Pour la plupart des enfants, apprendre à nager est assez difficile dans un piscine. Donc, essayer de leur enseigner dans l'eau trouble de l'océan, avec des vagues qui s'écrasent et des poissons qui mordillent leurs orteils, peut être presque impossible – sans parler de tout simplement terrifiant pour eux. Mais pour les familles qui passent beaucoup de temps à la plage, l'océan est l'endroit où leurs enfants vont d'abord naviguer sur l'eau, souffler des bulles et apprendre à nager. Et même s'ils peuvent être dépassés au début, les avantages d'apprendre à style libre ou nager dans l'océan plutôt que dans une piscine sont nombreux.
"Nager dans l'océan crée des nageurs plus forts, car cela nécessite plus de capacités physiques et de conscience mentale", explique Daniel Dozier, entraîneur de natation à l'UNC Asheville qui a également travaillé au sauvetage en mer à Wrightsville en Caroline du Nord Plage. "C'est pourquoi mettre un enfant à l'aise avec l'océan dès son plus jeune âge est une affaire énorme." Pour faire ça,
Naviguer sur les vagues
Si vous avez déjà mis votre enfant dans la piscine et l'avez regardé s'agiter par une éclaboussure importune, alors vous savez que les vagues de l'océan vont sembler intimidantes. Dozier recommande de leur tenir la main et d'entrer lentement, de leur parler des vagues tout en les encourageant à rester calmes. "Commencez par vous mettre à genoux dans l'eau avant de commencer à patauger dans les vagues", dit-il. « Ensuite, continuez progressivement à avancer par petits morceaux à la fois, en dépassant éventuellement les briseurs si le parent ou l'enseignant est assez fort nageur et/ou vous pouvez encore vous tenir debout. Aidez votre enfant à apprendre à remarquer une vague qui approche et à reconnaître celles qui sont grosses et celles qui sont plus maniable. « La sécurité en mer devrait toujours être une priorité », dit-il, « Et l'éducation précoce est une excellente façon de commencer. » Plus important encore, vous voulez que l'enfant se sente à l'aise avec les vagues.
Développer les compétences de natation
Même si votre enfant est un bon nageur en piscine, il peut avoir besoin d'un rafraîchissement dans l'océan. L'eau sombre, les vagues et les courants sont des variables supplémentaires avec lesquelles ils ne sont peut-être pas familiers. Non seulement cela, mais le sable est différent du fond d'une piscine et l'eau salée n'a rien à voir avec le chlore. Ne présumez pas que, simplement parce que votre enfant zoome avec confiance autour de la partie peu profonde, il nagera aussi fort dans l'océan.
En supposant que les eaux océaniques soient calmes, vous pouvez cependant la traiter comme une piscine lorsqu'il s'agit d'enseigner les bases de la natation. La grande différence, évidemment, est qu'il n'y aura pas de marches, d'échelles ou de côtés auxquels votre enfant pourra s'accrocher pendant que vous pratiquez – vous êtes son rocher dans l'océan. Après avoir trouvé une profondeur d'eau confortable pour vous et votre enfant, Dozier recommande d'enseigner à votre enfant comment flotter et puis comment donner un coup de pied. De là, vous pouvez passer à la course de style libre et surplace.
Nager peut sembler plus facile pour l'enfant dans l'océan, car l'eau salée flottante le maintient plus haut que s'il était dans une piscine. Un enfant qui avait du mal à flotter dans une piscine peut rester horizontal plus longtemps dans l'océan. Cela contribuera très certainement à renforcer la confiance. De même, si vous parvenez à passer les vagues déferlantes, vous êtes dans un endroit idéal pour vous entraîner à surfer sur l'eau. Procédez comme vous le feriez dans la piscine ⏤ la seule différence est que la houle vous soulèvera, vous et votre enfant, de haut en bas pendant que votre enfant travaille pour rester vertical.
Une note à garder à l'esprit: bien que le flottement arrière soit toujours une compétence de survie très utile, dos crawlé sert un objectif moins pratique dans l'océan. Sans murs ou lignes de couloir pour garder les nageurs dans la bonne direction, nager le dos dans n'importe quelle direction pourrait s'avérer presque impossible dans l'océan.
N'oubliez pas les courants
La faune, la température de l'eau et les courants sont autant de préoccupations pour les parents qui se dirigent vers l'océan avec des enfants. Soyez toujours prudent, suivez les instructions affichées sur les panneaux, écoutez les sauveteurs et faites attention aux avis sur la qualité de l'eau et les conditions de l'eau. En fin de compte, cependant, les courants devraient être le principal objectif de sécurité d'un parent, dit Dozier, et il est important d'éduquer vos enfants sur les courants côtiers et les courants de retour.
Le courant côtier est celui qui est parallèle au rivage et pousse régulièrement votre enfant plus loin sur la plage pendant qu'il joue ou nage. Il est important d'enseigner aux enfants qui nagent dans l'océan à rechercher périodiquement et à identifier l'endroit où ils ont commencé - qu'il s'agisse d'une maison distinctive, de vos couleurs vives. Parasol, ou un poste de sauveteur. S'ils sont trop bas, ils devraient sortir de l'eau et remonter la plage. En fait, il est préférable de leur recommander de commencer leur nage plus en amont de l'endroit où vous campez. De cette façon, le courant les poussera vers vous plutôt qu'immédiatement loin de vous.
Un courant de retour, quant à lui, est un courant étroit qui s'éloigne rapidement du rivage. Il se forme lorsque les vagues se brisent perpendiculairement à la plage, plutôt qu'à un angle, et elles sont plus fréquentes autour des structures permanentes comme les jetées et les jetées. Vous pouvez parfois repérer un courant de retour en remarquant à la fois l'espace entre les vagues entrantes et l'eau décolorée près du rivage. Néanmoins, il est plus sûr de vérifier les prévisions de la plage et de remarquer si des drapeaux sont hissés sur le stand des sauveteurs pour avertir les nageurs des conditions dangereuses de la plage. Les courants de retour peuvent être évités, mais si vous ou votre enfant êtes pris dans l'un d'eux, nagez parallèlement au rivage jusqu'à ce que vous en soyez sorti, plutôt que d'essayer de le combattre en nageant directement vers la plage. Cela devrait être l'une des premières leçons que vous enseignez à votre enfant avant d'entrer dans l'eau.
Lorsqu'il s'agit d'emmener des enfants à l'océan, le conseil de sécurité ultime de Dozier est le suivant: « Assurez-vous que les conditions de l'eau sont suffisamment sûres pour l'enfant. Pensez aux vagues, à la vitesse à laquelle l'eau se déplace, repérez les courants de retour, entrez pour vérifier les profondeurs de l'eau comme il se rapporte à la distance du rivage, et sachez si la marée passe de basse à haute ou haute à meugler."
Comme toujours, continuez à jouer
Tout comme dans le piscine, toutes les choses amusantes que les enfants adorent faire dans l'océan les aident à devenir des nageurs plus forts, dit Dozier ⏤ du body surf au bodyboard, en passant par les jeux de catch dans les vagues. Il s'agit de renforcer la confiance de votre enfant en l'exposant à différentes conditions et en passant le plus de temps possible dans l'eau. Peu importe à quel point ils sont à l'aise, gardez toujours vos yeux sur votre enfant. Même dans une zone surveillée, les sauveteurs ne peuvent pas tout voir !
Cathleen Pruden est une nageuse américaine à quatre reprises au Mount Holyoke College et l'entraîneure adjointe de natation au Bowdoin College. Elle a passé cinq ans en tant qu'entraîneur-chef d'une équipe de natation de la ligue d'été pour les enfants de 4 à 18 ans et a enseigné plus de 600 leçons de natation privées à des enfants et des adultes de tous âges.
