Demokratski kandidat za predsjednika Elizabeth Warren uveo je "Zakon o odgovornom kapitalizmu", jedan od njezinih bezbrojnih "planova", upućen Senatu prije nešto više od godinu dana, a komentatori s desne strane se o tome brinu od tada (sve više kako njezine ankete rastu). Zakonom se želi osigurati da tvrtke budu odgovorne svojim radnicima i zajednicama na koje se oslanjaju, kao i svojim dioničarima. Možda i predvidljivo, rasprava o zakonu, koji je u Senat predstavljen u kolovozu 2018.i je sada dio Warrenove platforme, došao je do paralelnih rasprava o obiteljskom novcu - uvijek neugodnih - o protoku novca između generacije, točnije Boomeri i njihova tisućljetna djeca, od kojih mnogi sada pokušavaju i ne uspijevaju ručka troškove odgoja djece od njihovih.
Ljudi koji su najviše zabrinuti za Warrenov plan prikazuju sebe kako paze na stare i starije. Ovo ima smisla. Početkom 1980-ih, Reaganauti su normalizirali optimizaciju prinosa za dioničare, članove uprave i izvršne direktore te prestali dijeliti dobit s američkim radnicima. To se dogodilo kada su Baby Boomeri masovno ušli u radnu snagu i zasigurno umanjili stupanj do kojeg je prosječni radnik imao koristi od razdoblja ogromnog ekonomskog rasta. Boomer srednji menadžment se malo zeznuo, ali stvari su se samo pogoršale za njihovu djecu. Danas korporacije vraćaju ogromnih 93% svoje zarade dioničarima.
Kvaka je, naravno, u tome što su Boomeri postali dioničari. Trenutačno Boomers predstavljaju nesrazmjeran broj ulagača, s najmanje 51 posto uloženih u burzu.
Što nas dovodi do argumenta protiv Warrenovog plana, koji je napravljen u Wall Street Journal ovog tjedna Phil Gramm i Mike Solon. Autori se svađaju da su Boomeri stekli svoje bogatstvo - prosječno milenijsko kućanstvo ima oko 100.800 dolara bogatstva, dok prosječno američko kućanstvo Bomera danas ima neto vrijednost od 1,2 milijuna dolara — odvažnom i štedljivom potrošnjom i da će Warrenov plan da preoblikuje tko su dioničari odgovorni nepravedno kazniti tu generaciju zbog stavljanja novca na tržište. Ima tu nešto istine, ali Gramm i Solon također zanemaruju neke nezgodne činjenice.
Ono što Gramm i Solon zgodno izostavljaju je druga velika promjena donijeta 1980-ih. Boomeri su imali duboke koristi od smanjenja poreza. Početkom 1980-ih, kada su bumeri ušli na tržište, granična porezna stopa pao sa 70 posto na 50 posto. S vremenom je samo još više opala. Ta smanjenja poreza dovela su do dezinvestiranje u socijalno osiguranje, Medicaid i druge programe socijalne zaštite. Smanjenje ovih programa i stalni porast zaposlenih žena doveli su do vrlo specifičnih vrtoglavih troškova s kojima se Millennials sada suočavaju. Dnevni boravak je divlje skup. Kuće u predgrađima, koje su Boomeri tako učinkovito kolonizirali, divlje su skupe. Zdravstvena skrb je… pa, cijela stvar. (Pomalo ironično, Warren planira nametnuti porez na dohodak osobama s visokim primanjima, koji će većinom biti milenijalci, kako bi revitalizirao socijalne programe.)
Gramm i Solon kažu da bi Warrenov plan da prisili tvrtke da ne jednostavno daju prioritet dioničarima otrgnuo teško, pošteno zarađeno bogatstvo iz ruku starijih osoba. Stvarnost je daleko suptilnija. Warrenov plan bi olakšao zaposlenim Amerikancima da imaju koristi od rada. (Također, najbogatijih 10 posto američkih kućanstava posjeduje 84 posto svih dionica koje drže Amerikanci na burzi tako da nisu svi pogođeni). Bez obzira na to, ovo povlači neke vrlo poznate borbene linije. Vi znate pobjede. Naslovljena generacija. Materijali. Itd…
U osnovi, svađa oko Warrenove politike uobičajen je obiteljski razgovor projiciran na nacionalni ekran. Taj razgovor obično počinje ovako: "Tata, moram posuditi novac."
Uostalom, mnogi milenijalci se još uvijek oslanjaju na svoje roditelje Boomer za pomoć pri plaćanju stanarine, računa i drugih troškova. Merrill Lynch istraživanje je pokazalo da 7 od 10 odraslih osoba od 18 do 34 godine još uvijek dobiva novčanu pomoć od svojih roditelja, a više od polovice onih koji još uvijek primaju pomoć su u ranim 30-ima. Oko 1 od 4 milenijalca još uvijek roditelji plaćaju račune za mobitel, 1 od 10 pomaže s namirnicama, a značajan broj još uvijek dobiva pomoć oko stanarine, zdravstvenog osiguranja i plina. Za to postoji razlog (i to nije lijenost). Millennials, koji su ušli u radnu snagu tijekom Velike recesije doživjeli gotovo desetljeće vrijedne izgubljene plaće i nikad se nisu oporavili. Osim toga, milenijalci su se nakupili 1.000.000.000.000 dolara studentskog duga u vrijeme kada su troškovi domova, povijesno rezervoara za osobni kapital, narasli uglavnom zato što su Boomeri odbili napustiti predgrađa, a korporacije su odbile napustiti gradova.
Razgovor o posuđivanju novca, koji roditelji milenijaca posebno poznaju, postaje nacionalno pitanje ne zato što Warren i senator Bernie Sanders žele eksproprijaciju bogatstva, već zato što postoji opravdana zabrinutost da gospodarstvo ne služi svojim radnicima i, posebno, da nije uspjelo poslužiti najvećoj populaciji radnika i onih koji imaju bebe u Americi danas. Ovo zapravo i nije generacijski sukob - potrebe Boomera i Millennialsa su isprepletene - ali će se prikazati u tim terminima, posebno s obzirom na demografiju biračkog tijela. 2016. Donald Trump je dobio 53 posto glasova ljudi starijih od 64 godine i boomera izašli su u desetke. Milenijalci su glasali na drugi način.
Evo kako će se ovo odigrati: Milenijalci će se zamjeriti Boomerima koji su imali koristi od niskog oporezivanja, ali se nisu suočili s visokim troškovima, neka državni dug procvjeta, i još uvijek unovčavaju mirovinske fondove koje sponzorira vlada... a Boomeri će zamjeriti milenijalcima jer žele novac za ništa i ribe za besplatno. Oba ova narativa su pomalo pojednostavljena, ali fascinantno je da je rezultat stvarnih političkih promjena i rezultat bez političke promjene mogu biti uglavnom isti — barem za srednju i gornju sredinu razreda. Boomeri će dati Millennialsima novac. Njihov bi novac mogao izgraditi mrežu socijalne sigurnosti i olakšati život širokom rasponu američke djece ili bi se mogao isporučiti jedna po jedna čestitka. Bez obzira na to, dinamika je dinamika.
Pitanje je događa li se to iza zatvorenih vrata ili na otvorenom. Koju će vrstu snage zahtijevati Boomeri? Meka moć čekovne knjižice ili tvrda moć političke dominacije? Teško je reći.
Ali bit će teško kada osobno za Boomere postane političko ako se moraju suočiti s činjenicom da će njihova djeca biti još gore - da će generacijski napredak, to staro američko obećanje, zastati. Gledat će svoju djecu kako se bore da ostvare dobitke u ekonomiji koja je bila slomljena kada su u nju ušli. Pitanje što je, ako ništa duguje sljedećoj ili posljednjoj generaciji komplicirano je. Možda je odgovor ništa. Ali novac će bez obzira na to promijeniti ruke. Hoće li se ta promjena ruku shvatiti kao krađa ili velikodušnost, pitanje je. Krajnji rezultati su isti, ali se osjećaju vrlo različito. Morati moliti boli. Nije ni čudo što Warren, koji je veliki Boomer, odjednom mnogima izgleda tako dobro.
