Pour Kevin Millar, base-ball a toujours été plus qu'un jeu; ça a été un mode de vie. L'ancien joueur de la MLB a passé 12 ans dans les grandes ligues, jouant au premier but pour les Marlins de Floride, les Red Sox de Boston, les Orioles de Baltimore et les Blue Jays de Toronto. En 2004, il était un membre clé de l'équipe des Red Sox qui a brisé la sécheresse de championnat de la franchise de 86 ans. Après avoir pris sa retraite en 2009, Millar s'est lancé dans la radiodiffusion et, à partir de 2011, a été co-animateur de Discours intentionnel, une émission-débat diffusée toute l'année sur le réseau MLB où lui et son co-animateur Chris Rose apportent leur expertise et aperçu du passe-temps américain.
Millar a aussi un autre titre de poste: papa. L'homme de 46 ans élève actuellement quatre enfants avec sa femme Jeana à Austin, au Texas. Paternel a parlé avec Millar de l'initiation de ses enfants au baseball, de ce qu'il enseigne à ses fils et des raisons pour lesquelles des parents odieux continuent de ruiner les matchs de la Petite Ligue.
Le jour d'ouverture n'est que dans quelques semaines. Êtes-vous aussi enthousiasmé par une nouvelle saison maintenant que lorsque vous étiez joueur ?
Je suis définitivement toujours excité chaque année. L'entraînement de printemps se déroule et notre spectacle passe à une heure. Vous pouvez juste sentir que le baseball arrive. J'aime faire le spectacle toute l'année, mais il n'y a rien de tel que la préparation de la saison. C'est génial de regarder les alignements se rassembler et d'essayer de déterminer quelle équipe va éclater ou quel jeune joueur va devenir une star.
Quelles sont quelques-unes des équipes qui vous passionnent ?
Une équipe qui, je pense, est sous le radar est les White Sox de Chicago. Ils ont énormément de jeunes talents. Et les échanges que leur directeur général Rick Hahn a effectués au cours des dernières années ont été impressionnants.
Vous avez quatre enfants. Sont-ils fans de baseball ?
Ils aiment toutes sortes de sports. Ils me rappellent moi-même quand j'avais leur âge. Ils veulent juste sortir et jouer. C'est une explosion. Je disais à ma femme ce matin que nous devrons peut-être retirer nos enfants du sport parce qu'ils nous transforment en service de taxi. Vraiment, à part le travail, j'ai l'impression que tout ce que je fais c'est conduire mes enfants à s'entraîner ou à jouer. Basketball. Football. Football. Ça ne finit jamais. Peut-être devrions-nous les convaincre que les sports ne sont pas vraiment cool? Concentrez-vous davantage sur vos études.
L'un d'entre eux s'enracine-t-il pour des équipes MLB spécifiques ?
Mes deux fils le font. Mon fils de 12 ans est un Red Sox pur et dur et je ne sais pas pourquoi. Il est né en avril 2005, donc il n'était même pas en vie lorsque j'ai remporté les World Series avec Boston. Il aime les Sox et les Patriots. Il aime aussi les Celtics et j'ai grandi en tant que fan des Lakers, nous avons donc cette rivalité, qui est à la fois amusante et frustrante. Mon fils de 11 ans est un peu plus un vagabond. Il suivra les joueurs plutôt que les équipes. N'ayez pas peur de soutenir une équipe pendant une saison, puis de les oublier la saison suivante.
Quel serait votre conseil pour les papas qui espèrent amener leurs enfants au baseball ?
Ne gâchez pas le plaisir de vos enfants. Tant de parents et d'entraîneurs retirent la joie du jeu à leurs enfants parce qu'ils se concentrent beaucoup trop sur la victoire. J'ai vu tellement de papas de petites ligues qui le traitent comme s'ils géraient les World Series. Ne criez pas après votre enfant et ne paniquez pas s'il s'en prend à lui. Aucun enfant n'aime se faire crier dessus. Laissez-les profiter du jeu parce que c'est ce qui compte.
Quel a été votre plus grand défi parental ?
Il est difficile de toujours savoir ce qui est bien et ce qui ne l'est pas. Vous ne pouvez faire que des choix qui, selon vous, conviennent à vos enfants. Il n'y a pas de guide ou de pilule parfait qui rend tout génial. Vous ne pouvez faire que ce que vous jugez bon pour vos enfants et votre famille. Différentes familles ont des problèmes différents, et il n'y a pas de solution unique pour élever des enfants. Et ça va toujours être un peu frustrant.
Comment devenir papa vous a-t-il changé en tant que personne ?
Devenir papa m'a obligé à mûrir. Vous ressentez soudain cet amour dont vous ne vous êtes même pas rendu compte que vous étiez capable. Pour moi, j'ai réalisé que je devais grandir et être responsable de mes enfants. Cela change la donne, vraiment.
En vous concentrant spécifiquement sur vos fils, quelles leçons essayez-vous de leur enseigner à mesure qu'ils grandissent ?
Le message sous-jacent est toujours le respect. Ce n'est pas facile et je ne suis pas parfait mais j'essaie d'enseigner à mes fils l'importance du respect. Respectez-vous et respectez les autres. Traitez les autres comme vous aimeriez être traité. C'est simple, mais c'est quelque chose que je veux m'assurer que mes garçons comprennent. Lorsque mes fils voient des enfants se faire intimider ou se moquer, je veux que leur premier réflexe soit d'aider et de protéger quiconque est victime d'intimidation. Il est beaucoup plus facile de faire le contraire et de s'asseoir en silence pendant que quelqu'un est traité de manière terrible, mais c'est faux.
