Winnie Cooper mange une crêpe et, comme je rampe, je mange une crêpe aussi, écrasant fort sur le mangeur de crêpes Tonnelier. Bien sûr, ce n'est pas vraiment Winnie Cooper assise à côté de moi dans La Mercerie de Soho dans un robe rouge vif avec le rouge à lèvres assorti. C'est Danica McKellar, l'actrice de 43 ans maintenant qui a joué la fille la plus cool de tous les temps Les belles années. Des décennies retirées du spectacle, McKellar est toujours – cela devient clair rapidement – très cool.
Peut-être que vous ne le saviez pas, mais après qu'elle ait dépassé le rôle qui l'a rendue célèbre - et après un bref moment étrange en tant que Maxime sexpot — McKellar, qui est diplômé summa cum laude en mathématiques de l'UCLA, a un Erdos nombre de 4, et a aidé à développer le Chayes-McKellar-Winn Théorème, a émergé comme un défenseur passionné (et le plus vendu) de l'enseignement des mathématiques et des sciences. Ce théorème (célèbre, mais moins célèbre que McKellar elle-même) a à voir avec la percolation et la multiplicité des états de Gibbs pour les modèles ferromagnétiques Ashkin-Teller sur Z2. McKellar peut expliquer cela sans documents de référence, mais elle est gentille, alors elle ne le fait pas.
Au cours de la dernière décennie, elle a poussé les mathématiques aussi fort que les banques proposent des prêts à intérêt élevé – et précisément parce que les banques proposent des prêts à intérêt élevé. « Vous n'avez pas besoin de connaître les mathématiques pour vous en sortir, mais savez-vous qui est vraiment bon en mathématiques? Les sociétés émettrices de cartes de crédit, les banques, toutes les entreprises avec lesquelles vous conclurez un contrat », explique McKellar. Elle considère la littératie en mathématiques comme un moyen de repousser les entreprises. L'autonomisation qu'elle prêche n'est pas rhétorique. C'est pratique. Comme je l'ai dit, elle est très cool.
Bien que la plupart de ses œuvres ciblent les collégiennes avec des titres comme Girls Get Curves: la géométrie prend forme et Les maths ne sucent pas: comment survivre aux maths au collège sans perdre la tête ni se casser un ongle, ses deux derniers livres, un livre cartonné intitulé L'heure du bain, et un mashup roman graphique-manuel appelé S'il vous plaît, n'ouvrez pas ce livre de mathématiques, s'adressent aux plus jeunes.
"Je veux inspirer les filles à ne pas aspirer à être cette jolie fille qui prend des selfies", me dit-elle, "Elles peuvent aspirer être la jolie jeune femme qui porte un costume fabuleux et des talons achetés avec l'argent gagné dans un fabuleux travail."
McKellar mentionne des études qui ont montré que, même lorsqu'il n'y a pas de différence qualitative dans les compétences en mathématiques, les filles s'évaluent régulièrement comme moins compétents en mathématiques. C'est un problème d'éducation et un problème culturel
Et, oui, McKellar sait que parler aux enfants – ou parler aux enfants sans idées préconçues – est extrêmement difficile. Elle a un fils de sept ans, Draco, qu'elle élève à la maison avec son ex-mari, le compositeur Mike Verta. Est-ce que cela la rend intense? Oui un peu. Le fait qu'elle fasse tout cela en tournant des films Hallmark, principalement au Canada, et en prenant des concerts de voix (elle est M'gann M'orzz dans Jeune justiceetle méchant Frost dans DC Super Hero Girls) est carrément intimidant. Elle gère son temps mieux que moi et, selon toute vraisemblance, mieux que vous.
Naturellement, ce qui me rend incrédule, c'est l'école à la maison avec un ex-mari, qu'elle glisse doucement dans la conversation.
«Je fais tous les mathématiques, les expériences scientifiques, la grammaire et la compréhension de la lecture», explique-t-elle. "Mon ex est un pianiste et un informaticien incroyable, alors ils font de l'informatique et de la musique, ainsi que de l'écriture créative." Elle fait une pause puis ajoute: "Draco adore écrire sur les robots."
Oui, bien sûr, mais concentrons-nous une seconde sur la partie ex-mari. Je veux dire, l'idée de l'école-maison me décourage, mais être à la fois coparent avec son ex et un co-enseignant semble, eh bien, très intimidant. McKellar hausse les épaules. Elle ne semble pas très intéressée par ce à quoi ressemblent les choses. Elle semble très intéressée – et très consciente de – comment sont les choses. C'est un trait admirable qui rend ses conseils de vie (elle en a quelques-uns) réalisables et sages.
« J'ai deux conseils à donner aux personnes qui divorcent », me dit-elle. « Numéro un: ne vous moquez jamais l'un de l'autre ou des nouveaux partenaires. Cela met juste l'enfant au milieu. Numéro deux: soyez généreux avec votre ex, de toutes les manières possibles. » Pour McKellar, cela signifie coordonner les plans de cours pour que Draco puisse apprendre le piano avec le gars qui a écrit la partition pour Journée des Indépendants. La vie est ce que vous en faites.
Je me demande comment McKellar équilibre l'enseignement à domicile à forte intensité de main-d'œuvre, écrire sur les mathématiques, manger des crêpes tout en la promotion d'un livre qu'elle a écrit sur les mathématiques, le doublage et le succès ou l'échec de téléfilms comme Poinçon L'amour dans le design, qu'elle vient d'emballer. Je lui ai posé des questions à ce sujet en m'attendant au genre de réponse que les gens qui réussissent donnent, quelque chose de non-chalant qui s'avère finalement signifier: « Je ont embauché de l'aide. Mais ce n'est pas la réponse que je reçois parce que ce n'est pas le genre de réponse que l'ancienne fille la plus cool du monde aurait jamais donner. Danica McKellar est soit rarement hypocrite, soit une bien meilleure actrice que Meryl Streep. Elle dégage une sorte d'affabilité hollywoodienne sans effort, fait une pause puis me donne une réponse satisfaisante. "Je ne fais jamais rien de social", dit-elle joyeusement. «C’est le moment de ma vie où je n’aurai pas beaucoup de temps d’arrêt. Je le pourrais si je décidais de ne pas passer autant de temps avec mon fils que moi, mais je n'abandonnerai pas, peu importe à quel point je suis occupé au travail.
La conversation se termine peu de temps après. Et cela semble complet d'une manière que la plupart des interviews ne font pas. Elle se glisse hors de la cabine, redresse sa robe et me donne une solide poignée de main. C'est la dernière fois que je la verrai. Elle doit retourner à sa vie d'écolière à domicile dans les collines de Los Angeles. Mais alors qu'elle se dirige vers le SUV qui l'attend, je ne peux m'empêcher de penser: Il y a une jolie jeune femme qui porte un costume fabuleux et des talons achetés avec de l'argent fait à un travail fabuleux.
