L'état du système de placement familial aux États-Unis est, en un mot, sombre. Combien y a-t-il d'enfants famille d'accueil? Le nombre d'enfants est impressionnant. Près d'un demi-million d'enfants dans le pays sont placés en famille d'accueil chaque jour. En 2017, cela s'élevait à près de 700 000 enfants en le système des familles d'accueil. La pointe de combien d'enfants sont en famille d'accueil est au moins en partie attribuable à la crise des opioïdes, qui, selon le département américain de la Santé et des Services sociaux, représentait 32 % de tous les placements en famille d'accueil de 2013 à 2015, soit un bond de près de 10 % par rapport à seulement huit ans auparavant. Et les problèmes du système de placement familial ne s'arrêtent pas là.
Environ 23 000 des gamins dans le système de placement en famille d'accueil vieillissent hors du système chaque année. Beaucoup de ces enfants n'ont pas de placement permanent prévu lorsqu'ils atteignent l'âge de 18 ans et deviennent sans abri. Certains d'entre eux entrent dans d'autres institutions. Une enquête de la
Le Dr John de Garmo a vu de première main les ravages que la crise des opioïdes a causés aux enfants. De Garmo a travaillé dans famille d'accueil pendant près de deux décennies, et en tant que vétéran des familles d'accueil, il a vu beaucoup de changements. Il a aidé à élever 50 enfants en famille d'accueil et est devenu le parent adoptif de plusieurs, tout en élevant ses propres enfants biologiques. De Garmo a également construit une carrière en soutenant parents adoptifs et les enfants dans le système de placement familial. Il est le directeur du Institut de placement en famille d'accueil, rédige des manuels de formation pour les parents qui accueillent des enfants et travaille avec des agences de placement familial à travers le pays. Le travail, c'est sa vie. Et c'est un travail difficile.
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Pour de Garmo, les effets horribles de la crise des opioïdesne sont pas une abstraction. Des centaines de jeunes et de Garmo lui-même ont vu ce que l'épidémie de toxicomanie a fait aux familles à travers le pays. Beaucoup d'enfants en souffrance qui viennent chez lui l'ont fait parce que leurs propres parents ont été victimes d'une épidémie de toxicomanie. Des dizaines d'enfants, de bébés, qui ont vécu dans Le domicile du Dr de Garmo a subi un sevrage. La douleur est émotionnelle, mais elle est aussi très réelle et très immédiate. Et ça ne va pas mieux. À mesure que de plus en plus d'enfants entrent dans le système de placement en famille d'accueil, de plus en plus de futurs parents d'accueil en sortent progressivement, ce qui aggrave un grave problème. Il y a trop peu de maisons pour trop d'enfants.
Dr De Garmo a parlé à Paternel sur quels États ont subi les pires effets de la crise, pourquoi la crise est pire que ce qu'il a vu dans le passé et comment il espère changer le cours du problème.
Vous êtes impliqué dans le système de placement familial depuis longtemps. Comment les effets de la crise des opiacés se comparent-ils aux tendances précédentes que vous avez observées lors des crises financières ou d'autres périodes de bouleversement ?
C'est de loin pire. Cela se produit dans chaque communauté, cela se produit à un rythme effarant, et il y a tellement d'opiacés en ce moment qui sont si peu coûteux à produire.
Quelque chose comme 33 000 personnes sont mortes l'an dernier d'opiacés aux États-Unis seulement. Au cours des huit à dix dernières années, il n'a fait qu'augmenter. Ce n'est que ces dernières années que nous avons commencé à le reconnaître en tant que société.
Dans quelle mesure le système de placement en famille d'accueil est-il surpeuplé simplement à cause de la crise des opiacés et dans quelle mesure la surpopulation est-elle aggravée par d'autres problèmes du système de placement en famille d'accueil ?
Le nombre de familles d'accueil à travers le pays augmente considérablement en raison principalement de la crise des opioïdes. Nous nous rapprochons de 500 000 enfants en famille d'accueil à travers le pays. En Géorgie, par exemple, j'ai vu le nombre d'enfants placés en famille d'accueil doubler au cours des deux dernières années. C'est révélateur de beaucoup d'états.
Avec plus d'enfants placés dans le système, il y a moins de foyers pour ces enfants. C'est pourquoi nous lisons des histoires d'enfants en famille d'accueil qui dorment dans les bureaux des assistants sociaux ou des chambres d'hôtel avec les assistants sociaux parce qu'il n'y a pas assez de foyers d'accueil pour ces enfants. Le système de placement en famille d'accueil vient d'être submergé par cette crise des opiacés.
Votre lecture est qu'il y a vraiment un problème principal sur lequel nous devons nous concentrer.
Eh bien, en tant que société, nous devons nous concentrer sur l'aide aux enfants dans le besoin, quelle qu'en soit la raison; de la maltraitance, de la traite des êtres humains, de la négligence. En même temps, il est important de noter qu'en moyenne, tous les 25 minutes, selon des études, un bébé naît souffrant de sevrage aux opiacés. Je l'ai vu chez moi des dizaines de fois. Des enfants viendront chez moi qui souffrent de symptômes de sevrage aux opiacés auxquels leurs parents étaient dépendants pendant leur grossesse.
Mais une partie de cette augmentation est certainement due à une négligence fondamentale, pas nécessairement à une dépendance aux opiacés.
Les enfants sont placés en famille d'accueil pour un certain nombre de raisons, y compris diverses formes d'abus, de négligence et d'abandon. Mais le plus grand nombre d'enfants placés dans des familles d'accueil, à l'échelle nationale, est dû en partie à une augmentation de la consommation de drogues et de la toxicomanie par les parents. La consommation d'héroïne est la principale drogue qui augmente chez les parents. Les autres toxicomanies sont la méthamphétamine, la cocaïne et l'abus de médicaments sur ordonnance. De plus en plus d'enfants sont placés en famille d'accueil en raison de la négligence parentale.
Le système est-il simplement surpeuplé parce qu'il y a plus d'enfants nécessiteux en famille d'accueil? Ou est-ce à cause d'autre chose ?
Il y a moins de parents qui se portent volontaires pour devenir parents d'accueil. Les taux de roulement des parents d'accueil varie de 30 pour cent à 50 pour cent. C'est une autre raison pour laquelle le système a tant de mal: plus d'enfants, moins de personnes pour s'occuper de ces enfants. En fait, je participe à une campagne nationale appelée Foster10K, pour essayer de recruter 10 000 nouveaux parents d'accueil d'ici 2020. Alors que je voyage à travers le pays et que je travaille avec des agences de protection de l'enfance dans tous les États, je le vois tous les jours. Il n'y a pas assez de foyers d'accueil.
Diriez-vous qu'il y a certains États qui sont plus en difficulté que d'autres ?
Ouais, je le ferais. La ville de Los Angeles compte plus d'enfants en famille d'accueil que de nombreux États. Cinq États en particulier ont été touchés: l'Arizona, la Floride, la Géorgie, l'Indiana et le Minnesota. Ils représentent 65 pour cent de l'augmentation nationale des enfants en famille d'accueil. Géorgie a vu le nombre d'enfants placés en protection publique passer de 7 600 en 2013 à 13 300 en 2016. Indiana a une augmentation de 37 pour cent des enfants en famille d'accueil. Le Minnesota a vu une augmentation de 33 % du nombre d'enfants placés dans leur famille d'accueil. L'État de Floride a connu une augmentation du nombre d'enfants placés entre cette période de 24 %.
Avez-vous vu beaucoup d'enfants passer par votre maison qui ont été touchés par cela?
J'ai eu des dizaines de symptômes de sevrage dans ma maison. Sur mille bébés nés dans ces États, au moins 30 sont nés avec Syndrome d'abstinence néonatale.
Quand tu tiens ce bébé et que ce bébé crie et qu'il n'y a rien que tu puisses faire pour que ce bébé les réconforter parce que leur corps est ravagé par la douleur et la souffrance des symptômes de sevrage, c'est épuisant. Le bébé crie et pleure et est agité. Plus tard, dans la vie, quand ils ont des problèmes de développement. C'est frustrant aussi parce que ce n'est pas de leur faute. Ils sont nés avec ces défis.
J'ai vu beaucoup de bébés placés dans le système de placement familial parce qu'ils sont nés dépendants de la drogue. Si la mère est enceinte et qu'elle consomme de la drogue, cet enfant sera très probablement retiré de son domicile et placé dans le système de placement familial pendant que la mère biologique et le père suivent un traitement. Alors on voit beaucoup de bébés.
Voyez-vous des enfants qui sont mis dans le système qui sont aussi plus âgés?
Lorsque les parents seront arrêtés pour opiacés dans leur maison, ils auront n'importe quel âge. Soit ils vont dans le système de placement familial qui ne peut pas le gérer, soit ils sont placés chez leurs grands-parents ou leurs parents, des parents qui ne sont pas nécessairessily prêt pour cela non plus. Tant de grands-parents aujourd'hui s'occupent de leurs petits-enfants et ils ne se sont pas inscrits pour cela. Ce que beaucoup ne comprennent pas, c'est qu'autour 22 000 enfants vieilliront hors du système de placement en famille d'accueil chaque année, il y a donc un grand nombre d'enfants plus âgés et de jeunes dans le système à travers le pays. Nous avons eu plusieurs adolescents venus rejoindre notre famille de familles d'accueil.
