Les États-Unis comptent parmi les plus propres eau du robinet dans le monde grâce à une série de lois - notamment la Safe Drinking Water Act de 1974 - qui fixent des normes pour les niveaux de pollution admissibles. Mais, au cours des dernières années, des incidents de contamination très médiatisés à Flint, dans le Michigan, et dans le comté de Jim Hogg, au Texas, ont mis en lumière des moments où ces systèmes tombent en panne. Dans2017, une analyse d'un groupe de défense de l'environnement a révélé que des millions de personnes aux États-Unis boivent de l'eau du robinet qui n'a pas été testée ou qui enfreint les lois sur l'eau potable. Cette eau contaminée peut être particulièrement préoccupante pour les parents, car les enfants consomment plus d'eau que les adultes par rapport à leur taille corporelle et sont plus susceptibles d'être affectés par les polluants courants.
"Les enfants n'ont pas besoin d'autant de substances toxiques pour que cela cause beaucoup de mal", explique Abby Mutic, infirmière chercheuse en santé environnementale à l'Université Emory. "Ils ne métabolisent pas les choses de la même manière, et leur cerveau et leur corps continuent de se développer."
Dans l'ensemble, la plupart des enfants - et la plupart des adultes, d'ailleurs - ne boivent pas assez d'eau, et l'eau est la chose la plus saine à boire, dit Maria Galvez, professeur agrégé aux départements de médecine environnementale et de santé publique et au département de pédiatrie de la Icahn School of Medicine de Mount Sinaï. C'est pourquoi un approvisionnement en eau fiable est si important. Les enfants âgés de 1 à 3 ans sont censés boire environ cinq tasses d'eau par jour, et ce n'est pas quelque chose qu'ils peuvent ignorer en raison de soucis d'approvisionnement en eau.
C'est pourquoi il est particulièrement effrayant de penser que quelque chose que vous donnez à boire à votre enfant et qui est censé être bon pour lui pourrait être malsain. Mais il existe des mesures que les familles peuvent prendre pour se protéger.
Eau contaminée: de quoi s'inquiéter
Les risques de contamination de l'eau varient considérablement à travers les États-Unis, explique Mark Miller, codirecteur du Unité de spécialité en santé environnementale pédiatrique des États-Unis de l'Université de Californie à San François. "Cela dépend de l'emplacement et des circonstances spécifiques." Mais certains polluants relativement courants sont des préoccupations à travers le pays.
Pour les très jeunes enfants, les nitrates sont particulièrement dangereux. Les nitrates peuvent s'infiltrer dans l'approvisionnement en eau à partir des eaux usées et des engrais, et des niveaux de composé supérieurs à 10 milligrammes par litre peut conduire à une maladie appelée méthémolobinémie, mais souvent appelée « syndrome du bébé bleu », chez les nourrissons de moins d'un an vieille. La maladie empêche les globules rouges de transporter efficacement l'oxygène et peut entraîner une léthargie, des difficultés respiratoires et, dans les cas extrêmes, une perte de conscience et la mort. «Pour la santé environnementale, c'est un problème unique aux enfants», dit Miller.
L'arsenic, qui est cancérigène, présente un risque pour la santé des enfants et des adultes, et même les niveaux autorisés dans l'eau potable ont été liés au cancer, dit Miller. "Être au-dessus des niveaux de contaminants maximaux pour cela est une chose assez importante."
Mener, qui nuit au développement cognitif des enfants, peut contaminer l'eau si elle s'échappe des pompes ou des tuyaux métalliques. Même de faibles doses peuvent avoir un impact sur les enfants - provoquant une constellation de symptômes, notamment des retards de développement, de l'irritabilité, des difficultés d'apprentissage, une perte auditive. L'exposition au plomb pendant l'enfance est également liés à des crimes violents.
Bien que certains endroits soient gravement contaminés par des produits chimiques comme le plomb et les nitrates qui peuvent avoir des effets directs sur la santé, le risque individuel moyen de maladie lié à l'eau est faible, dit Miller. "Ces problèmes ne vont en grande partie pas causer quelque chose que vous pourriez identifier comme un résultat direct de l'eau chez votre enfant", dit-il.
Le zoom arrière, cependant, est le moment où vous pourriez commencer à voir des problèmes. « L'impact sur un enfant peut être faible, mais comme nous buvons tous de l'eau chaque jour, l'impact global sur le public pourrait être plus important. » Selon le Analyse 2017 par le National Resources Defense Council a révélé que plus de 300 réseaux d'eau publics avaient des niveaux de plomb par exemple, et plus de 1 000 avaient des niveaux d'arsenic supérieurs aux normes de santé normes.
Il existe bien entendu des contaminants autres que le plomb, l'arsenic et les nitrates. Le manganèse et une variété de produits chimiques provenant des pesticides sont préoccupants, mais ceux-ci sont beaucoup plus rares et lorsqu'ils sont trouvés, au moins dans l'eau publique, généralement à des doses si faibles qu'ils ne sont pas nocifs. Les bactéries, les virus et les protozoaires sont tous particulièrement nocifs pour les enfants, mais sont extrêmement rares dans les approvisionnements en eau publics. Si vous partez en randonnée avec des enfants, en revanche, filtrez votre eau et apportez de l'iode !
Est Ton Eau contaminée? Comment le savoir
La première étape pour garantir la salubrité de votre eau est de savoir d'où vient votre eau, explique Galvez. « Avez-vous de l'eau de ville ou de l'eau de puits? » elle dit. « Connaissez votre approvisionnement en eau. »
Si votre eau provient d'un puits, elle n'est pas soumise à la réglementation fédérale. Aux États-Unis, environ 15 à 20 % des habitants obtiennent de l'eau de puits et sont responsables de la surveillance de leur eau. La plupart des épidémies de maladies liées à l'eau proviennent de l'eau de puits, mais de nombreuses personnes ne testent les puits qu'une seule fois lorsqu'elles emménagent dans une maison, explique Galvez.
L'American Academy of Pediatrics recommande que les puits soient testés chaque année pour les nitrates et les bactéries coliformes, qui sont un signe de contamination fécale. S'il y a un nouveau-né à la maison, l'eau doit être à nouveau testée, même si le test annuel était clair. L'eau de puits doit également être testée si le puits lui-même est perturbé ou endommagé, si plusieurs personnes dans la même maison souffrent d'une maladie gastro-intestinale. Enfants considéré à risque pour l'empoisonnement au plomb (qui sont éligibles à Medicaid, ou qui vivent dans une maison construite avant une certaine année) sont dépistés pour les niveaux de plomb à 1 et 2 ans, et si un enfant a des niveaux élevés de plomb dans le sang, l'eau doit être testée à nouveau comme bien.
De nombreuses villes ont également des kits de test de plomb gratuits disponibles si vous avez des questions sur les tuyaux spécifiques dans votre maison — même si l'eau est sans plomb à la source, les composants métalliques de la maison peuvent en contenir. Si ce n'est pas une option, dit Galvez, vous pouvez acheter des kits.
Si vous buvez de l'eau de la communauté ou de la ville, en revanche, le fournisseur d'eau est tenu par la loi de produire un public, rapport annuel sur la qualité de l'eau pour montrer si l'eau répond aux normes fédérales pour les niveaux de contaminants. « Consultez le rapport. Voyez ce que fait votre ville. Consultez le rapport sur la qualité de l'eau. Si vous êtes concerné, faites savoir aux décideurs locaux que vous êtes concerné », dit Galvez. L'Agence de protection de l'environnement peut vous diriger vers votre fournisseur d'eau local.
Eau contaminée, en bouteille ?
À moins de signes de contamination majeure, cependant, les inquiétudes liées à l'eau de faible niveau ne devraient pas pousser les gens à courir vers de l'eau en bouteille. Cela n'aidera pas nécessairement.
« L'eau en bouteille n'est pas réglementée plus rigoureusement que l'eau du robinet », dit Miller. « Nous ne voulons pas que les gens y dépensent des fortunes. Ce n'est pas le cas s'il y a une contamination locale vraiment grave, mais avec des systèmes d'eau publics répondant aux normes, vous n'êtes pas nécessairement mieux avec des bouteilles l'eau." L'eau en bouteille est également chère – à Flint, dans le Michigan, où une grave contamination a obligé les résidents à utiliser de l'eau en bouteille, ce qui a permis de maintenir le coût de l'approvisionnement de la ville. plus de 20 000 $ par jour- et crée des déchets plastiques.
Par exemple, niveaux élevés d'arsenic ont été trouvés dans des marques d'eau en bouteille, y compris des marques vendues chez Whole Foods et Walmart.
Les filtres à eau, cependant, sont souvent un moyen facile de se protéger contre les contaminants. "Je ne pense pas que vous puissiez être trop prudent à propos de ces choses", dit Mutic. « Il existe des systèmes de filtration d’eau qui ne sont pas prohibitifs pour les familles. » Pour entre 40 $ et 150 $, les parents peuvent équiper leurs robinets et éviers avec Filtres certifiés NSF International cela peut réduire les contaminants qui pourraient encore être dans l'approvisionnement en eau - ce qui, pour certaines familles, pourrait être un petit prix pour la tranquillité d'esprit.
"Je ne dis pas cela pour créer l'alarme et s'inquiéter", dit Mutic. « J'encourage les gens à mieux connaître leur eau afin qu'ils puissent être responsabilisés. »
