Le moment où mon enfant de 4 ans m'a appelé une "tête de pénis", J'ai compris que j'avais fait une terrible erreur. Je ne pouvais même pas vraiment être en colère contre lui. Ce n'est pas comme s'il avait même compris que "tête de bite" était un péjoratif adulte. Et, en plus, j'étais le connard qui a décidé que, pendant que sa mère était en vacances avec ses sœurs, lui et son frère seraient autorisés à obtenir tous les « discussion sur le pot » hors de leurs systèmes. C'était un mauvais plan dès le départ. J'ai compris cela assez rapidement, mais il a fallu un peu plus de temps pour comprendre pourquoi.
Je dirai ceci pour moi-même: mes motivations étaient aussi pures que ma logique était imparfaite. Nous nous débattions depuis si longtemps avec la conversation sur le pot. C'était devenu un problème sérieux, avec tous les discours sur les crottes, le caca, le pipi, les fesses et les pénis qui entachaient notre dîner de famille tous les soirs. Alors j'ai pensé que j'allais prendre le coup et donner aux garçons une semaine pour "le sortir de leur système" pendant que leur mère était absente de la ville. Dès son retour, je les avais prévenus qu'ils devraient arrêter définitivement les discussions sur le pot, ou faire face aux conséquences.
Loin de le faire sortir de leur système, mes garçons ont simplement utilisé plus de discours sur le pot sans aucune indication qu'ils en étaient ennuyés ou susceptibles de s'ennuyer un jour.
Pour comprendre où j'avais mal tourné, j'ai appelé Dr Alan Kazdin, un professeur de Yale très intelligent avec qui je parle de temps en temps. Il m'a très gentiment et très poliment expliqué que mon idée initiale pour un correctif, le sortir du système, était une pratique assez courante mais aussi - et il l'a formulé de manière plus délicate - stupide.
"Le raisonnement n'est pas un moyen de changer le comportement humain", a déclaré Kazdin. « La pratique est le meilleur moyen d'obtenir le comportement. Et vous aviez de la pratique en cours. C'est comme si tu disais: "Pendant que maman est absente, pratiquons comme l'enfer le comportement que je ne veux pas."
Il s'avère que mon idée initiale reposait sur le concept de catharsis psychologique. Ce concept vient d'Aristote et a été appliqué à la psychothérapie par Freud. L'idée essentielle de la catharsis est qu'une personne résout les problèmes refoulés par une sorte de purge psychologique comme parler ou revivre une expérience traumatisante. Une pratique plus moderne de la catharsis pourrait consister à encourager un enfant violent à purger la violence latente en participant à des sports violents ou jeux vidéo violents. Cela n'a de sens logique que s'il y a une quantité définie de violence (ou une quantité définie de désir de crier "pénis") dans l'âme de quelqu'un. Il n'y en a normalement pas.
«Nous savons que cela ne fonctionne généralement pas», explique Kazdin. "Le pourquoi cela n'a rien à voir avec l'idée erronée des causes des choses." Il note que l'idée moderne de la catharsis psychologique est liée à la compréhension de la physique depuis les années 1950 lorsque la catharsis s'est calcifiée dans le public la conscience. C'était que ces énergies émotionnelles pouvaient passer d'une étape à une autre, s'appauvrissant essentiellement dans le cerveau en le déplaçant ailleurs. « Nous savons maintenant que certaines des choses que nous pensions être cathartiques aggravent les choses »
Ainsi, en combinant mes idées confuses sur la catharsis avec six jours de pratique intensive, j'avais veillé à ce que ma femme soit accueillie à la maison pour une véritable soirée de discussion sur le pot. Mais, m'a assuré Kazdin, il y avait un moyen de se débarrasser des bavardages. Nous devions simplement pratiquer le contraire positif.
La stratégie de Kazdin impliquait de mettre en place un temps relativement limité où je mets essentiellement les garçons au défi de ne pas parler de pot, en leur disant que seuls les très grands enfants peuvent accomplir un tel exploit. Au cours du temps de conversation sans pot, j'exprimais parfois mon étonnement qu'ils se débrouillent si bien. Et au-delà des fois où nous avons pratiqué le contraire positif, l'astuce consistait à les reconnaître et à les féliciter joyeusement lorsqu'ils parlent bien et n'utilisent pas le petit pot.
"Vous devez les attraper en train de parler et de programmer un peu de temps", dit Kazdin. « Et puis, quand vous parlerez de pot, vous n'allez pas dire un mot. Cela ne fait rien.
Les premiers essais se sont avérés fructueux. Il s'avère que mes garçons préféreraient recevoir mes éloges et mon étonnement à l'idée qu'ils soient de grands enfants plutôt que de craquer pour les mégots. Pour ma part, je suis soulagé, car personne ne veut être un connard.
