Au cours de la dernière décennie, les scientifiques ont incubé des bébés agneaux prématurés dans ce qui pourrait être les premiers utérus artificiels. Les chercheurs pensent que cette technologie pourrait bientôt être utilisée sur les humains, en particulier les ELGAN, ou les nouveau-nés d'âge gestationnel extrêmement bas – les prématurés les plus prématurés nés avant 24 semaines. Actuellement, environ 40 000 à 50 000 nourrissons naissent si tôt aux États-Unis chaque année, et n'ont qu'un 50 pourcent chance de survie. Espérons que ces petits agneaux peuvent aider.
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La publication OZYont rapporté que des chercheurs de l'Université du Michigan et de l'Université de Pennsylvanie, ainsi que du Japon et de l'Australie ont fait des pas importants vers la recréation de l'environnement utérin. Ils ont publié preuve scientifique que le placenta artificiel peut prolonger la vie d'un fœtus de plusieurs semaines, donnant aux ELGAN un temps crucial pour se développer, tant qu'il s'agit d'agneaux. Mais, selon le Dr George Mychaliska, l'un des auteurs de l'étude, cette technologie pourrait être disponible pour les humains d'ici 5 ans. Et c'est joli
Mis à part la légèreté de l'agneau, le développement des poumons est vital pour les nourrissons nés aussi tôt. Le problème avec la méthode de traitement actuelle est que, ironiquement, l'utilisation de ventilateurs sur des bébés si prématurés peut détruire leurs poumons tout en les maintenant en vie. Perfectionner le placenta artificiel permettrait à ces prématurés d'atteindre 26 ou 27 semaines, date à laquelle ils seraient assez forts pour résister aux ventilateurs. George Annas, directeur du Center for Health Law, Ethics & Human Rights de la Boston University’s School of Public Health, déclare que, dans En théorie, cela donnerait également aux parents et aux médecins plus de temps pour prendre « la décision la plus difficile en médecine ». Pour les parents, c'est impensable.
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Les sceptiques craignent que cette technologie ne transfère pas les humains. Le Dr Mychaliska note le fait que les agneaux ont été choisis parce que leurs poumons développent des humains similaires. D'autres préoccupations sont que les utérus artificiels ont été recherchés au cours de la dernière décennie et n'ont que marginalement augmenté la survie potentielle. Il est possible que le développement ait été ralenti en raison de tous les limites éthiques complexes de ce type de ectogénétique recherche (y compris un Limite de 14 jours des fœtus en croissance en dehors de l'utérus), plutôt qu'un manque d'efficacité. Mais pour les parents qui ont fait face ou vont faire face à une naissance prématurée, il y a probablement peu de conflit éthique dans leur esprit. Plus de temps et d'options signifie plus d'espoir. Même si c'est un peu comme La matrice.
[H/T] OZY
