Il y a quelques années, Rachel, directrice d'une école primaire bien dotée dans une banlieue de Boston, m'a fait part de ses inquiétudes au sujet des parents qui insister pour inscrire leurs enfants dans des centres d'apprentissage après l'école comme Kumon, Mathnasium et Sylvan, alors qu'ils reçoivent déjà une bonne école éducation.
«Je ne peux pas croire que vous allez trouver des enfants passionnés par la division longue [after school]. Je n'y crois tout simplement pas. … Je pense qu'exposer votre enfant [après l'école] à une grande variété de domaines pour trouver cette passion ou ce talent, puis le promouvoir, est, dans mon esprit, le travail d'un parent attentionné et plus ancré.
De tels parents sont égarés, indifférents et sans fondement? Elle ne savait pas, j'étais l'un d'entre eux.
Ma femme et moi avions inscrit nos deux enfants d'âge primaire dans un cours de mathématiques après l'école, même si nous étions satisfaits de leurs écoles et qu'ils se débrouillaient très bien à l'école. Avant même le COVID et l'apprentissage à distance,
Cette histoire a été soumise par un lecteur paternel. Les opinions exprimées dans l'histoire ne reflètent pas nécessairement les opinions de Fatherly en tant que publication. Le fait que nous imprimions l'histoire reflète cependant la conviction qu'il s'agit d'une lecture intéressante et utile.
Je n'ai pas parlé de notre choix parental. Beaucoup de personnes impliquées étaient des Américains d'origine asiatique, comme moi, mais d'autres types de familles ont également complété l'apprentissage de leurs enfants. Nous supposions que les « parents tigres » ne suivaient pas les passions exprimées par leurs enfants, mais décidaient qu'ils devaient étudier davantage. J'ai pensé à ce que Rachel a dit. Je ne pouvais pas m'empêcher de me demander si elle avait raison.
Dans plusieurs conversations que j'ai eues avec des parents qui ont poursuivi l'apprentissage parascolaire de leurs enfants pour mon livre, Hyper éducation: pourquoi de bonnes écoles, de bonnes notes et un bon comportement ne suffisent pas, j'ai appris qu'ils, comme nous, avaient des raisons bienveillantes pour ce que nous faisions. Pourtant, ce n'est pas comme si la plupart des enfants demandaient des cours de mathématiques, d'orthographe et d'autres cours après l'école. Nous avons retiré nos enfants peu de temps après, car ils ont protesté contre leur implication et nous savions qu'ils recevaient une bonne éducation à l'école. Nous nous sommes alors sentis fiers de nous-mêmes en tant que parents.
Mais avec l'apprentissage à distance à l'horizon à nouveau cet automne, les familles s'inquiètent de plus en plus de savoir si les écoles fournissent suffisamment de contenu. Au cours de l'apprentissage à distance au printemps dernier, l'un de nos enfants n'était à l'école que quelques heures par jour et l'autre a reçu une semaine de devoirs qu'il a terminés mercredi. Nous n'étions pas non plus seuls. Étant donné que les écoles ont fermé l'apprentissage en personne, les parents ont cherché des options éducatives supplémentaires pour leurs enfants, et nous recevons publicité après publicité sur Facebook des offres de tutorat des entreprises. Mathnasium était déjà l'un des entreprises à la croissance la plus rapide dans la nation, tout comme Kumon. Dans notre moment actuel d'apprentissage en ligne, ils sont susceptibles de grandir à mesure qu'ils augmentent leur options et les parents sont de plus en plus préoccupés par le fait que leurs enfants ne reçoivent pas assez de leur écoles.
Jusqu'à présent, ma femme et moi avons résisté à l'envie de changer les engagements scolaires de nos enfants. Nous croyons qu'il est important de compléter leur éducation. Il existe des moyens de le faire que nous, en tant que parents, pouvons proposer de manière plus personnelle que les feuilles de travail. Nous pouvons nous inspirer de ce dont parlent nos enfants lorsqu'ils mangent à table, enfilent leurs chaussures ou lorsque nous les bordons au lit.
Pour mon fils de cinquième année, le sujet est normalement le sport. Nous lui avons donc demandé de prédire quels joueurs du repêchage de la NFL seraient choisis par quelles équipes. Il a dû rechercher différents sites Web et expliquer ses choix en fonction de ce qu'il trouvait le plus convaincant. Il devait utiliser les mots qu'il apprenait cette semaine-là à l'école dans sa rédaction.
Mon fils de huitième aime débattre de politique. Je l'ai mis au défi d'expliquer pourquoi une position que j'avais prise était mauvaise, sachant qu'il n'était pas d'accord avec ma position. Celui qui a remporté le défi devrait admettre que l'autre personne avait raison. Cela leur a peut-être semblé «travailler» lorsqu'ils ont commencé, mais leur intérêt pour les sujets l'a rendu plus agréable. Les enfants peuvent même gagner plus si c'est ainsi qu'ils apprennent.
Je n'en veux pas aux autres familles qui se tournent maintenant vers des options supplémentaires standardisées, que nous considérerons si nos enfants semblent suffisamment intéressés. Je peux résister à une peur en ce moment mais ne pas endosser les critiques de Rachel. Et c'est là que réside le problème. Si nous voulons que la parentalité ne soit pas motivée par la peur, nous ne pouvons pas caricaturer ceux qui s'y prennent d'une manière avec laquelle certains ne sont pas d'accord, surtout à un moment comme celui-ci.
La meilleure façon de commencer est d'encourager plus de conversations entre les parents et les enseignants. Si les parents partagent avec les enseignants leurs préoccupations et leurs motivations pour le tutorat, les enseignants peuvent éventuellement répondre avec des options alternatives. Les enseignants font un travail incroyable. Ils peuvent partager ce qu'ils voient chez nos enfants et les avantages et les inconvénients d'un soutien scolaire supplémentaire. Mais si nous supposons que ces parents sont indifférents et sans fondement, nous ne prendrons pas la peine d'avoir ces conversations ou aurons des conversations improductives. Le résultat sera un fossé éducatif croissant entre ceux qui s'engagent dans plus d'universitaires et ceux qui subissent la diapositive COVID. Je sais que pour moi, Rachel et les parents engagés dans l'enseignement complémentaire, ce n'est pas une dynamique que nous voulons.
Pawan Dhingra est professeur au Amherst College et auteur de Hyper éducation: pourquoi de bonnes écoles, de bonnes notes et un bon comportement ne suffisent pas
