Svaki roditelj želi uspješno dijete. I mnoge mame i tate vjeruju da je uspjeh lakši ako njihova djeca mogu čitati i računati što je prije moguće. Dakle, kako bi zadovoljili zahtjeve za intelektualnom strogošću, predškolske ustanove i “visokokvalitetni” centri za rano učenje plasiraju se kao obrazovne lonce. Ove škole uvjeravaju roditelje da će njihova djeca dobiti vještine za postizanje krivulje ocjenjivanja u osnovnoj školi. No, njihovi nastavni planovi i programi djeci ostavljaju malo prostora da rade ono za što su osmišljeni: da se igraju. A prema Američkoj akademiji za pedijatriju nastojanje da se postigne obrazovna izvrsnost ne samo da je nevjerojatno pogrešno, već je i potpuno suprotno načinu na koji bi se djeca trebala razvijati. Djeci ne trebaju vježbe iz matematike; trebaju trčati, pasti, hrvati se, nered i, iznad svega, vraški se dobro zabavljati.
Na prvi pogled, čini se potpuno logičnim da će, ako se dijete vježba iz matematike i jezika s četiri godine, biti sposobnije kada je u vrtiću. A ako su super uspješni u vrtiću, onda bi trebali biti super uspješni u nastavku. Ali ova logika je u suprotnosti s biologijom prema upravo objavljenom kliničkom izvješću AAP-a
"Prednosti igre su opsežne i dobro dokumentirane", pišu autori - svi liječnici. “I uključiti poboljšanja izvršnog funkcioniranja, jezika, ranih matematičkih vještina (brojnost i prostorno koncepti), društveni razvoj, odnosi s vršnjacima, tjelesni razvoj i zdravlje te pojačan osjećaj za agencija."
Kada se djeci daje mogućnost da se slobodno igraju, oni se u biti ponašaju kao znanstvenici. Igra je, u svojoj srži, eksperimentiranje. Kada se baci lopta, dijete uči o fizici i prostornim odnosima. Kada lopta pogodi drugo dijete i to dijete zaplače, ono uči o odnosima s vršnjacima. Kada učitelj razgovara s bacačem lopte o ispričavanju, dijete uči o komunikaciji i empatiji. Može li se išta od ovoga staviti u nastavni plan za roditelje s posebnim skupom obrazovnih mjerila? Ne baš. Ali to iskustvo ne čini manje vrijednim.
Pa kako ovo funkcionira? Pa, prvo moramo shvatiti da su ljudi fizička stvorenja. Kao i svaka druga životinja na ovom planetu, razvoj našeg mozga vezan je za iskustvo. Naše glave nisu samo prazni tvrdi diskovi koji čekaju da se popune. Naš mozak se mijenja ovisno o načinu na koji komuniciramo s okolinom. Razmotrite studiju na koju se upućuje u izvješću koja je otkrila: “Kada se igrate s predmetima pod minimalnim vodstvom odraslih, predškolska djeca su u prosjeku navela 3 puta više nestandardnih namjena za neki predmet u usporedbi s djecom koja su dobila specifične upute.”
Druga studija koja je uključivala stariju djecu pokazala je da su djeca od 7 do 9 godina, kada su se bavila fizičkom igrom, „pojačala inhibicija pažnje, kognitivna fleksibilnost i funkcioniranje mozga koji su ukazivali na poboljšanu izvršnu sposobnost kontrolirati."
I naravno, vrijedi se zapitati znači li išta od toga da će dijete biti uspješno kasnije u životu. Pa, zapravo, tako izgleda. Jer ono što igra čini jest poboljšava djetetovu kreativnost, njihovu sposobnost rješavanja problema, suradnje i komunikacije s drugima te reguliranja svojih emocija. Te će kvalitete u konačnici pomoći djetetu da nauči važne znanstvene, matematičke, inženjerske i tehnološke vještine koje su roditeljima potrebne. Štoviše, igra pomaže djeci da razviju prefrontalni korteks mozga, ključnu za vještine izvršnog funkcioniranja koje im pomažu u regulaciji emocija i stresa.
Nažalost, roditeljima je prodana pogubna laž da je didaktično, strogo i temeljito rano obrazovanje ključ uspjeha. Zabava slobodnog hoda, kažu nam, je neozbiljna. Jedina zabava koja je korisna je kada je povezana s temeljito testiranim nastavnim planom i programom. Ali ono što takva vrsta obrazovanja stvara su djeca koja ne postavljaju pitanja i ne podlažu se autoritetu. Nekad bi u našoj povijesti takva osoba bila idealan zaposlenik. Ali našu budućnost će graditi ljudi koji mogu kreativno razmišljati, učinkovito komunicirati i inovirati.
Igranje je ključno za učenje. A zapravo, najbolje predškolske ustanove nisu one opskrbljene iPadima i sjajnim registratorima punim materijala. Najbolje su predškolske ustanove koje su bučne i kaotične, do vrha ispunjene kockama, kostimima i umjetničkim potrepštinama. Još bolje, najbolja predškolska ustanova možda uopće nije, već obična gužva djece koja se voze po igralištu.
Autori AAP izvješća su nedvosmisleni po tom pitanju. “Umjesto da se usredotočite isključivo na akademske vještine, kao što je recitiranje abecede, rano opismenjavanje, korištenje flash kartica, rad s računalnim igračkama i podučavanje testovima (što je prenaglašeno radi promicanja poboljšanih rezultata testa)” oni se svađaju. “Njegovanje radosti učenja kroz igru vjerojatno će bolje potaknuti dugoročni akademski uspjeh.”
Na kraju se ispostavi da je Pink Floyd možda ipak imao pravo. "Hej učitelju, ostavi djecu na miru."
