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सुबह 8:30 बजे, जब मेरे दोस्त अपने डेस्क पर सुबह के ईमेल को छांट रहे होते हैं और उनकी चुस्की लेते हैं कॉफी, मैं अभी भी टॉडलर्स के साथ बातचीत कर रहा हूं कि वे अपने जैकेट और जूते पहनें और उनकी कार में बैठें सीटें। मेरी पत्नी कैथरीन और मेरे 7, 5 और 2 साल के 3 बच्चे हैं। मैं एक स्वतंत्र लेखक हूं जो मेरी टी-शर्ट और शॉर्ट्स में घर से काम करता है, लेकिन मैं बच्चों को छोड़ने और लेने के लिए भी जिम्मेदार हूं।
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हम उनके ब्रेडविनर होने का मजाक उड़ाते थे और फिर ऐसा हो जाता था। एक रियल एस्टेट कंपनी के साथ मेरी नौकरी मंदी के बीच में गायब हो गई, ठीक हमारे सबसे पुराने होने के बाद, और मैंने पूर्णकालिक लिखना शुरू कर दिया। मेरी एमबीए ग्रेजुएट पत्नी कभी भी घर पर नहीं रहना चाहती थी, जबकि मुझे स्क्रिप्ट को पलटने का विचार पसंद आया। पिछले 7 वर्षों में, वह सीढ़ी चढ़ गई है और अब एक टेक कंपनी में उत्पाद की मालिक है।
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फिर भी जब कैथरीन मुझे अपने काम के कपड़ों में अलविदा चूमती है, तो मुझे यह जानकर थोड़ी जलन होती है वह हर दिन अनुमानित 8-10 घंटे काम करती है जबकि मुझे अपना काम जल्दी खत्म करना पड़ता है बच्चे इससे पहले कि आप मुझसे कहें कि मेरे जूते पहनो और एक वास्तविक नौकरी पाओ, हम इतने अमीर नहीं हैं कि एक नानी का खर्च उठा सकें। जीवन के पागलपन को देखते हुए, बच्चों को डॉक्टर की नियुक्तियों में ले जाने के लिए किसी को उपलब्ध होना चाहिए। मुझे जल्दी बर्खास्त करने की शुरुआत भी न करें।
व्यस्त पितृत्व को करियर के साथ संतुलित करना मुश्किल है, फिर भी मेरे जैसे अधिक से अधिक पुरुष हैं जो अपने बच्चों के लिए प्राथमिक देखभाल करने वाले हैं। प्यू रिसर्च सेंटर के 2014 के एक अध्ययन के अनुसार, 1989 के बाद से घर में रहने वाले पिताओं की संख्या लगभग दोगुनी हो गई है, जो 2 मिलियन तक पहुंच गई है। यह अभी भी कुल का सिर्फ 16 प्रतिशत है, यह ध्यान देने योग्य है। लेकिन अधिक पिता भी इस जीवन शैली को चुन रहे हैं, 5 से 21 प्रतिशत तक।
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कमाने वाली महिला परिवारों की संख्या भी बढ़ी है: सभी परिवारों में लगभग 15 प्रतिशत विवाहित माताएं हैं जो अपने पति से अधिक कमाती हैं।
प्राथमिक माता-पिता होने के अपने फायदे हैं। मेरे बच्चे मुझे डेकेयर में फ्लाइंग हग देते हैं और जब वे अपने घुटनों को कुरेदते हैं तो सबसे पहले मेरे पास दौड़ते हैं। जब भी हम खेल के मैदान में अच्छा समय बिता रहे होते हैं या रात के खाने के बाद एक शिल्प परियोजना कर रहे होते हैं, तो मैं सोचता हूं कि इस पूर्णकालिक कार्य को करना कैसा होगा। क्यू फीडबैक लूप: मैं घर पर रहने के बारे में कल्पना करता हूं पिताजी, फिर याद रखें कि हमें पैसे की जरूरत है और मैं एक पूरा करियर बनाना चाहता हूं।
कैथरीन की नौकरी मुझे पछाड़ देती है क्योंकि वह अधिक पैसा कमाती है, लेकिन वह भी एक कीमत के साथ आता है। वह लंबे समय तक काम करती है और रात में घर का काम करती है। वह हमेशा रात के खाने पर ईमेल भेजती है और बच्चों के बिस्तर पर जाने के बाद अपने कंप्यूटर पर लॉग इन करती है। महिलाओं को शेरिल सैंडबर्ग की सलाह इधर झुको - "अगर आप डरते नहीं होते तो आप क्या करते?" - आपको केवल तभी आगे ले जा सकता है जब आप कमांड की श्रृंखला में इतने ऊँचे न हों।
हम उनके ब्रेडविनर होने का मजाक उड़ाते थे और फिर ऐसा हो जाता था।
बेशक, मैं इस तथ्य को लेकर असुरक्षित हूं कि कैथरीन हमारे परिवार का समर्थन करने का खामियाजा भुगत रही है। हम दोनों घर की माँओं में रहे थे, और हमारे पिता वकील थे जिन्होंने बहुत काम किया। मेरे पिताजी ने कभी रात का खाना नहीं बनाया या क्यूब स्काउट्स में नहीं गए। मेरा एक हिस्सा अब भी मानता है कि मुझे कमाने वाला माना जाता है।
बच्चों को टी-बॉल या बैले में कौन ले जाएगा, इस पर जैसे-जैसे तैसा चल रहा है, कैथरीन और मैं जितना चाहते हैं, उससे कहीं अधिक लड़ते हैं। हम इसे संतुलित करने की कोशिश करते हैं, लेकिन यह हमेशा काम नहीं करता है। व्यावहारिक स्तर पर, एक व्यक्ति के लिए प्राथमिक देखभाल करना आसान होता है, लेकिन जब वह एक खराब रूममेट की तरह सिंक में गंदे व्यंजनों का ढेर छोड़ देता है, तो यह मुझे कोसने से नहीं रोकता है।
ऐसा नहीं है कि मुझे डर है कि मैं दरकिनार और अप्रासंगिक हो जाऊँगा। यह भी सच है कि हर महीने के अंत में हमारे परिवार का बजट उस दृश्य की तरह दिखता है जहां बाथटब से खून खौलता है चमकता हुआ. लक्ष्य पर डायपर और वाइप्स के लिए हमारे बैंक खाते से चूसा जाने से पहले मैं अपने आईआरए में योगदान करने के लिए अतिरिक्त पैसे निकालने की लगातार कोशिश कर रहा हूं।
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हाल ही में, मैंने अपनी चिंताओं को दूर करने और अपने परिवार के साथ मौजूद रहने की कोशिश की है। यहां तक कि उन दिनों में जब मैंने अपनी टू-डू सूची में केवल कुछ वस्तुओं की जाँच की है, मेरे बच्चे मुझे पालन-पोषण के क्षेत्र में लाने में मदद करते हैं। मेरा बीच का बेटा नाथन पतंग लेकर ड्राइववे से नीचे भागता है। मेरी सबसे बड़ी बेटी एमिली मुझे जूनी बी के बारे में बताती है। जोन्स किताब उसने अभी पढ़ी। मेरा सबसे छोटा जोनाथन मेरी गोद में घुड़सवारी खेलना चाहता है।
यह आमतौर पर मुझे याद दिलाने के लिए पर्याप्त है: मैं यही चाहता था। मैं अभी भी क्या चाहता हूं। आपको माता-पिता होने और करियर बनाने के बीच चयन करने की ज़रूरत नहीं है, बस स्वीकार करें कि आप थोड़ी देर के लिए धीमे ट्रैक पर हैं।
ली चिलकोट साहित्यिक क्लीवलैंड के सह-संस्थापक, पत्रकार, गैर-लेखक लेखक और कवि हैं, और क्लीवलैंड स्टेट यूनिवर्सिटी में रचनात्मक लेखन के लिए लियोनार्ड ट्रैविक पुरस्कार के विजेता हैं।
