Le terme « stimming » est un raccourci utilisé par les autisme communauté pour décrire des comportements d'autostimulation répétitifs comme battre des mains ou se balancer. Bien que ces comportements soient souvent utilisés pour diagnostiquer neurodivergent problèmes, ils sont également fréquents pour les enfants qui se développent normalement. Ainsi, les parents qui voient des comportements répétitifs chez les enfants peuvent avoir du mal à comprendre ce qu'est l'autisme qui stimule et ce qu'est un comportement développemental normal. Cela aide à considérer à quel point les comportements de stimulation sont perturbateurs et combien de temps ils persistent au-delà de leur fenêtre de développement appropriée.
Exemples de stimulation
Il existe deux grands groupes de comportements de stimulation selon Dr Somer Bishop, professeur agrégé en psychiatrie à l'Université de Californie à San Francisco. « Le problème, c'est que ces comportements ne sont pas spécifiques à l'autisme, explique-t-elle. "Nous les voyons donc dans toute une gamme de troubles neurodéveloppementaux ainsi que chez les enfants qui se développent généralement."
Les deux catégories sont divisées entre les comportements physiques répétitifs et les comportements qui montrent le besoin d'un enfant de similitude.
Stimulation physique :
- Comportements sensorimoteurs répétitifs :
Battement de main et d'objet
Filage - Utilisation répétitive d'objets :
Aligner des jouets
Faire tourner des objets qui ne sont pas destinés à être tournés - Intérêt sensoriel :
Regarder attentivement les objets
Toucher, lécher ou renifler des objets de manière répétitive
Insistance sur la similitude :
Porter exclusivement la même tenue
Besoin d'un horaire strict
Manger la même nourriture tous les jours
Bishop note que les parents de tout-petits pourraient facilement cocher chaque comportement. Mais elle note que les tout-petits sont répétitifs par nature. La répétition est essentielle à l'apprentissage. "Une fois qu'ils ont compris comment quelque chose fonctionne, ils aiment le faire encore et encore", dit-elle.
L'insistance sur la similitude est aussi un trait de la petite enfance. Il n'est pas rare que les enfants trouvent un groove qui leur convient et y restent. Encore une fois, il y a une bonne raison de développement pour laquelle les enfants se comportent de cette façon - il s'agit de développer un sens de soi.
"Ma fille a porté son costume d'Halloween tous les jours pendant trois mois et a refusé de porter autre chose." dit l'évêque. "Ce n'est absolument qu'une partie du développement typique et de l'apprentissage pour affirmer votre autonomie et avoir le contrôle sur quelque chose."
Les comportements répétitifs peuvent également être liés à un système neurologique immature. Les bébés, par exemple, battront des bras d'excitation ou de frustration. Mais c'est simplement parce qu'ils n'ont pas les connexions neurologiques pour parler, pointer ou indiquer autrement ce qui se passe. Alors, comment les parents comprennent-ils ce qui est normal et ce qui est lié à l'autisme.
« Stimulation autistique » par rapport à la stimulation non autiste
Les comportements de stimulation répétitifs, à eux seuls, ne correspondent pas à un diagnostic d'autisme. S'il est vrai qu'un diagnostic d'autisme n'est pas posé sans la présence de ces comportements, ils font partie d'une constellation de symptômes qui doivent être présents pour qu'un diagnostic soit posé. L'autisme se définit également par des déficits de communication sociale.
Cela dit, la stimulation liée à l'autisme semble avoir des caractéristiques uniques. D'une part, les comportements répétitifs semblent persister au-delà du temps où ils sont adaptés au développement. À mesure que les enfants neurotypiques grandissent, ils développent de nouvelles façons d'apprendre et se libèrent de comportements répétitifs. Il en est de même pour l'insistance sur la similitude. À mesure qu'un enfant grandit, il trouve différentes façons d'exprimer son autonomie.
"Là où c'est différent dans l'autisme, c'est qu'il ne semble pas s'atténuer naturellement tout seul", dit Bishop. « Quand ils deviennent vraiment préoccupants, c’est lorsque vous voyez les comportements interférer avec la capacité d’une personne à avoir des interactions sociales adaptées à son âge. »
Que faire si vous êtes inquiet
Bishop note que tous les parents qui craignent que leurs enfants présentent des symptômes d'autisme devraient immédiatement signaler le problème à leur pédiatre. Et plus que cela, ils devraient persister s'ils ne se sentent pas entendus. Leur perspicacité est précieuse et cruciale pour le diagnostic.
Cela dit, les comportements de stimulation ne sont pas nécessairement une cause de profonde inquiétude. Même pour les personnes atteintes d'autisme, les comportements de stimming ont tendance à diminuer avec l'âge. Jusque-là, si le comportement est socialement perturbateur, les parents devraient reprendre leur souffle.
"Il n'y a aucune raison de paniquer", dit Bishop. "Ce que nous voulons savoir, c'est si les comportements sont liés à l'autisme, puis essayez d'être sensible à ce que les comportements apportent à un enfant. Vous pouvez même intégrer leurs intérêts dans d'autres activités.
Avec une intervention précoce et un peu de patience, les comportements de stimulation peuvent devenir moins perturbateurs. Ainsi, même s'ils sont importants à surveiller, ils ne sont certainement pas une source de stress.
