Mon épouse et j'ai regardé notre première année comme il a fondu en larmes bâclées. Nous étions, au moins pendant une seconde, trop abasourdis pour recruter – trop confus vraiment. Je venais de lui dire que je n'allais pas lui faire faire ses devoirs pour une semaine. Il était au bord de l'inconsolable. Il était terrifié.
« Mais mon professeur va se fâcher contre moi! » dit-il en hoquetant des sanglots. "Elle devra me donner des zéros!"
« Avez-vous peur de votre professeur? Ou avez-vous peur de ne pas apprendre les choses dont vous avez besoin? » demandai-je doucement.
"Les deux!" gémit-il.
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Ma femme et moi avons échangé des regards inquiets. Ce n'est pas du tout la réaction à laquelle nous nous attendions. Ce n'est pas du tout la réaction que nous avions espérée ou anticipée.
Au cours des deux dernières années, les devoirs ont été une lutte pour mon élève de deuxième année. Les feuilles de travail quotidiennes qu'il sort à contrecœur de son sac tous les après-midi depuis son premier jour de maternelle semblent lourdes dans ses mains. Il déteste les devoirs. Nous détestons lui faire les faire. Il y a beaucoup de récriminations impliquées, il n'a jamais semblé y avoir beaucoup d'apprentissage.
Ma frustration face à la situation des devoirs s'est intensifiée récemment lorsque je suis allé à la recherche de preuves que les devoirs aident les jeunes apprenants. je n'en ai trouvé aucun. Au lieu de cela, j'ai trouvé des études montrant que cela peut éroder l'intérêt pour les universitaires. De plus, j'ai trouvé de nombreux chercheurs suggérant que passer du temps loin de l'école pour jouer à l'extérieur ou communier avec la famille est beaucoup plus bénéfique pour les élèves du primaire.
Donc, étant un gars qui se soucie des preuves et aussi un gars qui ne veut pas vraiment obliger son enfant à faire ses devoirs, j'ai décidé de voir comment une politique sans devoirs fonctionnerait pour mon enfant et pour ma famille.
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Et c'est comme ça que j'ai fini par essayer de dénigrer un enfant de 7 ans. Je lui ai assuré que si j'envoyais une note à son professeur, expliquant ce que nous allions faire, elle comprendrait. Il était sceptique mais soutenu par des assurances supplémentaires que nous passerions du temps pour les devoirs soit à l'extérieur, soit à traîner. J'ai suggéré que nous pourrions même voir si notre temps de jeu pourrait incorporer son sujet de devoirs. Finalement, il a commencé à respirer régulièrement.
(Par ailleurs, j'ai envoyé une note à son professeur expliquant ce qui se passait. Elle était heureuse de jouer le jeu mais nous a demandé de signer ses feuilles de devoirs vierges pour montrer que nous les avions vus. J'ai immédiatement oublié de les signer.)
Cet après-midi-là, au lieu de nous arracher les cheveux sur ses devoirs, nous nous sommes assis devant mon ordinateur et avons joué quelques parties de Pokémon en ligne. Je lui ai fait lire les cartes numériques et calculer les points de vie. Je lui ai fait réfléchir à sa stratégie. Je me suis dit que c'était éducatif. C'était vraiment amusant.
Mais au cours des quatre jours suivants, mes intentions de passer le temps de devoirs de mon enfant à faire quelque chose de vaguement éducatif et surtout amusant se sont évanouies. Ce n'est pas que je ne voulais pas passer du temps avec lui. Je l'ai totalement fait. Le monde a conspiré contre nous. Un après-midi, je me suis senti malade et moche. Je pouvais à peine me réveiller pour dîner, encore moins jouer au jeu de mesure que j'avais prévu en fonction des compétences en mathématiques de cette semaine en première année. Le lendemain, c'était le cours de natation pour lui et son frère et à la fin du dîner, il était temps d'aller se coucher. Le lendemain, il neigeait et il faisait trop froid pour jouer dehors.
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Conscient de notre expérience, mon fils se rendait à mon bureau tous les jours après l'école et proposait une idée fantastique, comme peindre ou se promener. Et chaque jour, je devais refuser pour une raison quelconque. Finalement, il irait trouver son frère et peindre ou jouer.
Et ce n'est pas comme si le fait de ne pas faire ses devoirs avait changé son attitude à l'égard de l'école de manière significative. Il comptait encore les jours jusqu'à samedi. Il traînait toujours des pieds jusqu'au bout de l'allée pour rejoindre le bus.
Je m'attendais à ce que sans la pression des devoirs, une charge lui soit retirée des épaules. C'était, en quelque sorte. Mais ensuite, cette charge a été placée sur la mienne. Je lui avais dit, à lui et à son professeur, que je prendrais la responsabilité de fournir un semblant d'éducation et de jeu l'après-midi. Mis à part le jeu Pokemon, j'ai à peu près échoué.
Et c'est à ce moment-là que j'ai commencé à me demander si les devoirs n'étaient pas une si mauvaise idée après tout. Au moins quand les devoirs étaient nécessaires, ma femme et moi étions obligés de nous asseoir à côté de lui, de l'aider à gérer ses émotions tout en apprenant, vous savez, quelque chose. Les devoirs m'ont forcé la main. Je ne pensais pas avoir besoin de cette pression. Je ne pensais pas que j'avais besoin d'être poussé, mais une semaine plus tard, je pensais que c'était peut-être le cas.
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Lorsque mon fils et moi avons été livrés à nous-mêmes, sans le poids de la bureaucratie éducative sur nos dos, nous avons laissé le monde nous éloigner les uns des autres. Bien sûr, nous ne nous battions pas pour écrire des phrases simples, mais là encore, nous ne faisions pas grand-chose. J'étais trop fatigué, occupé ou démotivé pour faire preuve de créativité et créer une sorte de merveilleux moment éducatif.
Cela avait été mon rêve, d'une certaine manière. Pour montrer au système d'éducation publique qu'entre mon intelligence et la curiosité naturelle de mon fils, nous pourrions trouver quelque chose de mieux. Au lieu de cela, j'ai découvert par inadvertance pourquoi le système d'éducation publique jugeait les devoirs nécessaires - les parents sont fatigués et ne peuvent pas faire confiance.
Cela signifie-t-il que je regrette d'avoir laissé mon fils passer des après-midi à jouer avec son jeune frère? Non. Est-ce que je pense que son éducation a été nui de quelque façon que ce soit en ne faisant pas ses devoirs? Probablement pas. Mais j'ai l'impression que, sans devoirs, nous avons perdu du temps face et des interactions autour de son éducation qui fournissent très probablement des informations importantes.
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Les vacances de printemps arrivent. Heureusement, nous aurons une semaine pour nous regrouper. Et quand l'école reprendra, je serai à table avec lui et ses devoirs, un peu moins frustrée par la tâche sachant qu'elle nous rassemble — que c'est aussi pour moi. Et peut-être que maintenant que je l'ai accepté, il le fera aussi. Peut être pas.
