Bien sûr, ils enseignent aux enfants les bases du baseball: comment balancer une batte, sécuriser une mouche pop, voler troisième. Mais les entraîneurs de la Petite Ligue font bien plus qu'expliquer le sport: ils éduquent et divertissent, nourrissent et encouragent, rire avec et diriger leurs joueurs dans un effort pour développer des compétences de vie et de leadership qui se traduiront loin derrière le champ. Les entraîneurs aident les enfants à tout apprendre, de la valeur de la compétition à ce que c'est que de travailler vers un objectif collectif pour comment gagner (et perdre) gracieusement et ce que cela signifie de respecter votre environnement, votre équipe et ceux qui vous aident. Ils enseignent base-ball, Oui. Mais ils utilisent le baseball pour enseigner des choses plus importantes.
C'est aussi beaucoup plus facile à dire qu'à faire. Et pourquoi nous voulions parler à certains entraîneurs notables de la Petite Ligue de tout, de la façon dont ils dirigent les entraînements et encouragent les joueurs, et de ce qu'ils ont appris en cours de route. Bien que chacun ait son propre style d'entraînement et ses propres idées sur le jeu, une chose est sûre: leur engagement à aider à créer des jeunes hommes forts et productifs est le même.
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Lee Jackson, président et entraîneur, West Dallas Little League
Années d'entraînement: 7
Qu'est-ce qui vous a donné envie d'entraîner la Little League? J'étais un joueur de baseball universitaire et j'ai grandi dans le centre-ville, j'avais donc les connaissances et l'expérience pour redonner. Je voulais aussi être un bon exemple pour les enfants ici pour leur montrer qu'il est capable de s'en sortir.
Comment donner envie aux enfants de jouer ? Nous ne pratiquons pas comme tout le monde. Nous pratiquons une fois par semaine au lieu de trois, quatre fois comme les autres ligues. Et je ne les ai que depuis environ une heure. Je n'ai donc pas de temps à perdre. Mais la clé est amusante. Nous offrons beaucoup d'encouragements, beaucoup de compétition, à la fois les uns avec les autres et avec eux-mêmes. L'une des choses que nous faisons avec les enfants est de créer des enregistrements pour des exercices particuliers à chaque entraînement - combien de balles pouvez-vous attraper dans une première et une troisième situation? par exemple - et voyez combien de fois les enfants peuvent être leurs propres records personnels et combinés. Des petits jeux comme celui-là qui enseignent tout en défiant les enfants indépendamment et ensemble.
Quelles valeurs fondamentales essayez-vous d'inculquer à vos joueurs? Amour, respect et fidélité. Nous parlons de ce que c'est que d'aimer une communauté, comment respecter la communauté. Nous parlons davantage du fait qu'il ne s'agit pas seulement de respecter ceux qui jouent contre vous, mais aussi de respecter les terrains et tout ce qui vous entoure. Nous parlons d'être loyaux non seulement envers votre équipe, mais aussi envers votre famille, votre entraîneur, le jeu et d'être loyaux à l'école et en classe. Je m'assure également que les enfants sachent qu'ils ont eu la possibilité de jouer à ce jeu de baseball, que d'autres enfants n'ont pas tous leurs membres ou les outils pour jouer à ce jeu et Dieu nous a bénis avec une opportunité et cela signifie que vous devriez le jouer au mieux de vos capacités et ne pas vous inquiéter si vous échouer.
Si nos enfants n'apprécient pas quelque chose, ils seront malheureux le reste de leur vie parce que c'est tout ce qu'ils voient, ce sont des chemins difficiles, des chemins difficiles, des chemins difficiles. Alors on leur apprend à apprécier le jeu, à l'aimer.
Quel est votre conseil pour les autres entraîneurs? C'est plus gros que le jeu. Quand je parle aux parents et aux autres entraîneurs, je leur demande quel genre d'héritage ils essaient de laisser. Je leur dis: « Ne coachez pas juste pour dire que vous voulez gagner le championnat cette saison. » Je leur demande: « Quel héritage voulez-vous que la communauté voie? Quel héritage voulez-vous que ces enfants voient ?’ Je dis à tous mes entraîneurs et à tous ceux qui demandent: si un enfant ici arrive à la MLB, que diraient-ils lors d’un entretien? Vont-ils dire que je veux penser à mon petit entraîneur de ligue pour m'avoir inculqué des valeurs fondamentales, la bonne façon de jouer et comment encourager les gens? Ou se souviendra-t-il de vous comme de quelqu'un qui ne connaissait les noms de personne et qui s'est contenté de jurer et de frapper au sol toute la journée ?
Le baseball est un jeu d'échec. Comment aidez-vous vos équipes à apprendre à gérer les défaites? D'où venons-nous ici à West Dallas? Ce n'est pas un endroit facile. C'est dur. C'est le centre-ville. Et il y a des problèmes de centre-ville. À cause de cela, si ces enfants n'apprécient pas quelque chose, ils seront malheureux le reste de leur vie parce que c'est tout ce qu'ils voient, ce sont des chemins difficiles, des chemins difficiles, des chemins difficiles. Alors on leur apprend à apprécier le jeu, à l'aimer; ils doivent aussi savoir que le baseball est un jeu d'échec et qu'il ne s'agit pas de gagner. Nous leur apprenons à surmonter l'adversité, car ces enfants auront toujours l'adversité.
Quelle est la chose la plus importante que vous ayez apprise du coaching? Il ne s'agit pas de moi. C'est plus grand que moi. Ce n'est pas à propos de moi parce que je suis avec une toute autre équipe d'enfants qui ne m'atteindront pas si je ne les ai pas. Je dois donc valoriser chaque enfant que j'ai. Je dois connaître chaque enfant par son nom et ses parents et où ils vivent et leur situation. Parce qu'à la fin de la journée, quand les 15-16 prochains enfants arrivent, j'ai besoin de les connaître et d'avoir un impact. Alors quand tu me vois et que tu traînes avec moi? Je parle aux 400 jeunes de la ligue. Je traîne avec les 400 si je peux.
Quelle est votre chose préférée à crier pour encourager vos enfants? Oh, si je dis quelque chose, c'est « amusez-vous » ou « J'ai besoin de vous voir sourire ». C'est ce qu'ils ont besoin d'entendre.
Dan Ventrelle, président et entraîneur, Lafayette Little League en Californie du Nord
Années d'entraînement: 15
Qu'est-ce qui vous a donné envie de coacher? Bon, j'ai toujours été un athlète et je travaille dans le sport professionnel (ndlr: Ventrelle est vice-président exécutif des Oakland Raiders). Mais je voulais faire partie d'un forum où les enfants apprennent à développer leurs compétences, à rivaliser, à échouer, à réussir, à respecter un adversaire, avoir quelque chose qu'ils veulent s'améliorer et travailler pendant un certain nombre de mois pour s'améliorer, et contribuer à un collectif but.
Comment donner envie aux enfants de jouer? Je pense qu'il est important de rendre le jeu amusant pour tous et je le fais en leur soulignant que tout le monde a un travail à faire et que, peu importe ce qu'on vous demande de faire, toute l'équipe soutient l'importance de cela travail. Et il s'agit de s'assurer que dès le départ, chaque enfant comprend cela.
Aussi, et je pense que c'est important: nous essayons de ne jamais graviter vers le meilleur joueur ou le leader. Vous n'avez pas besoin de soulever ce type. Les joueurs les plus compétitifs ont ça en eux. Ce que vous devez faire, c'est essayer de vous assurer de travailler avec les enfants qui ne jouent pas très bien et de vous assurer que les autres joueurs et tout le monde reconnaissent leur importance. Nous mettrons donc l'accent sur des choses comme le renversement de la composition ou l'arrivée sur la base. Il n'est pas nécessaire que ce soit un coup dur pour un triple. Nous parlerons de travailler en profondeur dans le décompte et de ne pas abandonner votre présence au bâton et de petites façons de rivaliser qui ne doivent pas nécessairement être d'incroyables home runs. Il s'agit de rassembler l'équipe autour de ces petits moments.
Leur faire croire à tous qu'ils peuvent le faire, qu'ils peuvent contribuer, que leur contribution est importante pour la réussite et le bien-être et le bien de l'équipe.
Quelles valeurs fondamentales essayez-vous d'inculquer à vos joueurs? Je pars du même principe chaque année: je dis que je n'attends d'eux qu'ils fassent trois choses: toujours payer attention, faire toujours de son mieux et ne jamais abandonner quoi que ce soit - sur un bâton, l'équipe, le jeu, peu importe. Et je leur dis et je veux dire ceci: si vous faites bien ces trois choses, tout le reste s'arrangera. Personne ne dit jamais que vous devez être parfait, vous allez faire des erreurs. Vous n'avez pas besoin de jouer ou d'obtenir un coup. Faites simplement de votre mieux, faites attention et n'abandonnez jamais. Si tout le monde suit cela, tout le monde peut vivre une bonne expérience ensemble.
Le baseball est un jeu d'échec. Comment apprenez-vous à votre équipe à gérer la défaite? L'une des premières choses que nous faisons au début de la saison est de demander aux joueurs de lever la main s'ils vont retirer cette année. Et certains enfants ne le font pas et je leur dis ‘Tu as tort. Cela va arriver. Tout le monde va le faire et tout va bien.’ Vous devez donc l’aborder à ce niveau et leur faire savoir que l’échec individuel est correct. Et nous leur disons que la chose la plus importante n'est pas de savoir si vous êtes satisfait de quelque chose qui arrivé ou déçu, la chose la plus importante est que vous le reconnaissiez et que vous passiez à autre chose, pour avoir un mémoire courte. En fin de compte, il s'agit de donner le meilleur de vous-même aux 11 autres gars de cette équipe. Ça prend du temps, mais ça tient.
Selon vous, quelle est la leçon la plus importante que vous ayez apprise en tant qu'entraîneur? Je pense que dans chaque équipe, chaque enfant est important. Et leur faire croire à tous qu'ils peuvent le faire, qu'ils peuvent contribuer, que leur contribution est importante pour la réussite et le bien-être et le bien de l'équipe. Tous les enfants doivent quitter l'entraînement en pensant qu'ils sont une partie importante de cela et que ce que je fais compte ici et compte pour les 11 autres gars. C'est la chose la plus importante.
Quelle est votre chose préférée pour crier sur les enfants pour les encourager? Je ne sais pas. Vous devez demander à quelqu'un d'autre qui travaille avec moi. Probablement: « Vous avez ceci! » « Vous avez le contrôle! » « Vous êtes sur ça! » J'ai tendance à faire beaucoup de commandes à la deuxième personne.
Tim Kimbrough, entraîneur de la Douglass Little League à Indianapolis
Années d'entraînement: 21
Qu'est-ce qui vous a donné envie de coacher? J'ai joué en petite ligue et je voulais que mon fils fasse du sport et j'ai donc commencé à l'entraîner quand il avait 5 ans. Je voulais aussi redonner à ma communauté. Nous faisons plus que du baseball. Nous sommes dans le centre-ville et pour aider davantage nos enfants, nous proposons un programme de mentorat toute l'année. Nous les entraînons pendant la saison, oui, mais nous parlons aux enfants à l'école et nous nous entraînons en salle à l'hiver et emmener les enfants dans des cages de frappeurs et pour manger et vivre une expérience différente truc.
Vous devez être patient avec les parents, les enfants et les personnes avec qui vous travaillez pour que tout réussisse.
En ce qui concerne la saison, comment excitez-vous les enfants? Nous gardons chaque pratique intéressante et excitante pour les enfants afin de les y maintenir. Nous faisons beaucoup d'activités: des exercices de relais, des exercices de balle au sol, des exercices de terrain, des exercices de frappe, différentes stations. Il ne s'agit pas seulement d'entraînement au bâton. Nous avons quatre ou cinq stations installées par pratique. Et l'atmosphère est amusante et lâche.
Nous enseignons aux enfants à partir de zéro, nous nous concentrons donc sur les principes fondamentaux. Peu m'importe si vous savez déjà jouer, nous apprenons tous à partir de zéro. Nous allons tous d'un endroit à l'autre en équipe et voyons comment nous nous développons tout au long de la saison. Tout ce que nous faisons enseigne à nos enfants l'équilibre, la routine et les principes fondamentaux.
Quelles valeurs fondamentales essayez-vous d'inculquer à vos joueurs? Simple: nous enseignons l'importance de respecter ses coéquipiers, sa communauté et ses parents.
Quel est votre conseil pour les autres entraîneurs? Parlez aux enfants comme s'ils étaient nos enfants. C'est quelque chose dont ils se souviendront toute leur vie.
Quelle est la leçon la plus importante que vous ayez apprise? Patience [rires]. En vieillissant, je dis à tous les jeunes entraîneurs que j'ai dit que j'avais fait beaucoup de choses différemment en vieillissant, mais il faut être patient avec les parents, les enfants et les gens avec qui on travaille pour tout faire à succès.
Quelle est la phrase que vous utilisez le plus pour encourager les enfants? J'ai l'habitude de dire: « Nous devons le rassembler pour pouvoir battre ces gens! » [des rires]. C'est juste une plaisanterie. Je m'assure juste qu'ils sourient.
Andrew Solomon, entraîneur de la Pearland Little League au Texas
Années d'entraînement: 10
Qu'est-ce qui vous a donné envie de coacher? Mon fils a rejoint la ligue, alors je l'ai entraîné, lui et ses amis, du t-ball à la petite ligue appropriée, jusqu'à ce qu'ils aient 12 ans et j'ai entraîné ces jeunes de 12 ans dans les Little League World Series en 2015. Attirant l'attention nationale, le coaching est devenu beaucoup plus important que ce à quoi je m'attendais, ce qui était surréaliste. Au départ, je voulais le faire pour mon fils et parce que l'une des grandes choses à propos de Little League, pour le les gens qui le font de la bonne manière et pour les bonnes raisons, est d'enseigner aux enfants la vie, plus que base-ball.
Quelles valeurs fondamentales essayez-vous d'inculquer à vos joueurs? Eh bien, pour autant que je le vois, Little League est un véhicule pour enseigner aux enfants le leadership et la vie et le succès et comment réussir. En termes de valeurs fondamentales, j'ai pour objectif d'enseigner aux enfants des leçons de vie: comment gagner, comment perdre, comment jouer en tant que équipe, comment respecter votre équipe et vous comporter dans les situations que la vie vous réserve - bonnes et mauvais. J'essaie de faire de ces enfants des jeunes hommes qui peuvent être prêts pour le monde qui les attend.
Je veux qu'ils soient un peu bas, mais je ne veux pas qu'ils pleurent et pensent que c'est la fin du monde non plus ou qu'ils pensent qu'ils sont terribles. Donc, enseigner l'échec, c'est leur apprendre à être compétitifs mais réalistes.
Quel est votre meilleur conseil pour parler aux enfants et les connecter? Tout d'abord, il faut essayer de se mettre à leur niveau et c'est dans la façon dont on leur parle mais aussi littéralement: s'agenouiller et être à la hauteur des yeux de l'enfant. Mais je pense aussi que l'une des choses les plus importantes est d'essayer de les traiter sur un pied d'égalité. Je pense que beaucoup d'entraîneurs se concentrent davantage sur leurs meilleurs joueurs que sur leurs pires joueurs et ils n'apprécient pas la dynamique d'équipe et leur importance. Il est difficile de faire quoi que ce soit de bien dans la vie par vous-même et vous ne réussissez généralement pas à cause de vous seul. Donc, l'une des choses que j'ai toujours prêchée est l'équipe, l'équipe, l'équipe.
Le baseball est un jeu d'échec. Comment apprendre aux enfants à perdre? Je précise que même si vous êtes un très bon joueur, vous allez échouer beaucoup au baseball et je leur dis que même les gens qui réussissent échouent beaucoup de temps. C'est la façon dont vous réagissez à l'échec qui est la leçon de vie vraiment importante. Maintenant, je ne veux pas que mes enfants soient heureux d'avoir abandonné; Je ne veux pas qu'ils soient heureux quand ils perdent. Je veux qu'ils soient un peu bas, mais je ne veux pas qu'ils pleurent et pensent que c'est la fin du monde non plus ou qu'ils pensent qu'ils sont terribles. Donc, enseigner l'échec, c'est leur apprendre à être compétitifs mais réalistes. Et cela prend du temps. Parce que vous avez affaire à des enfants qui ne sont pas complètement matures, qui ne le comprennent pas complètement. Ils le prennent fort, ils pleurent, ils se battent. Il s'agit de répéter constamment comment réagir et gérer lorsque les choses ne se passent pas comme vous le souhaitez, et comment échouer n'est pas la fin du monde.
Quelle est la leçon la plus importante que vous ayez apprise en tant que coach? Que vous prenez du recul et comprenez que vous enseignez bien plus que le baseball. Il n'y a rien de mal à apprendre aux enfants à être compétitifs et à vouloir gagner, mais ce n'est certainement pas la principale chose à enseigner. Vous enseignez le travail acharné, le travail d'équipe, des choses qui se traduisent en dehors du terrain de baseball par des êtres humains qui réussissent et le succès dans tout ce qu'ils font.
Quelle est la phrase que vous utilisez le plus pour encourager les enfants? Ah mec, je dis tout. Je ne peux pas en choisir un.
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