जब बज़ एल्ड्रिन और नील आर्मस्ट्रांग चाँद पर चला गया, एक अन्य अंतरिक्ष यात्री उन्हें लेने के लिए प्रतीक्षा कर रहा था जब उनका काम हो गया। वह शख्स था माइकल कॉलिन्स। पीढ़ियों के लिए एक नायक और किंवदंती, कोलिन्स का आज 90 वर्ष की आयु में निधन हो गया। उनकी विरासत सरल है: अपने कार्यों के माध्यम से, उन्होंने कई पीढ़ियों को सिखाया कि जीवन का कठिन, आवश्यक कार्य हमेशा सबसे आकर्षक नहीं होता है।
में एनपीआर. पर एक मृत्युलेख, लेखक रसेल लुईस ने कहा कि कोलिन्स को अक्सर "भूल गए अंतरिक्ष यात्री" के रूप में जाना जाता है। वह नहीं था नील आर्मस्ट्रांग की तरह चाँद पर पहला इंसान, और वह बज़ की तरह सभी तस्वीरों में लड़का नहीं था एल्ड्रिन। ऐतिहासिक अपोलो 11 मिशन के दौरान, कोलिन्स का काम पायलट करना था कोलंबिया, अपोलो 11 अंतरिक्ष यान का वह भाग जो नहीं किया चंद्रमा पर स्थापित। जबकि एल्ड्रिन और आर्मस्ट्रांग ने प्रसिद्ध ईगल को उतारा, कोलिन्स कक्षा में धैर्यपूर्वक प्रतीक्षा कर रहे थे, नामित ड्राइवर ने एल्ड्रिन और आर्मस्ट्रांग को उनकी ऐतिहासिक लैंडिंग के बाद लेने का काम सौंपा।
"ऑपरेशन कुछ हद तक एक पनडुब्बी के पेरिस्कोप की तरह है," कोलिन्स ने एक बार कहा था। "आप सभी देखते हैं कि हम तीनों हैं, लेकिन सतह के नीचे हजारों और हजारों अन्य हैं, और उन सभी के लिए, मैं कहना चाहता हूं, 'बहुत बहुत धन्यवाद।'"
उस कथन में विडंबना यह है कि आप मेगा-प्रसिद्ध अपोलो 11 अंतरिक्ष यात्रियों में से, कोलिन्स एक ग्रेड-स्कूल के बच्चे हैं जिन्हें याद करने की संभावना कम से कम है। आर्मस्ट्रांग को सारा श्रेय जाता है, और जैसा कि बताया गया है, एल्ड्रिन सभी तस्वीरों में हैं। कोलिन्स का सबक ठीक वही है जो उन्होंने बाकी अंतरिक्ष कार्यक्रम के बारे में कहा था: कड़ी मेहनत और आवश्यक कार्य कभी-कभी सुर्खियों में नहीं आता, लेकिन यह दूसरे तरीके से फायदेमंद होता है।
माता-पिता के लिए, हम सभी, कुछ मायनों में, माइकल कॉलिन्स के अपने स्वयं के संस्करण हैं। हम चंद्रमा पर चलने वाले या सुर्खियों में आने वाले नहीं हैं। हम अपने बच्चों से यही उम्मीद करते हैं। लेकिन, हम वहां हैं, कभी कार में इंतजार कर रहे हैं, कभी-कभी किनारे पर खड़े होकर, चंद्रमा के अपने अंधेरे पक्षों की परिक्रमा करते हुए, जब तक हमें अपना काम करने के लिए बुलाया जाता है।
माइकल कॉलिन्स की जिम्मेदारी कुछ ऐसी थी जो निश्चित रूप से अन्य अंतरिक्ष यात्रियों के पास थी। लेकिन, इतिहास में कोलिन्स के विशिष्ट स्थान के कारण, अंतरिक्ष कार्यक्रम में उनके योगदान को केवल प्रतीकात्मक शब्दों में याद रखना आसान है। यह दोनों रिडक्टिव है, लेकिन एक ही समय में आश्चर्यजनक रूप से सटीक भी है। माइकल कॉलिन्स उस चीज़ के लिए प्रसिद्ध हैं जो है अच्छा इसके लिए प्रसिद्ध होना। वह अब तक के सबसे प्रमुख पर्दे के पीछे के अंतरिक्ष यात्री हैं। ज़रूर, यह एक विरोधाभास है, लेकिन यह एक सकारात्मक है।
दुनिया को ऐसे और लोगों की ज़रूरत है जो उस भूमिका को पूरा करें जो माइकल कोलिन्स ने इस दौरान की थी अपोलो 11. हमें ऐसे और नायकों की जरूरत है जो हर किसी को सुरक्षित रखने वाले काम को करने के लिए संतुष्ट हों। हम सभी को किसी न किसी की जरूरत होती है जो हमें कभी न कभी घर ले जाए, खासकर जब हम चंद्रमा से वापस आ रहे हों। एक बड़े साहसिक कार्य पर जाना कभी-कभी हम सोचते हैं कि जीवन कैसा होगा। माइकल कॉलिन्स की कहानी हमें याद दिलाती है कि यह सुनिश्चित करना कि आप सुरक्षित रूप से घर पहुंच सकें, उस कहानी का दूसरा भाग है।
चंद्रमा की यात्रा पर अब तक की सबसे अच्छी किताब।
