Les républicains et les démocrates qui siègent actuellement dans les organes législatifs des États et fédéraux ont du mal à atteindre l'autre côté de l'allée tout en jouant sur des bases de vote qui semblent ne s'entendre sur rien. Ce fait malheureux met en relief la réalisation remarquable du sénateur de l'État de Washington Joe Fain, un républicain dans un État bleu. Fain a travaillé avec des collègues des deux parties pour créer un programmes de congé parental. le sénateur Fain, un un père lui-même, a réussi à traiter les congés payés comme une question personnelle et économique plutôt que politique. C'était une décision intelligente, la plupart des Américains soutiennent l'idée du congé parental. C'est l'une des rares choses où un accord peut être recherché et trouvé.
Avec son programme de congé familial pleinement en vigueur, Fain espère voir le reste du pays emboîter le pas et s'assurer que les pères pourront être là pour les premières semaines cruciales de leur enfant. Paternel a demandé à Fain si son succès pourrait fournir aux républicains de la capitale nationale un plan de match sur une question que le président Trump a exprimé son intérêt à poursuivre.
Pouvez-vous me parler un peu de la naissance de votre fils? D'une certaine manière, cela ressemble à l'événement politique le plus important dans la perspective de l'adoption d'une nouvelle loi à Washington, ce qui est plutôt une belle chose.
C'était une livraison très très longue et compliquée. Finalement, nous avons dû faire une césarienne. Je me souviens juste du moment où les médecins l'ont pris et l'ont amené à table. J'ai mon nouveau petit garçon et il est à cinq pieds de moi, mais il y a ma femme après cette opération majeure. Je pensais, Où dois-je être maintenant ? Je ne voulais pas quitter ma femme, alors elle m'a dit: "Vas-y et dis-moi ce que tu vois."
J'ai été choqué par deux choses: à quel point il était absolument magnifique et combien de cheveux il avait sur la tête. Oh mon dieu. Vous auriez pensé qu'il portait un toupet. Il avait cette énorme tête pleine de cheveux. C'était un petit garçon en bonne santé et c'était tout simplement génial d'être là pour ce moment.
Et, j'imagine, c'était gratifiant de ne pas retourner directement au travail.
C'était vraiment gratifiant d'être là pour les centaines de moments qui ont suivi au cours des prochains mois. Vous ne pouvez tout simplement pas remplacer cela.
Sur la base de ce que vous disiez au sujet du projet de loi, l'un des aspects les plus remarquables de celui-ci est que vous êtes un républicain dans un État démocrate qui a pu adopter ce projet de loi. Pouvez-vous expliquer pourquoi vous pensez que le congé parental devient une question bipartite à une époque de tant de divisions?
Peu m'importe qu'il s'agisse d'arguments républicains ou démocrates, c'est ce qui a du sens pour moi. Premièrement, les petites entreprises, d'un point de vue économique, veulent pouvoir recruter et retenir les meilleurs talents. Les meilleurs talents se soucient des avantages, comme avoir du temps à consacrer à leur nouveau-né. Il est parfois financièrement impossible, dans un marché vraiment concurrentiel, pour les petites entreprises de pouvoir proposer un programme qui leur permette de rivaliser avec ce genre d'avantage d'une grande entreprise. C'est une façon d'uniformiser les règles du jeu pour les petites et grandes entreprises et d'un secteur à que nous créions une nouvelle base de référence et donnions accès aux congés payés aux familles dans tous les secteurs et tous les revenus niveaux.
De toute évidence, l'argument social le plus fort est que nous savons ce que les facteurs et les chiffres disent sur le lien et l'importance d'avoir deux parents là-bas pour les moments formidables de la vie d'un enfant. Non seulement pour que l'enfant puisse venir au monde, créer des liens avec ses deux parents et s'acclimater à un environnement dans lequel où se trouvent leurs vrais père et mère, mais aussi parce que pour les parents, en particulier les nouveaux parents, il s'agit d'un tout nouveau monde.
Vous pensez qu'on n'en fait pas assez pour donner aux parents la possibilité d'exister à ce moment-là.
S'ils sont de retour au travail le lendemain, les parents diminuent cette expérience monumentale qu'ils viennent de vivre. Je pense qu'au service de la force et de la cohésion des familles, il est temps que les gens aient non seulement la possibilité de passer du temps avec leurs nouveau-nés mais que cela devienne une norme sociale. Nous devons d'abord offrir cette possibilité. Ensuite, nous créons une norme sociale. Il est préférable pour la santé à long terme de l'enfant et de la famille que les mères et les pères s'absentent.
Avec des sociétés telles que Microsoft et Amazone en tête de la tendance des congés parentaux pour leurs employés, qu'est-ce que l'État de Washington a de particulier selon vous qui l'aide à mener la charge ?
Les forces du marché auxquelles ils réagissent sont une génération d'employés qui exigent vraiment cela. C'est important pour eux. C'est quelque chose qu'ils examineront lorsqu'ils essaieront de décider de travailler ou non pour l'entreprise A ou l'entreprise B. Je pense qu'ils répondent à la demande du public.
L'autre problème est que les entreprises que vous venez de nommer sont très grandes et disposent d'une bonne quantité d'argent liquide et peuvent vendre leurs produits avec un bon profit. Il serait naturel que ceux-ci soient les premiers à le faire, mais c'est pourquoi il est si important d'avoir un système comme celui-ci dans la loi que nous avons adoptée car elle ouvre les portes à des entreprises qui ne sont pas les entreprises à la croissance la plus rapide de la planète Comme Amazone. Cela permet aux entreprises d'avoir les mêmes opportunités pour leurs employés.
À l'heure actuelle, seuls quatre autres États, la Californie, l'État de New York, le Rhode Island et le New Jersey, offrent un congé parental. Quelles mesures devons-nous prendre pour garantir la mise en place de lois nationales sur le congé parental ?
Tout d'abord, je dirais que ce que Washington a fait était unique. Nous sommes le premier État qui n'avait pas déjà un programme d'invalidité temporaire dans les livres. D'une certaine manière, ces autres États ont superposé ce congé familial et parental comme un avantage supplémentaire ou un motif de congé payé en plus de ce programme d'invalidité que les États appliquaient déjà. Washington n'avait pas ça. Nous avons vraiment dû créer le système à partir de zéro. Nous sommes le premier État à le faire.
Je pense que nous avons créé un modèle que le reste du pays peut suivre au niveau de l'État pour pouvoir le faire. Quant à savoir s'il y a ou non un plan national qui sera présenté dans les années à venir, je pense que ce serait formidable. Mais je ne pense pas que cela devrait empêcher les États de créer leurs propres programmes en attendant. Car, on le sait, le meilleur moyen pour les États de stimuler l'action fédérale est de prendre les devants.
Y a-t-il quelque chose que vous voulez dire en résumé sur l'importance du congé parental?
Le problème avec le congé familial, c'est que davantage de personnes y auront accès, mais l'accès ne suffit pas. Nous devons, les papas en particulier, faire le choix que c'est quelque chose que nous allons faire avec ce temps-là. Ce n'est pas encore la norme sociale pour les pères, mais cela devrait être et cela peut être. Si vous êtes papa, nouveau papa ou futur papa et que vous avez accès à un programme de congés et que vous décidez si vous allez en profiter ou non… arrêtez d’y penser et faites-le. Cela changera votre vie.
Vous souvenez-vous d'un moment particulier qui s'est produit pendant les jours où vous êtes parti avec votre fils après sa naissance? Quelque chose qui vous vient à l'esprit ?
La première fois qu'il s'est endormi sur moi. Il était juste assis là sur la chaise berçante et il lève les yeux, attrape mon doigt et avec le peu de force musculaire qu'il avait, il s'est recroquevillé et assommé. Je pouvais sentir son poids juste allongé sur ma poitrine et c'était comme, 'D'accord. Je pense que j'aime ça.
Il y a beaucoup de gens – des deux côtés de l'allée – qui sont d'accord avec vous, mais est-ce finalement important dans une ère définie par une politique hyper-partisane? Comment dépasser la rancœur pour faire bouger les choses pour les familles américaines ?
La politique moderne a fait irruption entre les démocrates et les républicains, les syndicats et les entreprises, les organisations à but non lucratif et les groupes d'action sociale, à gauche et à droite. La façon dont ce projet de loi fonctionnait était que tout le monde s'asseyait à une table et s'écoutait les uns les autres. Parce que la politique, en fin de compte, ce sont les décideurs assis dans une pièce qui trouvent suffisamment de terrain d'entente pour aller de l'avant et cela ne peut se produire qu'avec une volonté d'écoute et de compromis. Ce n'est pas quelque chose que nous associons à la politique de nos jours, mais, pour paraphraser John McCain, il y a des gens qui profitent de nos dysfonctionnements et de nos échecs et nous devons être capables de dire: « Au diable eux.'
