Alors qu'il luttait récemment avec les lumières de Noël sous son sapin, une vague de tristesse a submergé Neil Turner. Il ne pouvait s'empêcher de penser à sa fille Colby, décédé en 2010 à seulement deux ans d'une maladie génétique rare.
"Soudain, l'idée d'un autre Noël sans elle m'a envahi et a remplacé ma frustration par des larmes", explique Turner, ingénieur de l'Oklahoma et père de deux enfants. «Il ne se passe pas un jour sans qu'elle me manque et que je pense à elle. Mais si je me concentre uniquement sur la perte et le chagrin d'amour, les pensées suicidaires viennent rapidement. »
Deuil n'est pas linéaire. Il peut frapper par surprise. C'est en cours et ça évolue, dit Turner. C'est un émotion compliquée pour de nombreuses personnes, et cela peut être particulièrement complexe pour les pères. Même aujourd'hui, les pères peuvent se sentir obligés d'« être forts » pour les autres et de mettre leurs propres sentiments de côté après une perte, qui peut avoir conséquences psychologiques dommageables.
«Il existe un conditionnement social profondément enraciné qui nécessitera un certain travail pour être défait et inversé», explique David Klow, thérapeute matrimonial et familial agréé dans la région de Chicago et auteur de Vous n'êtes pas fou: lettres de votre thérapeute. « Un certain nombre d'hommes travaillent à définir nouveaux modèles de masculinité, mais il y a encore beaucoup de travail à faire.
Les hommes sont généralement moins disposés à parler de leur chagrin, plus réticents à exprimer leurs émotions et moins susceptibles de chercher de l'aide, déclare Jan Everhart Newman, JD, Ph. D., psychologue à Charlotte, dans le Nord Caroline.
"Malheureusement, ce schéma peut être renforcé lorsque les garçons et les hommes cherchent du réconfort après une perte autour d'émotions plus vulnérables telles que la tristesse et sont repoussés et reçu des messages comme « Ne pleure pas » ou « Restez fort » » dit Newman. « Souvent, mes clients masculins rapporteront qu'un autre membre de la famille exprime plus extérieurement une intense émotions et qu'ils sentaient qu'ils ne pouvaient plus stresser cette personne [en exprimant leurs propres deuil]."
Pourquoi le deuil peut être si isolant pour les hommes
Le deuil d'un point de vue masculin a suscité peu d'intérêt dans la recherche, mais certains des articles qui ont été écrits suggèrent que le deuil des hommes est souvent atténué ou même rejeté. Les auteurs d'un étude récente des anciens combattants ont noté que le deuil est un « bilan de guerre longtemps négligé ». En elle étude des pères et de la perte de grossesse, publié en 2004, l'auteur Bernadette Susan McCreight a écrit: « … la perte peut être dévastatrice pour les pères, pourtant, très souvent, le monde qui les entoure a tendance à ne tiennent pas compte de leur perte, et le soutien émotionnel et les rituels culturels qui sont normalement disponibles pour d'autres personnes endeuillées sont souvent absents pour ce groupe de personnes. Hommes."
Newman est d'accord. Lors des funérailles d'un vétéran des forces spéciales récemment, elle a vu un exemple déchirant de la façon dont les gens ne semblent pas savoir comment réagir au chagrin des hommes. L'homme a été enterré avec tous les honneurs militaires, ce qui peut être une longue affaire. Les enfants se sont regroupés dans un groupe se poussant les uns les autres et riant, dit Newman, tandis que les adultes se tenaient ensemble, sombres et bavardant. Puis elle a vu le fils adulte, qui était à genoux devant le cercueil, sanglotant tout seul.
"La seule personne qui est venue le réconforter était son jeune fils", dit Newman. « Il y a quelque chose dans le deuil qui peut être effrayant et difficile à accepter pour les autres. »
Les êtres humains feront tout pour éviter l'inconfort. Comme cela leur fait penser à leur propre mortalité et à leur manque de contrôle, décès est en haut de la liste des choses qui mettent les gens mal à l'aise, dit-elle. De plus, les attentes traditionnelles liées au genre peuvent influencer la façon dont les couples font face au deuil. Klow dit qu'il a conseillé des femmes qui disent qu'elles veulent que leurs partenaires masculins soient plus en contact avec leurs sentiments mais n'aiment pas vraiment les voir pleurer ou exprimer des émotions.
Certains hommes peuvent se sentir isolés dans leur chagrin non pas parce qu'ils ne savent pas comment ressentir les émotions, mais parce qu'ils ne pensent pas qu'il est acceptable de les exprimer.
Stratège de contenu Web au Royaume-Uni, Kevin a perdu son père l'année dernière, peu de temps avant que lui et son partenaire ne découvrent qu'ils allaient avoir un bébé. Il vit maintenant dans la maison de son père avec sa famille et pense souvent à son père, par exemple lorsqu'il danse dans la cuisine sur les Beatles pour divertir son fils et l'empêcher de pleurer. Kevin dit qu'il s'excuse souvent de parler de son père, même si sa partenaire dit que cela ne le dérange pas.
"C'est mal qu'il ne soit pas là pour profiter du nouveau-né", dit Kevin. « Il sera toujours socialement inacceptable pour moi d'exprimer mon chagrin, peu importe à quel point les gens essaient de me mettre à l'aise. »
Le contexte culturel et l'éducation ont un impact énorme sur le degré d'adhésion des hommes aux stéréotypes tendances masculines, telles que le stoïcisme, qui pourraient les rendre moins à l'aise de se sentir et d'exprimer deuil. Et cela pourrait rendre un mauvais service aux hommes de s'attendre à ce qu'ils pleurent davantage comme les femmes ont tendance à le faire, avec des manifestations extérieures d'émotion, selon J. Scott Janssen, MSW, LCSW. Janssen dit que les hommes qui pleurent plus doucement et gardent leurs émotions sous contrôle autour des autres pourraient simplement avoir un style de deuil plus « masculin » qui n’est pas nécessairement malsain et ne devrait pas l’être rejeté.
Bien sûr, des mises en garde existent. « Il faut faire attention aux termes ‘masculin’ et ‘féminin’, qui sont liés par la culture et tradition, et à l'ère de la neutralité de genre, cette distinction peut même être dénuée de sens », Newman dit. "Il s'agit de savoir si un homme se sent libre d'exprimer ses émotions sans jugement et choisit simplement de ne pas le faire plutôt que de ne pas exprimer ses émotions parce que ce n'est pas ce qu'un homme" devrait "faire."
Cette dernière situation - un homme se sentant comme une mauvaise personne parce qu'il éprouve des émotions normales et douloureuses - est nuisible.
Un deuil sain est un processus
Il y a des signes que les murs autour du deuil masculin s'effondrent. Récemment, le comédien Michael Cruz Kayne a tweeté à l'occasion du 10e anniversaire de la mort de son fils Fisher et a reçu une vague de soutien, tout comme James Van Der Beek quand il a écrit sur le chagrin que lui et sa femme ont ressenti à l'idée de perdre un bébé à la suite d'une fausse couche dans une publication Instagram sincère. Comédien Patton Oswalt a également parlé ouvertement sur le deuil de sa première épouse, l'auteur Michelle McNamara, la mère de sa fille, Alice.
Beaucoup d'hommes (et de femmes) ont besoin de temps pour faire leur deuil en privé, ce qui n'est pas la même chose que « s'isoler ». Même si il a également parlé de sa perte avec d'autres, Turner dit qu'il avait également besoin de temps seul pour traiter Colby décès.
"Pendant quelques années, après deux heures de trajet en voiture par moi-même, je serais en larmes en passant autant de temps seul avec mes pensées", a déclaré Turner. "Mais si je n'avais pas ce temps régulièrement, mes émotions étaient plus susceptibles de sortir de côté, de manière non préférée."
Il n'y a pas de calendrier, dit Klow. Dix ans plus tard, un long trajet en solo ou le chien qui tombe malade peut à nouveau déclencher le chagrin. Deuil sain change d'une personne à l'autre. Il peut prendre beaucoup de formes différentes. Pour aider à gérer la perte, il peut être utile d'avoir une réunion sociale avec des amis et la famille pour dire au revoir et célébrer la vie du personne décédée, dit Elgin, Illinois, propriétaire et directeur d'un salon funéraire, premier sergent de réserve de l'armée américaine et père de deux enfants Dan Symonds.
Symonds était en poste en Afghanistan lorsque sa famille lui a annoncé que son père était mourant. Il "l'a perdu pendant environ 15 secondes" devant son commandant, dit-il, mais n'a plus pleuré pendant un certain temps après la mort de son père. Il rentra chez lui et s'occupa d'arranger les honneurs militaires pour son père, un exemple de « deuil" qui comprend des tâches comme s'occuper de la succession et nettoyer la maison de la personne qui décédés. Ces tâches ne doivent pas être considérées comme un évitement – elles peuvent aider les gens à gérer la perte, dit Klow.
Être seul avec le chagrin pendant des périodes de temps, cependant, n’est pas nécessairement malsain. Cela peut aider à mettre des mots sur les pensées et les sentiments, dit Klow. Les humains sont des créatures sociales; tendre la main aux réseaux sociaux et nommer la personne en deuil et parler de ses souvenirs et de ce qu’elle ressent a tendance à aider.
«Ce qui m'aide, c'est de parler de mon père avec mes enfants, de leur dire à quoi il ressemblait et à quel point il les aurait tant aimés», dit Symonds. « Nous gardons sa mémoire vivante chaque jour. »
Klow suggère de trouver plusieurs personnes à écouter au sujet du deuil; qui peut maximiser les possibilités de soutien de quelqu'un et atténuer l'inquiétude de surcharger une personne. Ce réseau peut inclure un partenaire, des membres de la famille, des amis ou un thérapeute. Klow organise des séances de thérapie de groupe pour les hommes et dit que beaucoup semblent soulagés d'avoir un espace sûr dans lequel s'exprimer.
"Il est important de ne pas être seul dans le deuil", dit Klow.
Le partenaire de quelqu'un peut être une source de soutien vitale, mais il devra peut-être s'efforcer de rendre la relation aussi égalitaire que possible, ajoute-t-il: « Vous ne doivent être parfaits, mais les deux partenaires doivent « garder de l'espace » l'un pour l'autre afin qu'il n'y ait pas qu'une seule personne qui soit « le palpeur désigné » des sentiments », a-t-il déclaré. dit.
Cela peut être difficile à faire, mais les Turner ont pu se donner la permission d'être à différents endroits dans leur chagrin.
« Nous allions bien si l'un de nous était triste et l'autre pas. Nous n'avions pas peur de nous donner de l'espace », dit Turner. "Nous avons vu d'autres couples qui se fâcheraient les uns contre les autres avec des sentiments désynchronisés de" Ils besoin d'avancer' ou 'Pourquoi ne sont-ils pas toujours tristes ?' Je ne sais pas pourquoi, mais nous ne sommes pas tombés là-dedans piéger."
Une retraite thérapeutique pour les parents endeuillés, si elle peut rentrer dans le budget, pourrait également être utile. Turner et sa femme sont allés à un après que des amis l'aient suggéré.
"Je n'avais jamais participé à aucune séance de thérapie, et même si c'était épuisant émotionnellement et physiquement, nous l'avons trouvé utile", a-t-il déclaré. dit, mais ajoute: «L'année suivante, ils nous ont même invités à revenir pour aider à diriger la retraite car nous étions le seul couple du groupe encore marié. Le taux de divorce parmi les parents endeuillés est vraiment élevé.
Les Turner ont également trouvé un moyen épanouissant de traiter leur chagrin grâce à un travail caritatif avec l'American Heart Association. Sa fille, Ella, s'est également impliquée, recueillant plus de 60 000 $ pour l'ACS après qu'un événement auquel elle a participé a attiré l'attention des médias.
« Cela nous a donné l'occasion de parler de Colby et utilisez son histoire de manière positive », dit Turner.
