Comprimés, smartphones, et d'autres appareils mobiles peuvent être d'une grande aide pour les parents, qu'il s'agisse de divertir les enfants longs trajets en voiture ou les distraire pendant que vous éliminez du travail. En outre, avec l'explosion des gadgets pour enfants, des applications éducatives et des logiciels stimulant la créativité, temps d'écran peut aussi faire beaucoup de bien aux enfants.
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Cependant, aussi pratiques soient-ils, ces appareils présentent plusieurs inconvénients. Ils pourraient amener un enfant d'âge préscolaire à crier pour plus de temps à l'écran au lieu de faire semblant, par exemple, ou entraver la capacité d'un collégien à lire les émotions des autres. Et puis il y a le fait qu'ils peuvent gravement gâcher sommeil des enfants.
Les tablettes, les téléviseurs, les ordinateurs et les téléphones portables émettent tous une lumière bleue, dont il a été prouvé qu'elle perturbe le sommeil. La lumière bleue interfère avec le cycle veille/sommeil naturel du corps, appelé rythme circadien, en supprimant la production de mélatonine, l'hormone qui aide le corps et le cerveau à se détendre.
"Nous avons des récepteurs dans nos yeux, découverts il y a environ 10 ans, qui sont directement affectés par le spectre bleu", explique le psychologue du sommeil Michael Breus, auteur de Le pouvoir du moment et deux autres livres de sommeil. "Lorsque cette lumière traverse la pupille et frappe le nerf optique, elle envoie un signal à la glande pinéale pour fermer le robinet de mélatonine dans le cerveau."
Bien que d'autres longueurs d'onde puissent également perturber les rythmes circadiens, la lumière bleue est particulièrement efficace. Des chercheurs de Harvard ont découvert que 6,5 heures d'exposition à la lumière bleue bloquent la mélatonine deux fois plus longtemps que les autres spectres, retardant ainsi le sommeil de trois heures entières.
Pendant la journée, réduire la production de mélatonine est une bonne chose. Cela nous aide à rester vigilants, à penser clairement et à nous sentir heureux. Pendant des millénaires, ce travail incombait uniquement au soleil, qui émet beaucoup plus de lumière bleue que n'importe quel appareil artificiel. Mais contrairement aux tablettes et aux smartphones, le soleil ne suit pas les enfants dans leur chambre la nuit. Il se couche, signalant à leur corps que l'heure du coucher est proche. Mais lorsque les enfants utilisent des appareils émettant de la lumière bleue longtemps dans la soirée, cela les maintient câblés alors qu'ils devraient bâiller.
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Mais le problème n'est pas seulement l'utilisation nocturne - c'est aussi la totalité de l'exposition à la lumière bleue. Et comme les enfants utilisent de plus en plus des smartphones et des tablettes à la garderie, à l'école et à la maison (et dans le cas des adolescents, partout), les heures de temps d'écran peuvent s'accumuler assez rapidement. Il peut facilement l'emporter sur la quantité d'exposition à la lumière bleue que vous regardez Contes de canard après l'école et en tapant le rapport de livre occasionnel sur un bureau maladroit.
En plus de tout le temps passé devant l'écran, les enfants d'aujourd'hui reçoivent également de la lumière bleue grâce aux ampoules LED. Bien qu'elles soient d'excellentes économiseuses d'énergie, elles émettent plus de lumière bleue que les ampoules à incandescence. Avec de plus en plus de maisons et de lieux publics ornés de LED, les enfants sont exposés à la lumière bleue comme jamais auparavant.
Alors, comment toute cette exposition à la lumière bleue a-t-elle vraiment un impact sur la santé d'un enfant? Premièrement, il peut leur falloir plus de temps pour s'endormir, ce qui rend difficile d'obtenir les huit à 13 heures de sommeil recommandées chaque nuit. Selon la National Sleep Foundation, les enfants de 6 à 17 ans qui ont au moins un appareil électronique dans leur chambre dorment une heure de moins les soirs d'école.
La qualité du sommeil en prend également un coup. UNE 2017 étude israélienne ont constaté que les gens se réveillaient près de deux fois plus de fois pendant la nuit après avoir été exposés à la lumière bleue par rapport à la lumière rouge. De plus, la lumière bleue a empêché leur température corporelle de baisser comme elle est censée le faire pendant le sommeil, sabotant encore plus la qualité du sommeil.
Lorsque les enfants ne dorment pas suffisamment ou ne dorment pas profondément, ils subissent les mêmes conséquences que les adultes: brouillard cérébral, mauvaise mémoire et sautes d'humeur, pour n'en nommer que quelques-uns. De plus, les enfants privés de sommeil sont plus susceptibles d'avoir des problèmes de comportement tels que l'agressivité ou l'hyperactivité et de lutter pour réussir à l'école. L'année dernière, un étude fascinante de plus d'un millier d'enfants suivis depuis la naissance ont révélé que ceux qui n'avaient pas suffisamment dormi les tout-petits et les enfants d'âge préscolaire avaient plus de problèmes d'attention, de contrôle émotionnel et de capacités de résolution de problèmes à l'âge 7. Et, tout comme pour les adultes, si la privation de sommeil persiste chez un enfant, son risque de prise de poids, de diabète et d'autres problèmes de santé physique graves augmente.
Pour minimiser les impacts négatifs de l'exposition à la lumière bleue, l'American Academy of Pediatrics recommande de limiter le temps d'écran de divertissement des enfants à deux heures par jour. Gardez également les tablettes et autres appareils multimédias hors de leurs chambres autant que possible. Définissez également un couvre-feu numérique lorsque tous les appareils émettant de la lumière bleue, y compris les téléphones portables et les téléviseurs, sont éteints. C'est mieux si c'est deux heures avant le coucher. Un couvre-feu est plus difficile à appliquer avec les enfants plus âgés qui peuvent avoir besoin d'un ordinateur ou d'une tablette pour faire leurs devoirs, alors au moins tamisez le luminosité de leur écran si possible - mais gardez absolument votre terrain s'ils sont en train de Snapchat, de textos ou de regarder LA TÉLÉ.
