Alors, tu veux être ump? Certaines personnes pourraient penser que c'est masochiste. Entre les joueurs qui apprennent de nouvelles compétences, les entraîneurs qui pensent gérer une équipe de la Ligue majeure et les parents fous déterminés à vivre par procuration à travers leurs enfants, arbitrer baseball pour les jeunes n'est pas une tâche facile. Mais sans les hommes et les femmes en bleu, le jeu ne peut tout simplement pas être joué – enfin, du moins, pas sans beaucoup de combats.
Différentes ligues ont des règles différentes, et l'umping aux différents niveaux du jeu nécessite une nouvelle approche en fonction de qui est sur le terrain. Cela peut sembler facile - postez-vous derrière le receveur et criez de façon dramatique, "Striiiiiiike one!" - mais en réalité, c'est un métier méticuleux qui demande une concentration constante et une encyclopédie la connaissance de les règles du baseball.
Pour aider à régler les différences, Paternel a appelé Dan Simon, président de la NCUA Baseball, une organisation qui forme et engage des arbitres pour les ligues de baseball, du tee-ball aux ligues mineures de la MLB. Simon a commencé à arbitrer à l'âge de 10 ans (en tant qu'arbitre de base remplaçant pour un match semi-professionnel que son père appelait) et est à peu près aussi proche d'une autorité en la matière que l'on puisse trouver. Il n'est pas entré dans les différences infimes entre les livres de règles de la ligue – entre le lycée et la MLB, par exemple, il existe 143 différences - mais offre des conseils et des astuces utiles à tous ceux qui souhaitent début
Commencer petit.
Apprenez les bases de l'arbitrage dans un environnement amusant et moins formel comme le tee-ball. Si c'est la première fois que vous appelez les coureurs sains et saufs, quel que soit votre niveau d'entraîneur ou de joueur, vous aurez besoin d'expérience. "L'un des plus gros problèmes avec les arbitres est qu'ils s'inscrivent et veulent faire les gros matchs tout de suite, sans une base de connaissances de base sur les règles", explique Simon. « Si vous voulez devenir un bon arbitre, vous devez commencer petit. »
Le but est de s'amuser, pas de faire respecter les règles.
Cela peut sembler contraire au rôle d'arbitre, mais encourager le plaisir et générer un amour pour le jeu est la chose la plus importante à ce niveau. "Vous ne voulez pas être trop strict avec le jeu", dit Simon. "L'essentiel, c'est que les enfants s'amusent." Peut-être que vous appelez quelqu'un alors que quelqu'un était à peine en sécurité parce qu'une défense a vraiment du mal. Ou en sécurité quand ils étaient à peine sortis parce que l'enfant n'a pas encore reçu de coup. Vous n'êtes pas là pour faire des « GOT HIM! » agressifs. comme si vous étiez dans la cour des grands; vous êtes là pour vous assurer que tout le monde apprend le jeu et s'amuse.
Étudiez les règles, pratiquez les appels.
Une fois que vous serez passé à des jeux plus compétitifs dans les divisions Kid-Pitch Little League, vous aurez besoin de connaissances sérieuses en matière de jeu. « Nous nous entraînons en septembre, octobre et novembre », dit Simon, après la fin de la plupart des saisons de bal d'été. "Nous passons en revue les règles officielles de la Petite Ligue, ainsi que les règles spécifiques que nous utilisons dans nos propres ligues." Mémorisation le livre de règles officiel de la Petite Ligue et les compétences physiques comme appeler des balles et des grèves sont important. En fait, Simon emmène régulièrement des groupes d'umps dans les cages des frappeurs, non pas pour frapper mais pour surveiller la zone des prises alors que quelqu'un lance vers un frappeur. La plus grande plainte que Simon entend à propos des arbitres est, bien sûr, qu'ils n'appellent pas correctement la zone de frappe. En Little League, la zone de frappe s'étend des genoux d'un joueur jusqu'au-dessus des lettres sur le maillot.
Quand il s'agit de Wiffleball, détournez l'attention des frappes.
Le Wiffleball peut être un jeu amusant dans la cour ou un sport pour adultes mortellement sérieux. Le jeu original a été conçu pour être joué avec un petit nombre de joueurs - même seulement deux - mais il a depuis longtemps été adapté au baseball traditionnel, avec des règles similaires dans la plupart des ligues compétitives. Il existe cependant quelques différences clés, notamment un diamant plus étroit et des équipes de cinq personnes. L'appel est différent car le rattachement - frapper le coureur avec le ballon - est autorisé. Dans certaines ligues, il n'y a pas de balles ou de prises appelées et les frappeurs n'ont pas à se balancer sur aucun lancer. Ils peuvent cependant frapper en se balançant. Dans d'autres, comme Golden Stick Wiffle Ball, les frappes sont déterminées si la balle frappe un filet de sécurité physique. La plupart des équipes de wiffle ball compétitives organisent leurs propres jeux, mais si vous êtes un arbitre, apprenez les règles de la ligue et concentrez-vous principalement sur les jeux sur le terrain.
Appelez avec vos oreilles et vos yeux.
Lorsqu'il s'agit de jouer à proximité au début, les arbitres sont entraînés à écouter le claquement de la balle frappant le gant du joueur de base et le bruit sourd de la chaussure du coureur touchant la base. En fait, les arbitres étudiants ont souvent les yeux bandés et on leur dit ensuite de passer des appels au début, car cela aiguise leurs autres sens.
"Vos yeux vous mentiront parfois", a déclaré l'arbitre vétéran des ligues majeures Mike Winters au New York Times. « Vous mettez le bandeau sur les yeux, ils ne peuvent pas en manquer un. Vous l'enlevez, ils [les étudiants umps] ne peuvent pas faire les choses correctement. "
Portez votre équipement de protection.
Cela ressemble à une évidence, mais vous seriez surpris de voir combien d'umps aux niveaux plus jeunes ne se sentent pas obligés de porter un équipement de sécurité. Si vous jouez dans une ligue de hardball, vous aurez besoin d'un équipement de protection: un masque facial, un plastron et une tasse à tout le moins. Certains umps portent également des protège-tibias comme un receveur, mais généralement, il ne s'agit que d'un plastron lourd et d'un masque – ce sont les zones les plus susceptibles d'être touchées. De nombreux umps MLB se tiennent également les mains derrière le dos ou derrière les genoux, afin que leurs mains ne soient pas touchées par le ballon.
Cultivez une peau épaisse.
Au fur et à mesure que les matchs deviennent plus compétitifs et que vous gravissez les échelons des arbitres, l'attention de la pirogue et des gradins va devenir nettement plus intense. Une partie de l'équipement de protection dont vous aurez besoin est une peau épaisse. « Vous devez faire face aux enfants, vous devez faire face aux entraîneurs et parfois vous devez faire face aux parents », dit Simon. "C'est une sorte d'exercice d'équilibre." Vous allez devoir passer des appels difficiles, et tout le monde ne sera pas content. Mais rappelez-vous, il n'y a pas de replay instantané ou de défis d'entraîneurs sur les terrains de baseball des jeunes américains - vous êtes la loi dans le stade. Ayez confiance en vos appels et tenez bon. (À moins, bien sûr, que vous sachiez que vous avez merdé. Inutile d'être entêté juste pour sauver la face ce ne sont pas les Ligues majeures après tout.)
