Temps sur le ventre, la pratique recommandée de mettre un bébé à plat ventre sur le sol (qu'ils le veuillent ou non), se sent profondément lié à l'expérience d'élever un bébé en Amérique. Mais regardez dans les livres pour bébés publiés avant les années 1990 et il n'y a aucune mention de la pratique.
Il y a une bonne raison à cela. Avant 1994, le temps sur le ventre n'existait pas.
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Jusqu'à ce que l'American Academy of Pediatrics (AAP) commence à recommander que les bébés dormir sur le dos pour prévenir le syndrome de mort subite du nourrisson, personne n'a parlé de temps passé sur le ventre. La recommandation de dormir sur le dos a sauvé d'innombrables vies, mais à un coût en termes de développement — des nourrissons qui auraient appris à ramper dans leurs berceaux ont été mis sur le dos à un moment où les muscles de se retourner, de pousser et de ramper étaient mûrs pour développer. L'histoire de la façon dont le temps passé sur le ventre est apparu comme le meilleur moyen d'amener les enfants à ramper en toute sécurité est l'une des conséquences, et un exemple moderne de la façon dont la société et la science peuvent façonner le développement de l'enfance dans de vrais temps.
Un regard sur les raisons pour lesquelles le temps sur le ventre est recommandé en premier lieu offre des indices sur la façon dont cela s'est produit. Les pédiatres disent que placer les enfants sur le ventre est censé les amener à pousser sur leurs bras, à étirer leur cou et à regarder autour de eux. Cela aide à développer les muscles nécessaires pour progresser vers des jalons connus sous le nom de « compétences sujettes », qui comprennent le retournement, la poussée vers le haut et rampant.
"Plus les bébés passent d'heures d'éveil sur leur ventre, plus tôt ils se retourneront en moyenne, pousseront sur le ventre position, appelée accessoire couché, et ramper », a déclaré le Dr Karen Adolph, directrice du NYU Infant Action Laboratory Paternel. Il s'avère que les bébés ne sont pas de grands fans d'être face contre terre. "Les bébés n'aiment pas vraiment être sur le ventre parce qu'il faut plus de travail pour lutter contre la gravité."
Mais si le temps passé sur le ventre est un phénomène relativement nouveau, comment les enfants ont-ils réussi à développer des muscles forts avant les entraînements sur le ventre désormais obligatoires? Ils l'ont fait dans leurs berceaux, bien sûr.
En 1994, l'AAP a commencé à dire aux parents que les bébés devaient être placés sur le dos pour dormir. La soi-disant initiative Back-to-Sleep a été lancée en réponse à des données suggérant que les enfants qui dorment sur le ventre sont plus sensibles au SMSN. La campagne, dirigée par des pédiatres et soutenue par des brochures, des publicités et des affiches, a été un succès retentissant. En réponse, de nombreux parents ont commencé à endormir leurs bébés en position couchée. Et les décès de SMSN ont diminué.
Quelques années plus tard, cependant, les pédiatres ont commencé à remarquer que le sommeil dans le dos ralentissait l'acquisition de jalons de mouvement, en particulier pour les compétences couchées. En 1998, une étude longitudinale de 350 bébés ont montré qu'en effet, les dormeurs sur le dos arrivaient aux étapes importantes du retournement et de la marche à quatre pattes plus tard dans la vie.
« Les bébés qui se sont endormis sur le ventre peuvent se réveiller au milieu de la nuit. Ou ils pourraient se réveiller avant de commencer à s'agiter et que le parent vienne les chercher », explique Adolph. "Pendant tout ce temps, ils poussent sur le ventre et sortent la tête du matelas."
Mais laisser les bébés dormir sur le ventre n'était pas une option, alors l'heure du ventre est née et AAP a publié une campagne révisée: Back-to-Sleep, Front-to-Play. Les pédiatres recommandent maintenant de commencer le temps sur le ventre dès que possible, en commençant par 2 à 5 minutes de jeu supervisé et frontal.
Malgré cette initiative, cependant, les compétences sujettes sont encore légèrement retardées chez les enfants qui dorment sur le dos et dépendent du temps passé sur le ventre, peut-être en raison d'une conformité douteuse. "Beaucoup de bébés pleurent parce que c'est beaucoup plus difficile que de s'allonger sur le dos et que leurs parents leur apportent tout", dit Adolph. « Donc, les parents répugnent à les garder sur le ventre parce qu’ils sont difficiles. »
Ce n'est pas que le respect des jalons compte vraiment dans le grand schéma des choses. Adolph note que l'acquisition de jalons de mouvement varie considérablement en fonction des différences dans les pratiques d'éducation des enfants liées aux groupes historiques, culturels et ethniques. La fenêtre pour atteindre ces jalons peut s'étendre sur des mois et, bien sûr, même si les parents méprisent le ventre temps et n'encouragent pas leurs enfants à franchir des étapes importantes, les enfants découvrent comment ramper finalement. Beaucoup plus intéressant, dit Adolph, est que le phénomène du temps passé sur le ventre n'est qu'un exemple de la façon dont les différences dans les pratiques parentales peuvent influencer le développement de l'enfant. Au tournant du XIXe siècle, les bébés étaient également plus lents à ramper, car à l'époque, la plupart des enfants passaient leurs premiers mois dans des robes de baptême volumineuses. Cependant, le « roulage des billes » dans cette population était courant.
Adolph soupçonne que le temps passé sur le ventre ne sera pas le dernier trope parental à affecter le développement des enfants aux États-Unis et au-delà. "Vous n'avez pas besoin d'aller au Mali ou au Cameroun ou dans un endroit exotique pour voir comment les pratiques d'éducation des enfants affectent la motricité des enfants", dit-elle.
« Cela se produit dans notre propre culture. C'est arrivé de mon vivant.
