouver leurs propres solutions aux problèmes et quand ils se battent - comme le font les frères - je n'interviens pas tant que quelqu'un n'a pas le souffle coupé et s'étouffe de larmes. Mais, comme mon enfant de 4 ans, debout au comptoir sur une chaise en osier, enroulait ses mains autour de la poignée d'un grand couteau de cuisine et taillé dans une partie de Kielbasa, mon expression tendue témoignait de mon Américanité. Je ne suis pas allemand.
Comme indiqué dans le nouveau livre à succès de l'auteur Sara Zaske sur la parentalité, Achtung Baby: une maman américaine sur l'art allemand d'élever des enfants autonomes, il est clair que les Teutons opèrent à un niveau supérieur en favorisant l'autonomie de la maternelle. Comme moi, ils sont lents à intervenir car les enfants vivent leur vie d'enfant sauvage et parfois risquée. Mais l'autonomie que je donne à mes enfants est en grande partie dans leur jeu. Les Allemands donnent de manière proactive aux enfants l'occasion de faire l'expérience du risque et du danger.
EN RELATION: J'ai été parent comme un père français et mes enfants ont commencé à m'écouter
Le risque et le danger sont en fait cultivés dans des «écoles forestières» où les enfants allemands reçoivent des couteaux de poche et sont autorisés à jouer avec le feu. Cela pourrait prendre la forme de « terrains de jeux d'aventure » remplis d'outils tranchants et de matériaux de rebut qu'un parent américain considérerait comme un danger pour la vie. Et cela pourrait aussi prendre la forme de sous-chef en train de préparer un repas. En adhérant au battage médiatique teutonique, j'ai décidé de m'inspirer et de laisser mon plus jeune fils manipuler des objets pointus.
Avec le recul, j'aurais dû lui donner un couteau plus maniable. La nuit précédente, j'avais donné à son frère aîné un couteau à steak tranchant pour soulager ses propres problèmes de coupe et cela s'était bien passé. Mais peut-être que je mets le six pouces dans les mains du plus jeune était un acte d'orgueil.
C'était difficile à manier, c'est sûr, mais je serai damné si son mélange de joie et de prudence ne parvenait pas à étouffer mon désir de lui saisir les mains et d'arrêter la folie évidente. J'ai fait quelques suggestions verbales calmes (« Gardez votre autre main loin de la lame. ») alors qu'il gérait une vivisection bâclée de viande enfermée. Je me suis arrêté avant de lui permettre de faire des coupes longitudinales de style filet, cependant, étant donné que même moi, un homme adulte avec des années d'expérience était encore fragile avec la technique.
Pourtant, nous sommes revenus à la planche à découper au cours des prochains jours. Et j'ai trouvé l'enfant de 4 ans capable d'une vraie concentration. Il a vite compris que ce n'était pas une activité à poursuivre imprudemment. Il ajusta sa prise et son angle d'attaque. J'ai pu en dire de moins en moins.
L'expérience a assez bien fonctionné pour que je puisse augmenter le danger d'un cran en laissant mes enfants se lancer à fond dans la construction (et l'expérimentation) d'un feu.
SUITE: Trois conseils parentaux d'un Français qui a façonné ma vie
Quand je leur ai dit que nous allions faire un feu, ce qu'ils ont entendu, c'est: « Poppa va faire un feu. Mais quand il a sombré là-dedans, en fait, elles ou ils allaient allumer le feu, le chaos s'ensuivit. Je m'étais branché sur quelque chose de primitif. Tellement primitif que leurs chemises se sont détachées et ils ont nettoyé la salle de jeux où se trouve la cheminée en deux fois moins de temps que cela prend normalement. Je les ai donc mis au travail en déchiquetant des cartons et en les jetant sur la grille de la cheminée pour allumer. Ils ont grogné sur des tons machos profonds en le faisant.
"J'ai besoin d'un surnom", a déclaré mon enfant de 7 ans. "Je veux qu'on m'appelle le Tigre de Chicago."
"D'accord," répondis-je en allumant le bout de la longue bande de carton qu'il tenait avec un briquet.
Une flamme jaillit au bout de la bande de carton et il l'enfonça dans le tas de carton sous quelques bûches. L'incendie a éclaté et mon garçon a rapidement jeté la bande en feu sur les bûches, sentant la chaleur et laissant échapper une longue et basse exclamation.
A proposait une seule règle de base: à aucun moment la flamme ne sort de la cheminée. Puis j'ai reculé et je les ai laissés jouer.
Je m'attendais à l'anarchie. Je m'attendais à ce que mes garçons jettent des bûches enflammées d'avant en arrière en riant comme des méchants de dessins animés. Ce que j'ai obtenu était beaucoup plus mesuré. Mon aîné a brûlé plus de longues bandes de carton, observant comment différentes parties brûlaient comme un naturaliste notant le comportement d'un animal. Il marqua les bruits du feu et réfléchit à la raison pour laquelle il brûlait. Il a émis une hypothèse sur la façon dont différentes tailles de carton brûleraient, puis a testé son hypothèse. Il brûla différents types de papier et s'étonna de la façon dont ils se recourbaient ou noircissaient.
Et tout avait du sens. En tant que parents américains, nous sommes profondément opposés au risque. Mais une aversion au risque est antithétique à la découverte. Et la découverte est importante. La découverte permet à un enfant de se sentir intelligent et de se comporter plus intelligemment.
SUITE: Pourquoi « élever bébé » ne pourrait pas faire en sorte que les Américains se comportent comme les Français
Je pensais avoir donné à mes enfants la liberté d'apprendre, d'explorer et de découvrir par eux-mêmes. Mais je ne l'avais pas été. Pas vraiment. Parce que j'avais géré la plupart de leurs risques. Ils pouvaient sortir seuls. Mais pas au-delà de la cour. Pas au ruisseau ou à la prairie. Pas hors de vue. Ils pouvaient cuisiner. Mais pas au fourneau. Pas avec les couteaux tranchants. Ils pourraient être près du feu. Mais ils ne pouvaient pas s'approcher trop près. Ils ne pouvaient certainement pas remuer les braises ou jeter quelque chose dans les flammes.
Et maintenant qu'ils en avaient l'occasion, ils me montraient leur capacité d'émerveillement et de découverte.
Ma femme, qui s'était d'abord moquée de la suggestion du feu, a regardé nos garçons depuis le canapé. "Je pense que nous pouvons enlever les portes de la cheminée", a-t-elle fait remarquer. C'est quelque chose que nous avons toujours voulu faire, mais pas pour la « sécurité ».
Ma femme est allemande de sang et de tempérament. Maintenant, je le suis aussi. Au moins un peu.
