आर्ची मैकफी के अंदर, सिएटल का अजीब बच्चा स्वर्ग

चूंकि इसकी स्थापना 1983 में मार्क पाहलो नामक एक अप्रभावित पथिक द्वारा की गई थी और इसका नाम उनके चाचा, सिएटल के सम्मान में रखा गया था। आर्ची मैकफी ऐसी वस्तुओं का निर्माण और बिक्री कर रहा है जो बहुत विशिष्ट पर कंपन करती हैं अजीब तरंग दैर्ध्य. यह एम्पोरियम नॉनपैरिल है पुस्तकालय अध्यक्ष कार्रवाई के आंकड़े, पंचिंग नन मूर्तियों, मार्टियन पॉपिंग चीजें, और पर्स से नकली बेकन से बने कई उत्पाद हवा ताज़ा करने वाला बैंड-एड्स के लिए। कई लोगों के लिए, यह झूठ पकड़ने के लिए एक शानदार जगह है। कुछ के लिए - खुद को शामिल किया - यह एक गंभीर रूप से महत्वपूर्ण मिशन द्वारा एनिमेटेड अविश्वसनीय रूप से आयात का एक सांस्कृतिक संस्थान है।

जब मैं उपनगरीय फिलाडेल्फिया में रहने वाला बच्चा था, आर्ची मैकफी केवल एक कैटलॉग के रूप में मौजूद थी जो हर महीने आती थी। इसके पन्नों में, मुझे मॉन्स्टर फिंगर कठपुतली, रब्बी ट्रेडिंग कार्ड और गॉडज़िला विंड-अप खिलौने मिले। मुझे अपने लोग भी मिले। गन्दा मैनुअल का संदेश स्पष्ट था: "आप अकेले नहीं हैं आप छोटे अजीब हैं!" यह कुछ ऐसा था जिसे मुझे सुनने की सख्त जरूरत थी।

8 से 14 साल की उम्र से, मैंने अपने सभी भत्ते के पैसे आर्ची मैकफी उत्पादों पर खर्च किए। मैंने छोटे चमकीले रंग के बंदरों के लिए भेजा, और प्राप्त किया, जो कॉकटेल के किनारे से लटकने के लिए था जो मैं कभी नहीं बनाऊंगा; Fez टोपी पहने छोटे बंदरों के रूप में मोमबत्तियां, मैं कभी नहीं जलाऊंगा; और मार्टियन पॉपिंग चीजें, मैं कभी नहीं भूलूंगा।

न पूरी तरह से मित्रहीन और न ही उचित रूप से लोकप्रिय, मेरे पास अपने लिए बहुत समय था और इन अजीब चीजों ने मुझे साथ रखा। लगभग 25 साल बाद, अभी भी न तो मित्रहीन और न ही उचित रूप से लोकप्रिय, मैंने आखिरकार खुद को सिएटल के दरवाजे पर पाया आर्ची मैकफी का एक खुदरा स्थान, एक मंदिर जिसे अजीब बच्चों के लिए उनके स्वयं के बढ़ते चरणों में पूजा करने के लिए डिज़ाइन किया गया है स्वभाव.

शांत Wallingford में एक कोने में स्टोर। यह थोड़ा गंदा और रंडाउन है। अद्भुत शब्दों के साथ एक पीला शामियाना! रहस्यमय! जीवित! एक मंजिला इमारत की लंबाई चलाता है। मांसल एंटेना जैसे प्रोट्यूबेरेंस के साथ मुस्कुराते हुए बेज मार्टियन का एक बड़ा कट-आउट लाल टाइल की दीवार से चिपका हुआ है। खिड़की में रबर का ध्रुवीय भालू का मुखौटा पहने एक पुतला और दीवार पर रबर चिकन संग्रहालय के आसन्न आगमन की घोषणा करने वाला एक चिन्ह है। मैं एक जिंगल के साथ दरवाजा खोलता हूं, और प्रवेश करता हूं।

एक वयस्क के रूप में पहली बार मुख्यालय में चलना बाल खुशी के स्रोत कोड में प्रवेश करने जैसा है। इस चोक-ए-ब्लॉक स्पेस में प्रत्येक वर्ग इंच कंक्रीट से बने एक विचार से भरा होता है - या अधिक संभावित प्लास्टिक - जो कैप्चर करता है मूर्खता का वह तनाव जिसने मुझे बनाए रखा: बिल्लियों के लिए टिन फोइल टोपी, आपकी उंगलियों के लिए छोटे हाथ, आपकी उंगली के लिए छोटे हाथ हाथ। बकेट, जैसे आप हार्डवेयर स्टोर पर पाएंगे, विभिन्न आकारों में गुगली आँखों से भरे हुए हैं। छत से थाई एनाटॉमी पोस्टर और प्लास्टिक सिनको डी मेयो झंडे लटकाए।

एक सूट पहने हुए घोड़े के मुखौटे के सामने और प्लास्टिक की आकृतियों के साथ एक मुकुट के सामने खड़े होकर, मुझे 48 वर्षीय डेविड वाहल मिलते हैं। पिछले 23 वर्षों से - "मेरे अधिकांश वयस्क जीवन," वे कहते हैं - वाहल ने आर्ची मैकफी में काम किया है। वह ओहियो से चले गए, जहां उन्होंने ओहियो स्टेट यूनिवर्सिटी में अंग्रेजी का अध्ययन किया और मैकफी पैकिंग बॉक्स में अपना करियर शुरू किया। आज वह विस्मयकारी निदेशक हैं (और, अधिक सांसारिक रूप से, विपणन और रचनात्मक सेवाओं के वीपी)। एक बॉब बालों वाली, लाल लिपस्टिक वाली महिला शाना इवरसन के साथ, रबर मुर्गियों की उच्च पुजारिन, और मैकफी के अपने संस्थापक, मार्क पाहलो, डेविड यहां 10,000 से अधिक वस्तुओं के लिए जिम्मेदार हैं जो $ .01 के बीच बेचते हैं। और $250। (सबसे महंगी वस्तु एक 3 फुट लंबा गुलाबी प्लास्टर पूडल है।) "जिस तरह से मैं इसे समझाता हूं," वह मुझे बताता है, "यह है कि आर्ची मैकफी एक निजी मजाक है जिसे सार्वजनिक किया गया है। दुकान में सब कुछ किसी के लिए मजाकिया है और दुकान में सब कुछ किसी और के लिए पूरी तरह से विकर्षक है।

प्रसिद्ध पंचिंग नन कठपुतली, एक बारहमासी बेस्ट-सेलर, एक अजीब वस्तु सबक प्रदान करता है कि कैसे मैकफी मर्चेंडाइज शेल्फ से बाहर अपना रास्ता खोजता है। आंकड़े मूल रूप से केवल मार्गरेट थैचर पंचिंग गुड़िया थे जो पाहलो ने कैथोलिक स्कूल के अनुभव पर प्रकाश डालने के लिए ड्रेस अप करने का विकल्प चुना था। परिणाम? एक सबसे अधिक बिकने वाला उत्पाद जिसने 1996 में सुर्खियां बटोरीं, जब इसे a. में शामिल किया गया था कैथोलिक लीग विरोधी कैथोलिकवाद पर रिपोर्ट जिसमें एक ग्लो-इन-द-डार्क जीसस एक्शन फिगर का भी उल्लेख है - एक और बड़ा विक्रेता - और एक निश्चित रेव। ग्लासगो प्रेस्बिटरी के क्लर्क एलेक्स कनिंघम: "यह चरम में अरुचिकर है। मैं यह नहीं देख सकता कि फर्श पर प्लास्टिक का खिलौना लुढ़कने से किसी में धार्मिक समझ कैसे पैदा होगी। ”

 यह मजाकिया क्यों है? मेह, कहना मुश्किल है। लेकिन McPhee के बहुत सारे सामानों की तरह, नन की छोटी सी आदत को फ्लॉप होते हुए देखकर मुझे हर बार हंसी आती है क्योंकि वह छोटे-मोटे घूंसे फेंकती है। उसी तरह से एक फुल-फेस केला स्लग मास्क के बारे में सोचने से ही मुझे मुस्कराहट या मूंछें बन जाती हैं प्लास्टिक ऑक्टोपस तम्बू मुझे चिढ़ाता है। यह वेबसाइट पर इस प्रकार वर्णित है: "हमने मूंछों के लिए अपने प्यार को सेफलोपोड्स के लिए अपने प्यार के साथ जोड़ दिया है ताकि सबसे परेशान और सम्मोहक ऊपरी होंठ सहायक हो सके। दुनिया ने कभी देखा है-!" अपील का एक हिस्सा यह है कि यह बात अपने आप में मूर्खतापूर्ण है लेकिन अधिक गहरा आनंद यह अहसास है कि किसी ने वास्तव में कुछ इतना मूर्खतापूर्ण वास्तविक बना दिया है।

मुझे नहीं लगता कि डायलन जीसस एक्शन फिगर के बारे में सोच रहे थे जब उन्होंने लिखा "इट्स ओके, मा (आई एम ओनली ब्लीडिंग)"लेकिन वह आर्ची मैकफी लोकाचार को पूरी तरह से बताता है। “जैसा कि मानव देवताओं ने अपने निशान के लिए लक्ष्य रखा है / खिलौना बंदूकों से सब कुछ बनाया है जो चिंगारी / मांस के रंग का है क्राइस्ट जो अंधेरे में चमकते हैं / बहुत दूर देखे बिना देखना आसान है / वास्तव में बहुत कुछ नहीं है पवित्र।"

दुनिया के सबसे बड़े चिमटी और बिल्लियों के लिए स्ट्रॉबेरी-स्वाद वाले बेकन यूनिकॉर्न हॉर्न की एक जोड़ी के बीच एक शेल्फ पर पाहलो के 2008 के स्वयं प्रकाशित छद्म-संस्मरण की एक हार्डबैक प्रति है, इसे कौन खरीदेगा? आर्ची मैकफी स्टोरी.  पृष्ठों में बताई गई कहानी मैकफी के प्लेटफॉर्म पर पेश किए जाने वाले प्लास्टिक उत्पादों की तुलना में और भी अधिक जीवंत और आत्म-पुष्टि है, क्योंकि यह एक है बिल्डुंग्सरोमन एक अजीबोगरीब, बिल्कुल मेरी तरह, जो आखिरकार अपनी जगह पाने से पहले पिंग-पोंग बॉल की तरह इधर-उधर उछला।

1982 में आर्ची मैकफी शुरू करने से पहले, मार्क पाहलो ने फरो आइलैंड्स से वाइकिंग के रूप में तैयार किए गए स्वेटर बेचे, एक में शेलैक के डिब्बे भरे यूरोपीय कारखाने, अमेरिकी जनगणना के लिए एक गणक के रूप में काम करते थे, एक किताबों की दुकान में काम करते थे (जहां उन्होंने बॉब डायलन को अल्बर्ट का पूरा काम बेच दिया था) कैमस)। "मैं एक आश्चर्यजनक अनुरूपता के समाज में रह रहा था," उन्होंने लिखा, "गहरी सतहीता के साथ सोने का पानी चढ़ा।" और इसलिए, असंभव रूप से, में 1982, उन्होंने देश भर में अन्य लोगों की कारों को प्राचीन वस्तुओं की दुकानों पर ले जाते समय एकत्र किए गए कबाड़ को बेचना शुरू कर दिया तट अरे, अगर पूरी दुनिया सतही है, तो क्यों नहीं — to पैराफ्रेज़ कान्ये - इसे भी सुपर ऑफिशियल बनाएं?

आखिरकार वह सिएटल में बस गए और उन्होंने अपना खुद का स्टोर खोला, जिसका नाम उनके चाचा आर्ची मैकफी के नाम पर रखा, जो 1920 के दशक में चीन में पहला जैज़ बैंड ले जाने के लिए प्रसिद्ध थे। उन्होंने चीन की यात्रा की, जहां उन्होंने अपने सभी अजीब और बचे हुए पंचांगों के लिए कारखानों पर छापा मारा और बाद में, अपने स्वयं के अजीब और पूर्व-बचे हुए पंचांग का निर्माण शुरू किया। यह मेरे लिए आश्चर्यजनक है कि एक कंपनी अकेले अजीबता पर 36 साल तक खुद को बनाए रख सकती है। और यह मुझे आशा देता है कि शायद मैं अपने आप को विचित्रता पर भी बनाए रख सकता हूं।

जैसा कि वाहल मुझे रबर चिकन संग्रहालय का पूर्वावलोकन करने के लिए एक पर्दे के पीछे ले जाता है - अब कुछ के साथ लगभग खाली डिस्प्ले केस रबर मुर्गियां नीचे की ओर फैली हुई हैं - मुझे क्रमशः एक बिल्ली और फॉन मास्क के पीछे से दो ट्वीन्स गिड़गिड़ाते हुए दिखाई देते हैं। मुझे आश्चर्य है कि अगर और कैसे अन्य बच्चे, मेरे जैसे बच्चे, अभी भी आर्ची मैकफी की अजीबता से लाभान्वित हो रहे हैं। क्या वे भी अपने खराब पुराने मेलबॉक्स में दौड़ते हैं, उम्मीद करते हैं कि अंदर एक कैटलॉग मिल जाए?

पता चला, नहीं। जैसा कि व्यवसाय अधिक ऑनलाइन हो गया है, आर्ची मैकफी ने अपने कैटलॉग की आवृत्ति को मासिक से केवल कभी-कभी कम कर दिया है। दूसरी ओर, इसका मतलब है कि मैकफी विश्वदृष्टि इंस्टाग्राम और स्नैपचैट और ट्विटर पर अधिक व्यापक रूप से उपलब्ध है। सभी चीजों के साथ आधुनिक संस्कृति के आकर्षण का अपवित्र गठजोड़ लघु और सभी चीजें बिल्ली के समान मैकफी उत्पादों को लघु उंगली बिल्ली पंजे की तरह बदल दिया है, जिसे अब देखा जा सकता है नन्हे कोयलों ​​को डराना और Instagram पर छोटी-छोटी मुट्ठी बांधना, मेमों में। वाहल कहते हैं, "बिल्ली टोपी भी हमारे लिए वास्तव में अच्छा कर रही है, " बिल्लियों के लिए एक टिनफ़ोइल टोपी गर्व से पकड़े हुए उन्होंने डिजाइन में मदद की।

ऑनलाइन इस कदम के अन्य परिणाम भी हुए हैं। "हम जो कुछ भी बनाते हैं वह उस चीज़ पर केंद्रित होता है जिसे आप इसे अन्य लोगों के सामने पेश कर सकते हैं। इससे पहले कि ज्यादातर चीजें आप अपने लिए अकेले कर सकते थे।" वॉल बताते हैं। विचित्रता, अर्थात्, बाहरी हो गई है, दूसरों के मनोरंजन के लिए और कुछ हद तक प्रदर्शनकारी। जबकि मुझे याद है कि अकेले अपने कमरे में अजीब होना मेरे अलावा किसी और के मनोरंजन के लिए नहीं था। मेरे लिए, यह जानकर दुख की बात है कि वहाँ मेरे जैसे बच्चे नहीं होंगे, केवल अपने लिए अजीब होना, और अपने बेडरूम में आर्ची मैकफी की भावना को बुलाना। दूसरी ओर, रबर मुर्गियों और बेकन पर्स से घिरे स्टोर में खड़े होकर, लंबे समय तक उदास रहना मुश्किल है।