Chaque jour, après travail huit heures et navettage plus de trois heures, je rentre chez moi pour mon vrai travail: élever mes filles de 3 et 6 ans. je savais être parent allait être difficile, mais je n'avais absolument aucune idée comment difficile. Vous pouvez écrire un roman épique à la Hemingway sur les horreurs de la guerre, mais tant que vous n'êtes pas vous-même en première ligne, avec un casque et un fusil à la main, vous ne savez pas de quoi vous parlez.
J'en ai eu plus de 20 différents travaux dans ma vie, y compris en travaillant comme concierge à l'ancien magasin Toys "R" Us, où j'ai déjà dû littéralement essuyer les excréments humains des murs de la salle de bain, et de loin, être parent est le plus difficile. La raison est simple: quand on est parent, il y a non pauses, même pas pendant la nuit. Même à mon pire emploi (le poste de concierge susmentionné), j'ai au moins eu des pauses. Ma femme et moi avions un mantra de blague: « Vaisselle, couches, lessive, ordures, recyclage, nettoyage, répétez à l'infini! »
Parentalité est, en un mot, une torture.
Cette histoire a été soumise par un Paternel lecteur. Les opinions exprimées dans l'histoire ne reflètent pas nécessairement les opinions de Paternel comme une parution. Le fait que nous imprimions l'histoire reflète cependant la conviction qu'il s'agit d'une lecture intéressante et utile.
Certaines personnes - en particulier celles sans enfants - doivent penser que j'exagère, mais décomposons les bases de la torture. La première chose qu'ils font est de gâcher votre sommeil, et c'est exactement ce que font les enfants lorsque vous les ramenez de l'hôpital à la maison. Bonne chance pour huit heures de sommeil solide au cours des quatre à six prochains mois. Dans mon cas, ma première fille a gardé ma femme et moi éveillés pendant presque une année entière, et il y a encore des nuits où elle nous réveille pour ramper dans notre lit. De plus, les week-ends ne sont d'aucune aide car mes enfants nous réveillent régulièrement vers 7 heures du matin, même s'ils n'ont pas d'école. Je n'ai pas dormi après 8 heures du matin depuis la naissance de ma première fille, il y a plus de six ans. Avant les enfants, cela aurait été impensable.
Le deuxième aspect de la torture est de déranger quelqu'un avec des bruits extrêmement forts. Encore une fois, les similitudes sont troublantes. Mes enfants sont des machines à bruit constant, perturbant notre paix jusqu'à ce que je puisse à peine m'entendre penser. Si ma fille aînée était une super-héroïne, son nom serait la Banshee, et sa superpuissance serait ses cris aigus, qui peuvent être entendus à des kilomètres. Honnêtement, la seule fois où mes enfants ne font pas de bruit, c'est quand ils dorment, et même ça c'est discutable, si vous comptez les ronflements bruyants et le rituel susmentionné de nous réveiller au milieu de la nuit.
Une autre caractéristique de la torture est de priver quelqu'un d'une alimentation adéquate, soit par famine intentionnelle, soit par malnutrition. Certains peuvent penser que je m'étire, mais comment appelle-t-on être obligé de ne manger que de la pizza aux fêtes d'anniversaire presque tous les week-end et McDonald's toutes les semaines pour le dîner parce que les enfants l'exigent et que vous êtes trop épuisé pour faire un plat maison repas? Et je suis gêné d'admettre le nombre de fois où j'ai dû me cacher en mangeant, que ce soit dans mon sous-sol ou dans le coin de mon passage couvert, parce que je savais que tout ce que je mangeais, mes enfants allaient en vouloir, trop. Vous aimez manger des pommes? Soyez prêt à le partager avec votre 3 ans. Vous aimez grignoter des chips? Elle reçoit la moitié du bol.
Le dernier aspect de la torture est d'être obligé de faire face à des conditions de vie sales: un matelas taché, des assiettes sales et des quartiers d'habitation sales. Je viens de décrire essentiellement la vie avec des enfants. Au fil des ans, mes enfants ont constamment jeté des oreillers et des couvertures sur le sol, renversé leur nourriture, cassé de la vaisselle et des meubles, creusé des trous dans les murs et rendu généralement notre maison invivable. En tant que personne souffrant de trouble obsessionnel-compulsif, cela est parfois devenu insupportable.
Ne vous méprenez pas. J'aime bien sûr mes enfants. Je souhaite juste qu'ils aient un interrupteur à l'arrière de leur cou pour que je puisse les éteindre de temps en temps. Vous avez eu une longue et dure journée de travail. Vous rentrez à la maison et les enfants crient, comme d'habitude. Tu leur donnes à dîner, thermes, jouer un peu avec eux, et même leur lire quelques livres. Il est maintenant 21 heures passées, et tout ce que vous voulez faire, c'est vous détendre devant la télé avec une froide, mais ils sont toujours debout. Est-ce si mal de ma part de vouloir simplement les éteindre comme un de leurs jouets? J'ai fait mon travail (en fait, plusieurs emplois) pour la journée. Quand est-ce « moi l'heure »? Amis parents qui travaillent, aidez-moi ici.
L'ironie, c'est que même si, par miracle, mes enfants se couchent à une heure décente (qui est comme 8h45 pour nous), vous êtes tellement épuisé de travailler, faire la navette, prendre soin des enfants et les mettre au lit, qu'à la fin, tout ce que vous voulez faire, c'est juste aller vous coucher toi-même. Chaque nuit, plus vous devenez fatigué, ce précieux laps de temps pour vous-même devient de plus en plus mince jusqu'à ce que vous vous évanouissiez.
Malgré toutes ces responsabilités, et la quantité infinie de patience qui est nécessaire pour aller avec eux, vraiment, le travail parental le plus important que j'ai est de m'assurer que mes filles savent que j'aime eux. C'est ça. Même si j'échoue à tout le reste - même si le linge n'est pas rangé ou si je ne nettoie pas immédiatement ce gâchis - je m'assure de leur rappeler que leur papa les aime. Je n'utilise peut-être pas nécessairement mes mots, mais je leur montre de petites manières comme les embrasser sur le front quand je rentre du travail, monter dans leur chambre sol la nuit pour jouer "My Little Pony" (je suis toujours le grand poney violet), et lire le Dr Seuss au lit avec eux tout en imitant un personnage ridicule voix.
En repensant à cet article et à sa liste de devoirs parentaux tortueux, j'ai l'impression d'avoir effrayé quelques personnes qui attendent leur premier enfant. Pourquoi nous embêtons-nous? Est-ce que tout cela en vaut la peine ?
Je vais répondre à cela avec une autre histoire: l'année dernière, alors que j'étais dehors dans mon allée en train de me préparer à mettre ma plus jeune fille dans son siège auto, elle a commencé à chanter une mélodie étrange, mais douce. Cela semblait sortir de nulle part, et j'ai remarqué qu'elle dirigeait sa chanson vers le ciel. J'ai demandé ce qu'elle faisait, et elle m'a dit qu'elle « parlait aux oiseaux ». J'étais d'abord confus jusqu'à ce que je réalise qu'un oiseau était dans un arbre voisin chantant exactement la même mélodie étrange et douce; elle répondait simplement à l'oiseau. Elle m'a aidé à me rappeler des choses qui sont vraiment importantes, comme la nature, la beauté et, fondamentalement, la vie elle-même.
Je l'ai ensuite prise pour la placer doucement dans le siège auto, et elle m'a regardé au hasard et m'a dit: "Papa, je t'aime."
En d'autres termes, ce travail en vaut vraiment la peine.
Michael Perone est un éditeur basé à New York. Il a écrit pour Le soleil de Baltimore, Baltimore City Paper et Long Island Voice (une retombée du Voix du village), ainsi que Yahoo!, Whatculture! et d'autres sites Web qui ne se terminent pas par un point d'exclamation. Son travail préféré, cependant, est d'être père de deux petites filles.
