Pour les personnes qui ne sont pas de grands fans de vaccin contre la grippe, les scientifiques ont une alternative perverse mais efficace à suggérer: renifler de la bave de grenouille. Non, cela ne fera trébucher personne (c'est lécher les crapauds.) Cependant, il y a un composant dans le mucus sécrétée par les grenouilles du sud de l'Inde qui tue le sous-type H1 des virus de la grippe, les chercheurs ont découvert. C'est donc encore un bon moment.
Alors, comment ces amphibiens attaquent-ils le virus? Hydrophylax bahuvistara, les grenouilles en question, produisent une bave complète avec des « peptides de défense de l'hôte » qui les défendent contre les bactéries. La recherche, qui sera publiée dans la revue Immunité, suggère que ces peptides pourraient également être utilisés pour des médicaments antiviraux.
Les peptides sont de courtes chaînes d'acides aminés qui agissent comme les éléments constitutifs des protéines. Certains peptides antibactériens agissent souvent en perçant des trous dans les membranes cellulaires, ce qui les rend toxiques pour les humains. Cependant, l'un des chercheurs de peptides antiviraux trouvés dans les grenouilles n'était pas comme ça et a plutôt perturbé l'intégrité du virus. Ils ont décidé de nommer ce peptide urumin, d'après une épée indienne appelée « urumi ». Probablement parce qu'il combat la grippe, mais plus probablement, parce qu'il est malade comme l'enfer.
Lorsqu'elle est administrée par voie intranasale, l'urumine protège les souris des souches H1. Cependant, il ne s'est pas défendu contre d'autres souches telles que le H3N2. C'est quand même fascinant. Plutôt que de remplacer les vaccins antigrippaux actuels, les auteurs de l'étude espèrent que cette ressource sera utile s'il y a jamais une nouvelle souche pandémique, ou pour tout autre cas où les vaccins antigrippaux typiques ne sont pas facilement disponible. En d'autres termes, ne vous attendez pas à ce que les grenouilles soient poussées au CVS local de si tôt.
