En écrivant mon livre, Man Out: les hommes en marge de la vie américaine, je suis parti à la recherche de groupes d'hommes et de femmes pour comparer leurs expériences et leurs attitudes. À distance de marche de chez moi, j'ai trouvé un groupe actif de « mères divorcées » avec plus de 75 membres. Ensuite, j'ai parcouru Internet pour trouver quelque chose qui ressemblait à un groupe de pères divorcés, qui s'est avéré être essentiellement un gars vivant à 30 miles de là.
La leçon apparente: les hommes ne forment pas de groupes. Au moins autant que les femmes. Selon une étude de la Centre pour les femmes américaines et la politique, les jeunes femmes sont plus susceptibles de faire du bénévolat pour des groupes apolitiques; une autre étude a révélé que les femmes rurales plus âgées étaient un tiers plus susceptibles de participer à activités de groupe hebdomadaires. Réserver des groupes ont tendance à être entièrement féminins. Plus de femmes continuent « escapades entre copines » que les hommes ne partent en voyage avec d'autres hommes, et les voyages réservés aux femmes sont en plein essor.
Deux ans plus tard, j'ai reçu un e-mail de Troy Schmidt, un jeune homme de la banlieue de Washington en Virginie qui avait lu mon livre. Il m'a demandé: « Voudriez-vous parler de votre livre avec un groupe de jeunes hommes qui se réunissent chaque semaine ?
J'ai fait. Alors, je me suis rendu dans un restaurant mexicain à Arlington, en Virginie, où environ 15 hommes pour la plupart célibataires, pour la plupart blancs, âgés de 21 à 35 ans. parlaient autour d'assiettes de burritos, certains faisant des plaisanteries sarcastiques, d'autres écoutant avec soutien des histoires sincères de ruptures ou d'emplois perdu. J'ai appris que, malgré les obstacles, les données et les stéréotypes, il est possible pour les hommes de former des groupes dans lesquels ils deviennent amis et confidents.
"J'ai un groupe social préfabriqué", a déclaré Kevin Sheehy, un diplômé de l'Université de Virginie âgé de 29 ans qui était revenu dans la région de Washington après trois ans dans l'Oregon. «Nous parlons beaucoup de sport et il y a beaucoup de plaisanteries, mais c'est aussi un groupe de gars assez vulnérable par rapport à la population générale. Les gens parlent d'avoir une mauvaise semaine, d'être sur le point d'être chassés du travail, de mauvaises ruptures. C'est un groupe assez solidaire, mais après avoir parlé des moments difficiles que quelqu'un traverse, nous revenons à la plaisanterie, à la légèreté.
Arrivés étonnamment ponctuellement à 19h30 tous les mardis soirs, les hommes s'assoient autour d'une longue table où chacun commande des burritos. Ils ont de petits rituels. Quand ils ont tous été servis, ils cognent leurs burritos emballés dans du papier d'aluminium. Alors que les gens commencent à manger, Stuart Taylor, l'un des fondateurs du groupe, se lève pour offrir une brève prière. Presque personne ne boit, bien que Taylor ait déclaré, presque sur la défensive, que "les boissons sont plus populaires en été". Plus les gars sont en T-shirts, bien qu'un homme plus âgé à l'air incongru était là dans un costume trois pièces avec un rouge mouchoir. Les sujets de conversation les plus courants sont les rendez-vous, le sport et le travail et, malgré beaucoup de blagues, les gars sont là pour aider les autres avec leurs problèmes romantiques, professionnels ou autres.
Le groupe, qui s'appelle Burrito Tuesdays, se réunit depuis août 2013 et compte environ 375 hommes sur son application de messagerie de groupe, a déclaré Andrew Thrash, cofondateur du groupe et autre UVA, âgé de 28 ans. diplômé. Il y a une poignée d'habitués comme Schmidt, mais beaucoup d'hommes ne se présentent qu'occasionnellement. Les plus grands rassemblements, avec environ 80 hommes, ont lieu lorsque le groupe célèbre 50 autres réunions à son actif. (Pour sa 150e réunion, lorsque le chauffe-eau du restaurant est tombé en panne, les gars se sont présentés pour aider à décharger et installer un nouveau radiateur, ont fait rouvrir la cuisine et ont eu l'endroit pour eux-mêmes.)
Thrash a déclaré que lui et Taylor avaient fondé le groupe afin que "les hommes aient un espace pour faire connaissance avec d'autres les gars, se sentent à l'aise et ont la capacité d'être vulnérables avec des amis avec qui ils peuvent parler », Thrash mentionné.
Burrito Tuesdays n'a pas de page Facebook ni de publicité. Les gens en entendent parler par le bouche à oreille. "Une fille avec qui je suis sorti m'en a parlé", a déclaré Richard Schweikert, 27 ans. "La fille n'a pas fonctionné, mais le groupe l'a fait."
Comment ce groupe fonctionne-t-il si bien à une époque où le politologue de Harvard, Robert Putnam, a écrit que les Américains «jouaient seuls», évitant les activités de groupe? Ou quand l'ancien Surgeon General Vivek Murthy a parlé d'une « épidémie » de solitude, avec des séries de données montrant que les hommes sont plus susceptibles d'être seuls que les femmes à presque tous les âges? Après tout, un homme adulte sur trois vivre seul, taux de suicide chez les hommes ont augmenté rapidement et représentent près de quatre fois le taux chez les femmes, et quelques études ont même découvert que la solitude peut être un facteur de risque à long terme aussi important que le tabagisme et l'obésité.
Il était une fois, il y a 50-60 ans, les hommes rejoignaient de nombreux groupes. Il y avait des clubs Rotary et Lions and Elks, des sections locales de syndicats, des organisations d'anciens combattants et des groupes religieux. Les hommes venaient dans les organisations fraternelles pour parler et organiser des campagnes de charité, et amenaient leurs femmes pour des danses mensuelles à la « loge ».
Ceux-ci se sont flétris, vestiges d'une ère plus civique et plus dominée par les hommes, et il n'y a pas grand-chose qui a pris leur place. Il existe aujourd'hui des groupes d'hommes intentionnels comme le Masculinity Action Project à Philadelphie et certains ministères pour hommes, qui visent à amener les hommes à être plus attentionné et en contact avec leurs sentiments, se débarrassant de ce que certains appellent la « masculinité traditionnelle ». Ensuite, il y a les groupes misogynes qui se cachent dans les coins sombres de la L'Internet. Des millions d'hommes qui jouent à des jeux en ligne ou qui font partie de groupes Reddit disent qu'ils ont des amis, et les copains de golf sont généralement "cote à cote" amies, mais les amitiés intimes « face à face » sont plus courantes chez les femmes.
Les hommes ont autant besoin d'amis que les femmes, mais de nombreux facteurs ont milité contre les amitiés masculines. Beaucoup d'hommes et de garçons pensent qu'avoir des amis, sauf pour des activités comme le sport, boire ou courir après les femmes, n'est pas masculin ou "bizarre." Les hommes sont moins susceptibles reconnaître sa solitude ou vulnérables et tendre la main aux autres. Même les hommes mariés, lorsqu'on leur demande « Qui est votre meilleur ami? » disent généralement « ma femme ». En revanche, les femmes nomment souvent une autre femme.
Burrito Tuesdays n'a pas d'ordre du jour et évite le terrain dangereux des guerres entre les sexes d'aujourd'hui. Personne n'évoque la « masculinité » dans les tons enfiévrés que l'on trouve sur les campus ou parmi les classes bavardes. Ils n'évoquent pas non plus la politique. Si des sujets controversés surviennent, ils essaient généralement d'écouter et de comprendre, plutôt que de discuter pour savoir qui a raison, selon Schmidt. Bien qu'ils parlent de relations, Thrash a déclaré: "Ce n'est pas un forum où les hommes peuvent dire des choses inappropriées."
De nombreux membres du Burrito Tuesday sont de fervents chrétiens, certains s'étant rencontrés dans leurs églises. Thrash, membre d'une église anglicane à Washington, a souligné que le groupe n'est pas religieux, "mais bon nombre d'entre nous croient en Jésus".
Alors, pourquoi viennent-ils ?
"Cela satisfait un désir que j'ai de compagnie masculine et de stabilité, quelque chose qui est toujours le même chaque semaine", a déclaré Russell Galloway, un récent diplômé du Birmingham Southern College en Alabama. « L'une des raisons pour lesquelles je viens ici est de mettre le sérieux en veilleuse pendant une heure et demie. Il y a beaucoup de blagues et de sarcasmes, mais nous nous sentons tous à l'aise de sortir de nous-mêmes. C'est comme Thanksgiving avec une famille fonctionnelle.
Donnell Washington, un homme de 30 ans originaire d'Alexandrie voisine, a déclaré simplement: «Il s'agit de rencontrer des frères et des frères. Et d'être vulnérable quand on apprend à les connaître un peu.
Encore une fois, parlez de « vulnérabilité ».
Sheehy a ri et a hoché la tête quand je lui ai demandé s'il pensait que la vulnérabilité les rendait plus attirantes pour les femmes. "Dans une région avec beaucoup de femmes bien éduquées et progressistes, je pense que c'est un plus d'avoir moins de ça stoïcisme masculin », a-t-il déclaré, ajoutant que « mon thérapeute à Portland avait un mème: être en thérapie est la nouvelle être grand."
« Les relations des hommes avec d'autres hommes sont extrêmement importantes – pour s'encourager, se soutenir et s'entraider.,», a ajouté Thrash. "La plupart des hommes n'ont pas ça." Comme l'a rappelé Schmidt, il est venu pour la première fois à Burritos lorsqu'une relation de trois ans avec une petite amie a pris fin. "C'était le premier endroit où j'ai senti que je pouvais en parler et, après cela, plusieurs gars ont fait un effort pour m'inviter à sortir."
André L. Millefeuille, un ancien New York Times journaliste, professeur d'histoire et analyste politique, discute de ces problèmes et d'autres auxquels sont confrontés des millions d'hommes américains dans son récent livre, Man Out: les hommes en marge de la vie américaine.
