La semaine dernière, le gouverneur de Californie Gavin Newsom a suggéré aux Américains de s'adresser à masculinité toxique comme un moyen de mettre fin à la tragédie dominée par les hommes de fusillades de masse. Les libéraux ont hoché la tête avec fureur tandis qu'une réponse typique de la droite était de "repenser les mères célibataires par choix et le mariage homosexuel". Les deux côtés manquent le point. Les tireurs extrémistes ne sont ni le produit de la masculinité traditionnelle ni de l'érosion de la famille - ils sont le produit d'un droit.
Le problème avec l'expression « masculinité toxique » est qu'elle pathologise les traits masculins traditionnels, dont certains sont en fait positifs. Promouvoir l'idée de la masculinité toxique ne laisse aucune place pour discuter des traits masculins positifs comme le courage, le respect des femmes et le service à sa communauté. Mais plus que cela, le trope de la masculinité toxique obscurcit le fait que des traits comme l'agressivité et la domination ne conduisent pas en eux-mêmes à la violence.
Le fait est que l'agressivité et la domination peuvent être des traits cruciaux sur lesquels s'appuyer. C'est l'agression et la domination qui ont aidé les alliés à gagner la Seconde Guerre mondiale. C'est l'agressivité et la domination qui rendent les sports populaires si follement divertissants et lucratifs. Et lorsqu'il s'agit de protéger les membres de la famille de la menace, un peu d'agressivité et de domination est une bonne chose à avoir,
Là où ces traits s'égarent, c'est lorsqu'ils sont combinés avec le sentiment que le monde est devenu profondément et personnellement injuste. Il y a six ans, dans son livre presque prophétique Angry White Men: la masculinité américaine à la fin d'une époque, le sociologue Michael Kimmel a nommé cet état d'être masculin « le droit lésé ». Grâce à des conversations avec des extrémistes, Kimmel a découvert que les hommes (en particulier les hommes blancs) peuvent devenir aigris et violents lorsqu'ils sentent que leur pouvoir, leur influence et leur déférence présumés sont injustement contesté. C'est une mauvaise nouvelle pour une économie qui s'éloigne des emplois que les hommes ont traditionnellement appréciés, ou dans une culture qui défend les structures familiales et sociales qui éloignent les hommes du centre d'influence.
Mais la réponse pour traiter les droits lésés ne réside pas dans le retour en arrière afin que les structures sociales et économiques se réalignent sur la façon dont les hommes blancs pensent qu'ils devraient être traités. Nous avons été dans cet endroit, et c'était moche – rempli de racisme, d'homophobie et de misogynie. Ces choses s'améliorent toutes, bien que par petites étapes progressives.
Condamner la masculinité dans son ensemble, en la qualifiant de toxique, n'aide pas non plus les droits lésés. En fait, il est plus susceptible d'exacerber le problème.
La réponse est de donner aux hommes une chance d'embrasser les traits positifs de la masculinité qui profitent à la société. Et ces traits sont nombreux. Considérez l'idéal masculin de la paternité. Les hommes devraient être encouragés à être de bons pères guidants, que ce soit pour leurs propres enfants ou en tant que mentors pour les enfants qui ont besoin de modèles masculins positifs. Et en tant que société, nous devrions encourager l'orientation et les soins paternels en offrant aux hommes au moins trois mois de congé paternel entièrement payé.
Mais il y a d'autres traits masculins positifs que nous devrions également encourager. À une certaine époque, on s'attendait à ce que les hommes masculins respectent les femmes. Mais pour de nombreux hommes, ce respect s'est estompé avec un changement dans les rôles de genre. Malheureusement, il semble que le respect était subordonné à la fidélité des femmes. Ce que nous devrions faire, c'est encourager les hommes à respecter et à soutenir les choix des femmes en tant que trait masculin, ce qui fait d'eux un homme bon.
Il en va de même pour des traits comme le courage et le service. Ces traits n'ont pas besoin d'être encadrés par une sorte d'esthétique de guerrier masculin. Il faut une sorte de courage masculin pour se dresser face au sectarisme, au racisme et à la misogynie par exemple. Et le service masculin peut signifier plus que ramasser une arme et mener une guerre. Cela peut aussi signifier aider à prendre soin, nourrir et développer votre communauté.
En tant que société, nous devrions convenir que ces traits traditionnellement masculins doivent être défendus et qu'ils ont de la valeur et de l'importance. Gavin Newsome devrait arrêter de parler de mettre fin à la masculinité toxique et commencer à parler de la façon de promouvoir une masculinité positive. Et ceux de droite devraient arrêter d'essayer de doubler une idée de la masculinité dont nous nous sommes éloignés. Parler de la masculinité comme toxique, ou suggérer qu'elle devrait être immuable, les deux contribuent à promouvoir un sentiment de « droit lésé ». Et plus ce sentiment grandit, moins nous sommes en sécurité.
Il est temps de penser à la masculinité d'une nouvelle manière positive pour rendre notre pays plus sûr et plus sain.
