Des images graphiques de parties du corps tumorales endommagées par le tabagisme peuvent en fait amener certains adolescents à fumer, selon de nouvelles recherche de la RAND Corporation. L'étude, publiée dans la revue Nicotine & Tobacco Research, place l'efficacité du point de vente, graphique matériel anti-tabac dans le doute et suggère la nécessité d'une nouvelle direction, en particulier lorsqu'il s'agit de dissuader les adolescents à contre-courant de prendre une bouffée.
« Nous nous attendions en fait à ce que l'affichage d'affiches graphiques anti-tabac dans l'environnement de vente au détail réduise les intentions de fumer chez tous les adolescents », auteur de l'étude William G. Shadel a dit à Fathéré. « Quand nous avons creusé dans les données et commencé à les analyser, nous avons découvert que ce n'était pas vrai. »
Pour l'étude, les chercheurs de RAND ont construit un dépanneur simulé, avec un mur de cigarettes, pour refléter l'endroit où se produisent la plupart des achats de cigarettes de tabac chez les adolescents. Un total de 441 enfants âgés de 11 à 17 ans, chacun interrogé pour déterminer leur risque de tabagisme, ont ensuite été invités à faire leurs achats dans le magasin. Pendant qu'ils faisaient leurs courses, les participants ont été exposés à une affiche graphique anti-tabac comportant une photographie d'une bouche ravagée par le tabac avec les mots « Fumer cause le cancer ». Selon l'assignation aléatoire, l'affiche était soit près du mur de cigarettes, au registre, à la fois au registre et au mur de cigarettes, soit pas du tout présente. Après le shopping, les participants à l'étude ont été invités à répondre à une série de questions, notamment sur la probabilité qu'ils fument à l'avenir.
« Nous avons été extrêmement surpris du résultat », déclare Shadel. « Pour les enfants qui risquaient de fumer à l'avenir, faire leurs courses dans le magasin avec l'affichage du graphique avertissement a accru le risque futur de fumer. C'est-à-dire que l'affichage semblait, en fait, activement augmenter le désir de fumer chez les enfants était auparavant classé « à haut risque ».
Les enfants les plus à risque étaient généralement plus âgés et la plupart avaient déjà essayé une cigarette. Les enfants à faible risque et n'ayant jamais essayé de fumer n'ont montré aucun changement dans leur futur risque de tabagisme, avec ou sans les affiches anti-tabac.
« Nous étions vraiment en train de nous gratter la tête lorsque la découverte a été faite en termes de recherche d'une explication », explique Shadel. Mais les chercheurs ont finalement décidé que le changement était probablement lié à la propension des adolescents à défier essentiellement les messages qui les défient. « Si quelqu'un essaie de vous communiquer un message et que ce message menace d'une manière ou d'une autre votre estime de vous-même, votre l'estime de soi ou votre conception de vous-même, vous réagissez d'une manière opposée à l'intention du message », a-t-il dit.
Les parents d'adolescents, bien sûr, reconnaîtront ce comportement comme une forte possibilité. Shadel lui-même admet qu'il pouvait voir la réaction se produire chez son propre fils. Et mesurer la rébellion des adolescents, note-t-il, sera la clé des recherches futures. « Si nous avions émis l’hypothèse que nous trouverions ces résultats, nous aurions peut-être, avec le recul, collecté des informations sur leur niveau de prise de risque ou de rébellion. »
Shadel note également que la recherche RAND pourrait avoir des implications sur les messages graphiques de santé publique destinés aux adolescents dans d'autres domaines, y compris la consommation de drogues ou les textos au volant. Pour l'instant, il suggère aux parents de prendre les rênes et d'avoir des conversations ouvertes sur les dangers du tabagisme avant que leurs enfants ne mettent les pieds dans un dépanneur.
Quant à garder les enfants hors de ces magasins? « Bonne chance », dit Shadel.
