Lorsque Donte Palmer a posté une photo de lui dans les toilettes pour hommes, accroupi maladroitement, tout-petit étalé sur ses genoux alors qu'il luttait pour le changer, le père de trois enfants de 31 ans voulait faire valoir un point: les toilettes pour hommes ont besoin disposer des installations adéquates pour que les pères puissent changer les couches sans avoir à subir l'acte avilissant de s'accroupir pour garder l'équilibre eux. Il a fait valoir ce point – et il a également lancé un mouvement. La photo Instagram de Palmer, qui a été prise par son fils Isaiah, 12 ans, a reçu des milliers de likes; Palmer lui-même a reçu des messages de remerciement de plus de 10 000 autres papas frustrés par la même situation. Réalisant un besoin universel de faire passer le mot sur le manque de tables à langer dans les toilettes pour hommes, il a lancé le hashtag #SquatForChange afin que davantage d'entreprises ajoutent des tables à leurs installations. Cela a fait son chemin car, surprise surprise, les pères ne veulent pas se sentir comme des parents de seconde zone. Maintenant, Palmer envisage de créer une organisation à but non lucratif pour continuer à faire passer le mot. Nous avons rencontré Palmer et lui avons parlé de la paternité, des tables à langer et de l'importance du mouvement #SquatForChange.
Alors pourquoi avez-vous décidé de publier la photo? Aviez-vous l'intention d'obtenir la réponse que vous avez reçue ?
Initialement, la photo a été publiée juste pour obtenir une réaction de ma famille et de mes amis. Le lendemain matin, je me suis réveillé et d'autres sources avaient commencé à reprendre l'histoire. Cela m'a bouleversé, au début. Il y avait tellement d'e-mails, de SMS et d'appels téléphoniques. Que de messages! Il y avait beaucoup de soutien dans le pays et dans le monde. Les gens disaient: « Hé, nous vous écoutons et vous soutenons. » C'était une de ces choses où je ne m'y attendais pas. Je ne voulais même pas attirer l'attention. Mais c'était une plate-forme mon épouse et j'en ai parlé. Nous savions que c'était un problème. Elle a dit que je devrais y entrer, que je suis déjà un père, déjà un mentor. Elle voulait que j'assume ce rôle, et c'est là que nous avons créé #SquatForChange. J'ai juste décidé de pousser pour ça. C'est quelque chose qui doit être abordé.
Diriez-vous que mettre des tables à langer dans les toilettes pour hommes est votre objectif principal ?
Au départ, ça l'était. C'est toujours la cause, c'est pourquoi nous avons créé #SquatForChange. Mais c'est plus profond que ça. Il s'agit de notre combat pour des droits équitables. C'est un combat pour se débarrasser des boîtes de genre que la société a placées sur les hommes, faisant de nous les protecteurs et les fournisseurs, et sur les femmes, qu'elles sont des mères au foyer, élevant le bébé. Nous voulons nous débarrasser de cette boîte. Nous voulons dire, c'est nous qui réchauffons les biberons. Les femmes peuvent aller travailler et être le soutien financier de la maison également. Nous voulons juste déchiqueter toutes ces boîtes de genre stéréotypées et dire: « Faisons-le ensemble ».
À certains égards, vous vous battez pour que les pères soient également considérés comme les principaux dispensateurs de soins, au lieu de la « baby-sitter » ou de toutes les blagues paresseuses que les gens font sur les pères.
Absolument. Il y a des moments où je m'énerve même quand ma femme me bat à la garderie! J'attends ce truc avec impatience. Je pense juste que la société nous a poussés dans ces rôles, où nous devons être ces hommes masculins et forts, indifférents. Mais nous sommes plus que cela. C'est une joie pour moi d'entrer dans la garderie de mon fils et il l'entend crier "Papa". J'attends ces moments avec impatience. Pères du monde entier, nous pouvons être en désaccord sur beaucoup de choses, mais une chose sur laquelle nous pouvons être d'accord est notre amour pour nos enfants. C'est puissant pour moi.
Le soutien a été écrasant, mais certaines personnes disent que le message oublie que les mamans ont aussi la vie dure. Que pensez-vous de cela, les gens qui critiquent votre message ?
Je le prends avec un grain de sel. Pour les commentaires négatifs, je reste généralement loin de ceux-ci. En fin de compte, c'est une grande cause pour laquelle je me bats: mettre des tables à langer dans les toilettes des hommes afin que nous puissions avoir un endroit sanitaire pour changer nos bébés. Cet argument n'a jamais été de minimiser ou de dégrader ce que font les femmes, car comme je le dis tout le temps, je suis mariée à un super-héros. J'ai appris à être un parent grâce à elle, j'ai appris à être un mentor grâce à elle. Elle m'a appris à être un homme meilleur. Les femmes donnent naissance aux nations. Nous nous battons simplement pour des droits équitables pour les pères. Nous voulons juste changer le récit autour de la paternité, à travers le monde.
À part changer la façon dont les gens pensent aux pères et à la lutte pour les tables à langer, que signifie pour vous #SquatForChange ?
Squat, c'est à peu près s'asseoir contre le mur, faire un squat, avec nos bébés sur nos genoux. Nous continuerons à faire cela, et nous continuerons à changer nos bébés de cette façon, jusqu'à ce que ce changement vienne. C'est juste un signe de protestation, où les pères sont mis en avant.
Alors, quelles sont les prochaines étapes du mouvement ?
J'ai maintenant une équipe de conseillers. Nous essayons de créer quelque chose pour continuer à pousser le récit. Cela pourrait donc ressembler à une organisation à but non lucratif, visant à faire comprendre au monde que changer les couches est aussi une affaire d'hommes. Espérons, et potentiellement, qu'une grande entreprise adorerait nous soutenir et nous aider avec ce genre de choses. Certaines célébrités nous ont contactés en nous disant qu'elles voulaient aider. Je ne peux pas donner trop de détails parce que c'est encore dans les premiers stades, mais avec les tables à langer vient beaucoup de choses. On pourrait faire un programme pour soutenir les pères, pour soutenir les beaux-pères. Il y a tellement de choses que nous pouvons faire avec Squat for Change. Représenter des relations pures et positives avec nos enfants est la beauté de tout cela. Les pères viennent de tous les domaines de la vie; différentes cultures, différents horizons. La seule chose sur laquelle nous sommes tous d'accord, c'est d'être père. Pour moi, c'est de l'or pur. C'est pourquoi le squat pour le changement est fort et essaie définitivement de le développer, afin que nous puissions continuer à aller de l'avant.
