Un rapport du comité de surveillance et de réforme de la Chambre publié la semaine dernière a révélé que Juul Labs Inc., la société de cigarettes électroniques qui crée le vaporisateur de nicotine, juillet, s'est donné beaucoup de mal pour faire de la publicité auprès des enfants et des adolescents. En fait, il a été révélé que l'entreprise a dépensé plus de 200 000 $ pour recruter influenceurs et des personnalités en ligne sur des plateformes comme Instagram. La controverse ici n'est pas que Juul faisait du marketing - c'est que l'entreprise a peut-être tenté sciemment de faire de la publicité auprès d'adolescents et d'enfants mineurs. Il semble que le travail ait porté ses fruits: quelque trois millions de jeunes utilisent aujourd'hui des cigarettes électroniques. En réalité, de 2017 à 2018, l'utilisation de la cigarette électronique a grimpé en flèche à 78 % chez les élèves du secondaire. Juul, Inc. a été fondée en 2017.
Le rapport a également révélé que Juul Labs Inc. aidé à mettre en place un camp d'été
Cela ne devrait pas être surprenant, dit Dr Louis Kyriakoudes, directeur du Albert Gore Research Center et professeur à la Middle Tennessee State University qui étudie l'histoire de l'industrie de la cigarette et du tabac.
« Il existe un document très célèbre sur le tabac rédigé par des dirigeants de R.J. Reynolds, les fabricants de Newport dans les années 1970. Ils ont écrit: « La base de notre entreprise a toujours été le lycéen. » C'est vrai », dit Kyriakoudes. « Le commerce du tabac a toujours été livraison de nicotine. Les fabricants de cigarettes le savaient et en parlaient ouvertement.
En effet, vendre des cigarettes aux jeunes fait partie intégrante de l'influence des gros tabacs et c'est pourquoi ils ont réussi à rester en affaires pendant si longtemps. La dépendance se vend. Le gros tabac sait que la dépendance se vend. Et la façon dont ils ont réussi, historiquement, à contourner les réglementations et les rapports médicaux, c'est grâce à «l'innovation».
« Chaque fois qu'il y a un changement dans la technologie d'administration de la nicotine, les fabricants ont déjà trois longueurs d'avance sur les régulateurs pour établir leur produit. Il existe un précédent historique pour cela. La cigarette moderne d'origine était la Camel cigarette, introduit en 1913 », explique Kyriakoudes.
Le tabac contenu dans les cigarettes Camel, par exemple, a été formulé pour être beaucoup plus facilement fumable que le tabac précédent. Il a également été fortement annoncé, par Kyriakoudes, dans un volume sans précédent pour un produit de consommation à cette époque. Ce marketing et cette innovation ont également conduit à la première augmentation soutenue du nombre de fumeurs jamais enregistrée.
Pendant de nombreuses décennies, le tabac s'est appuyé sur cette tactique de marketing. Dans les années 50, la nouvelle technologie était les cigarettes filtrées, dans les années 60, les cigarettes à faible teneur en goudron et légères se sont installées. Les ultra-légers des années 1970 et 1980 ont été suivies par les cigarettes mentholées. Les gens les fumaient parce qu'elles étaient, selon la publicité, des options « plus saines » pour la cigarette.
« Même si ces technologies ne protégeaient pas réellement la santé des gens, elles étaient annoncées et commercialisées de cette façon », explique Kyriakoudes. « Grâce à cela, l'industrie du tabac a pu maintenir son activité à un moment où toute la science liait ses produits au cancer du poumon, cardiopathie, et d'autres conditions mortelles.
Les vapoteurs comme Juul et Vuze, un autre système de distribution de nicotine non combustible de premier plan, font partie d'une longue histoire d'alternatives « saines » aux cigarettes.
« Juul serait plus sûr. C'est un concept douteux. La nicotine n'est pas bonne pour vous. Cela provoque toujours une dépendance, qui prive les gens de la possibilité d'utiliser ou de ne pas utiliser le produit, car ils sont dépendants », explique Kyriakoudes.
Et Juul, la vape leader du marché, délivre toujours le double de la quantité de nicotine de ses concurrents. Les systèmes d'administration de nicotine, comme la cigarette « ultra-légère », étaient également censés offrir aux consommateurs une option « plus sûre » pour les cigarettes que les autres cigarettes à l'époque. Les vapes commercialisées comme des alternatives « sûres » aux consommateurs sont ce qui incite les gens à les acheter. Mais les gens qui les achètent sont des enfants.
Comme Kyriakoudes l'a noté ci-dessus, la base du commerce du tabac a toujours été les adolescents. Les calculs de la dépendance le confirment: moins de cinq pour cent des fumeurs prennent l'habitude après l'âge de 25 ans. 9 fumeurs sur 10 ont essayé leur première cigarette au moment où ils ont eu 18 ans. L'industrie du tabac le sait. C'est pourquoi Juul aurait versé des centaines de milliers de dollars dans commercialisation et en interrogeant les enfants et en parlant aux adolescents de la « sécurité » du produit. C'est pourquoi vous voyez Juul au point d'achat dans les bodegas, les dépanneurs et les stations-service. C'est pourquoi ils avaient des saveurs telles que la mangue et le punch aux fruits. Et la publicité « au point de vente » - comme le stand de bonbons à la cible - est un moyen sournois d'inciter les fumeurs ou les consommateurs potentiels de nicotine à acheter le produit. La recherche montre que la publicité sur le lieu de vente est particulièrement influente sur les adolescents et les adolescents, le grand public cible du tabac.
Les Juuls sont également régulièrement vus entre les mains des influenceurs des médias sociaux. Cette tactique a aussi un précédent historique. Dans les années 1920, l'American Tobacco Company a embauché un responsable des relations publiques nommé Edouard Bernays. Il a mis en place un coup de marketing viral lors d'un défilé populaire du jour de Pâques où il a payé des célébrités et des femmes mondaines pour fumer des cigarettes, ce qui était traditionnellement un passe-temps masculin. Les médias ont bourdonné, le moment est devenu «viral» et la conversation publique autour des cigarettes a explosé. Les gens cool fumaient. Pourquoi les autres ne devraient-ils pas fumer ?
"Juul, dans son utilisation d'Instagram et d'autres médias sociaux, tombe directement dans ces mêmes stratégies, en utilisant les nouvelles technologies. Mais c'est fondamentalement la même idée », dit Kyriakoudes.
Et quel grand tabac a perfectionné dans la publicité pour les enfants, d'autres entreprises en ont pris note. « L'industrie du tabac est l'innovatrice [de ces tactiques de marketing.] L'adoptant de ces innovations serait l'industrie de la restauration rapide », déclare Kyriakoudes. « Les fabricants de cigarettes utilisaient des mascottes de dessins animés bien avant McDonald's et Burger King jamais employé le leur. Ils ont tous deux une forte composante adolescente dans leur marketing », dit-il.
Même si Juul Labs Inc. nie les allégations selon lesquelles ils ont intentionnellement ciblé les enfants, la preuve est dans le livre de jeu. Ils n'utilisent peut-être pas de mascottes ou ne font pas ouvertement de publicité sur la santé de leur produit, mais ils se tiennent les épaules des dirigeants de cigarettes qui les ont précédés et vendant la dépendance comme un cool accessoire. La seule chose qui a vraiment changé est le mode de livraison.
