Je n'ai jamais pensé apprendre à mes enfants à négocier était un devoir parental important. Qui veut les enfants font des contre-offres à l'heure du coucher? Qui veut des enfants tirer parti des offres de quotas concurrentes? Mon hypothèse de base était que mes enfants devraient accepter ce qu'on leur donne. Mon espoir extérieur était qu'ils puissent dire merci. Maintenant, j'ai changé d'avis et ma vie est plus compliquée.
Je blâme les Hollandais.
Ce soir, mes deux garçons sont dans leur propre chambre, dormant dans un méga-lit (leurs deux lits jumeaux collés l'un à l'autre). C'est volumineux et stupide et cela rend leur chambre étrange et encombrée. Mais le fait est qu'ils dorment. De plus, ils ne sont pas dans ma chambre, entassés ma femme et moi au bord de notre propre lit.
J'aimerais dire que je suis arrivé à cette solution grâce à un brillant coup de génie, mais je ne suis pas si intelligent. Nous sommes arrivés à megabed grâce à un processus de négociation que j'ai lancé après avoir lu un article de Rina Mae Acosta, co-auteur de
Acosta note que les enfants néerlandais sont régulièrement classés par l'Unicef comme les plus heureux du monde. (D'accord, cela est dû en grande partie au fait que les Pays-Bas ont garde d'enfants subventionnée, congé parental payé et une allocation familiale versée). Selon Acosta, les parents néerlandais négocient tout le temps avec leurs enfants. Ce n'est pas, ajoute-t-elle, pour les âmes sensibles, mais c'est payant en veillant à ce que les enfants se sentent entendus et en leur permettant de définir leurs propres limites.
Mes enfants pourraient utiliser certaines limites et, comme tout père, je veux désespérément les rendre plus heureux, alors j'ai pensé que je pourrais aussi bien essayer le vieux néerlandais. Alors, un dimanche soir, j'ai demandé l'attention de mes enfants (les négociations n'avaient pas encore commencé) et je leur ai dit cela pour la semaine prochaine. Ils pouvaient négocier tout ce que je leur demandais de faire. Mes fils m'ont regardé d'un air absent pendant près d'une minute avant que je me rende compte qu'ils ne savaient pas vraiment ce qu'était une négociation. C'était une chose compliquée à expliquer à un enfant de 6 et 8 ans, mais nous y sommes arrivés en utilisant des exemples. Après tout, la négociation est inévitable.
"D'accord, disons que vous voulez obtenir 4 bonbons", ai-je dit. "Et je ne veux pas que tu aies de bonbons."
« Pouvons-nous avoir des bonbons maintenant? » demanda le jardin d'enfants avec espoir.
« Attendez », dis-je. «Pour négocier, vous essaieriez de me faire donner plus que zéro bonbon. Vous pourriez demander trois pièces. Peut-être que je vais dire non et revenir et dire que vous pouvez avoir un morceau, puis peut-être que vous dites que diriez-vous de deux morceaux et peut-être que je dis d'accord? »
« Puis-je avoir deux bonbons? » demanda l'enfant de la maternelle, ne comprenant pas vraiment. Je lui ai quand même donné deux bonbons.
L'enfant de 8 ans, cependant, a compris l'idée, même s'il était légèrement sceptique quant au changement. Je lui ai posé des questions sur sa méfiance et il a suggéré que c'était l'un de mes "trucs de Poppa". Je lui ai assuré que je ne plaisantais pas et pris note mentalement de réfléchir à ce dont il parlait.
Le premier gros test est arrivé au dîner. Maintenant, je comprends en discutant avec des nutritionnistes pour enfants que les parents ne devraient pas négocier au dîner. Mais étant donné que le repas était sain (poulet au four, salade et légumes supplémentaires), j'avais deux options: je pouvais soit laisser l'enfant de 8 ans ne rien manger, soit l'encourager à peut-être manger quelque chose. Je lui ai dit qu'il était temps de négocier.
« Je veux que vous mangiez tous votre poulet et votre salade avant de prendre un popsicle, » dis-je.
« Et si je mangeais cette feuille et une bouchée de poulet?
« La moitié du poulet et la moitié de la salade », ai-je rétorqué.
"La moitié de la salade et ces cinq bouchées de poulet", a-t-il déclaré.
Vendu.
Et puis il a commencé à manger. Avant la négociation, il a adressé son assiette comme si nous y avions placé une tête coupée. Maintenant, il mangeait son poulet comme si c'était la chose la plus naturelle au monde. Ces négociations se sont poursuivies à l'heure du coucher. Lumières allumées pour 20 minutes de lecture? Et 15? Terminé. L'heure du déjeuner suivante, nous avons revisité les négociations sur les bonbons. Il est reparti avec trois pièces.
Ce n'était pas naturel. Pas de loin. Et je me souvenais souvent du seul après avoir donné un ordre. Mercredi soir, les vieilles habitudes sont revenues en force. L'enfant de 8 ans voulait regarder un film. Je ne voulais pas qu'il regarde un film. Et alors que notre lutte pour le pouvoir s'intensifiait, il s'est effondré de manière spectaculaire et j'ai emboîté le pas.
Ce n'est que lorsque je fumais sur le canapé avec un visage rouge pendant qu'il claquait sa porte et criait que j'ai réalisé que la négociation nous avait peut-être empêché d'en arriver là. J'avais honte de moi et je me sentais mal pour mon enfant. C'était étonnant de penser que nous étions devenus si ancrés dans nos habitudes que les luttes de pouvoir étaient devenues notre défaut. Parce que, bien sûr.
Peut-être que les Hollandais avaient raison après tout.
Quant au Kindergartner, j'avais peur qu'il ne l'obtienne jamais. Mais ensuite, il a réussi la plus grande négociation de toutes. Cela nous ramène au mégalit.
Il insistait depuis un certain temps sur le fait qu'il devait être dans le lit de son frère pour dormir. Cela causait des problèmes depuis des mois. Il garderait son frère éveillé avec de l'activité et du bruit et finalement cela pousserait le garçon plus âgé dans mon lit. Cela ne pouvait pas continuer.
La négociation a été négociée par ma femme. Alors que l'enfant de la maternelle continuait à insister sur le fait qu'il ne pouvait dormir que dans le lit de son frère, ma femme, soucieuse des Hollandais, a décidé d'arrêter de dire non et de rechercher une solution. Pourrait-il commencer dans son propre lit et passer plus tard au lit de son frère? Non. Parce qu'il n'aimait pas où était son lit, mais peut-être si son lit était quelque part différent. Pourrait-il changer de lit avec son frère? Non, parce que son frère n'aimait pas non plus l'emplacement du lit, mais peut-être s'ils avaient un autre lit, un plus grand. Pourraient-ils essayer de rapprocher les lits? De cette façon, ils pourraient être proches sans vraiment se déranger? Et c'est ainsi que megabed est né.
Puis-je dire que l'expérience de permettre à mes enfants de négocier les a rendus plus heureux? Je ne peux pas dire que ce soit le cas sur le long terme. Je sais qu'au moment où ils sont montés dans le méga-lit pour la première fois, ils étaient plus heureux, à ce moment-là. Nous aussi. Je ne sais pas si ce bonheur va durer. Le bonheur dure-t-il vraiment ?
Mais il y a eu un succès. En cherchant une façon différente d'interagir avec mes enfants et en les laissant me montrer qu'ils étaient flexibles, j'ai découvert que mon ancienne méthode n'était pas la meilleure. Je ne suis pas sûr de laisser mes enfants négocier tout le temps. Parfois, ils n'ont qu'à prendre un putain de bain quand je leur demande pour la première fois. Mais je fais de la négociation une partie de ma boîte à outils comme un moyen d'augmenter le bonheur dans les moments discrets et nécessaires. Je suis prêt à prendre tout le bonheur que je peux obtenir dans ma famille. Au moins jusqu'à ce que je puisse marquer cette semaine de travail néerlandaise de 29 heures.
