Philip Smith a eu, dirons-nous, une enfance intéressante. Le jour, son père, Lew, travaillait comme décorateur d'intérieur pour les riches et les célébrités. La nuit, cependant, il rentra chez lui à sa véritable vocation: agir en tant que médium qui pourrait communiquer avec les morts et aider à guérir les malades grâce à des capacités psychiques. Philip, qui a maintenant 66 ans, a vu son père travailler pour aider les désespérés et les curieux et a regardé comme un défilé de personnages - astrologues, familles curieuses, fascinés par l'occultisme - entrèrent chez lui. Il avait une vue de première main du monde clandestin de son père, celui qui serait jamais rendu public, aurait vu ses participants étiquetés comme des communistes ou des sympathisants du diable.
Philip a grandi en sachant que son père n'était pas comme les autres. Mais ce n'est que lorsqu'il est devenu adulte qu'il a vraiment compris ce que son père faisait pour les autres et qu'il a commencé à communiquer avec lui après son décès.
Mon père était un immigré polonais. Il était très artistique. À 18 ans, il commence à construire des décors pour Charlie Chaplin à Hollywood. Il revient à New York et devient décorateur d'intérieur. Lorsqu'il s'installe à Miami dans les années 50, il devient ce décorateur d'intérieur de la haute société. Il a fait le palais présidentiel en Haïti. Il a travaillé pour le président de Cuba, Walt Disney, Dean Martin.
Dans les années 60, il a découvert qu'il pouvait parler aux morts et guérir les malades. C'était assez inhabituel à l'époque. Il avait un don incroyable pour aider les gens à une époque où la médecine était encore assez primitive. Il n'y avait pas de scans de chat, d'IRM ou de pontage. Si les médecins pensaient que vous aviez un cancer à cause d'une ombre sur une radiographie, ils devraient vous ouvrir, faire une chirurgie exploratoire et regarder autour de vous. Mais mon père pouvait diagnostiquer les gens. Il n'avait même pas besoin d'être dans la même pièce, le même pays ou le même code postal. Il pourrait examiner votre corps et diagnostiquer exactement ce qui se passait avec vous.
C'était à la fois une bénédiction et un obstacle, car la culture de l'époque le considérait comme un diable ou un communiste. La FDA et la police venaient le harceler. Il se ferait arrêter pour avoir pratiqué la médecine sans permis. En grandissant dans cet environnement, mon père avait un secret très sombre que je ne pouvais partager avec personne. Si je le faisais, ils appelleraient la police sur nous ou nous diraient que nous étions des adorateurs du diable. C'était une façon étrange de grandir. Mon père voulait juste aider les gens.
J'en ai trop vu. Les gens ont traité notre maison comme si c'était la leur. Ils venaient à la maison à trois heures du matin et frappaient aux fenêtres et disaient qu'ils étaient malades ou que leur sœur avait la leucémie ou que leur bébé était tombé et ne respirait plus. Mon père sentait qu'il devait les aider. Notre maison est devenue comme un urgences.
Et il a fait passer des amis. Il y avait toutes sortes de gens farfelus, des astrologues et des médiums. Il était le point de rassemblement du peuple occulte de Miami. Des gens qui avaient été enlevés par des soucoupes volantes, tout ça. A 14 ans, c'était beaucoup à voir. Il voulait que j'en fasse partie. Il voulait que j'apprenne. Il a toujours pensé que j'avais un réel don pour cela, alors il n'était jamais interdit d'être témoin de son travail.
A 17 ans, je suis parti en Europe avec ma copine. J'avais donné mon itinéraire à mon père. Quand nous avons atterri en Islande et que nous devions aller à Paris, elle a dit: « Pourquoi n'allons-nous pas simplement en Espagne? «Nous avons changé notre itinéraire et quand nous sommes arrivés à Madrid, nous nous sommes installés dans une pension et une heure plus tard, je suis tombé malade. J'étais si malade. Ils ont appelé le docteur. Le docteur a pensé que je pourrais mourir. Je délirais de fièvre. Et puis, à 3 heures du matin, j'ai ouvert les yeux et ma fièvre était partie.
À mon retour, j'ai appelé mon père et lui ai dit que j'étais de retour à la maison. Il a dit: « Que s'est-il passé en Espagne? Il a dit: « Tu as failli mourir. Tu m'as donné ton itinéraire et les esprits m'ont dit que tu étais malade mais je te cherchais à Paris. Je ne t'ai pas trouvé. Il devait sortir un Atlas, et il utilisait un pendule, et il est allé dans toute l'Europe. Il a dit qu'il m'avait trouvé en Espagne et qu'il pourrait enfin me guérir. Il a dit qu'il était désolé que cela ait pris si longtemps, mais il ne savait pas où j'étais.
Quand j'ai commencé à écrire mon livre, et j'ai commencé à écouter ses cassettes - parce qu'il a tout enregistré - j'ai pensé, oh mon Dieu. Ce mec est un psychopathe! Je l'écoutais parler d'être hors de son corps et tout ça.
À cette époque, dans un de mes amis du lycée, 40 ans plus tard. Il est docteur. Je lui ai dit que j'avais commencé ce livre sur mon père. Que j'étais inquiet à cause de toutes ces histoires étranges, vraiment là-bas, et que je pensais que le gars était peut-être fou. Mon ami a dit: « Non. Ton père m'a guéri. Il m'a appelé et m'a dit ce qui n'allait pas avec moi et les médecins ne pouvaient pas le comprendre et il savait ce qui n'allait pas et en six ou sept minutes, j'étais complètement guéri. Il m'a dit que mon père avait un cadeau.
Cela m'a donné le feu vert. Mais oui, en tant qu'enfant, vous l'acceptez simplement parce que c'est votre monde. Je ne pense pas avoir pensé à quel point c'était bizarre.
Depuis que je suis enfant, mon père a toujours m'a encouragé à être curieux, s'émerveiller des choses, vraiment embrasser les mystères de la vie. Il voulait que je devienne le meilleur être humain que je puisse devenir. Aujourd'hui, je sais qu'il semble très occupé de l'autre côté. Il étudie et travaille. Il me laisse normalement tranquille et me laisse vivre ma vie. Mais s'il se passe quelque chose, il me chatouillera l'oreille comme si c'était un moustique. C'est à ce moment-là que je sais qu'il a vraiment besoin de me parler.
Son travail est exactement ce qu'il a fait. Je savais que les autres pères ne faisaient pas ça. Si j'allais chez des amis et que leur père vendait de l'assurance, je savais qu'ils étaient différents de mon père, mais c'était vraiment tout. Je ne parle toujours pas beaucoup de mon père. Je pense qu'il m'a fallu des années avant de pouvoir en parler.
J'ai eu des gens qui s'éloignent de moi lors de fêtes quand j'en parle. Je pense que c'est très menaçant pour eux. Et le revers de la médaille est: « Oh, pouvez-vous m'aider ou aider ma fille? Mon mari?" C'est un peu lourd de porter ça. Je suis content d'avoir écrit le livre. Je voulais commémorer la vie de mon père parce qu'elle était si extraordinaire et je sentais que les gens avaient besoin de la connaître.
Je connais assez de fils et de filles d'hommes accomplis et pères célèbres. C'est toujours un push and pull, en termes d'attentes. Les gens veulent savoir si ces enfants vont continuer dans la même direction que leurs parents. S'ils sont assez bons pour le faire. J'ai la responsabilité, en quelque sorte, du travail de mon père. C'est un travail important. Je m'occupe de ses archives et m'assure que son travail est soigné. C'est une responsabilité. Je suis heureux de l'assumer, mais je pense que c'est vrai pour tout enfant dont le père était vraiment accompli.
