The ljeto je tek počelo a moje dvoje djece je već bilo odbijajući izaći iz kuće u cipelama. Moj sedmogodišnjak je laganim i zaustavljenim koracima išao preko grubog betona prilaza, ispruženih laktova i pokazao prema nebu kao da bi mu tijelo moglo olakšati. Njegov 5-godišnji brat slijedio je govoreći: "Eek, ook, ouch, ouchy, ook", u ritmu njegovih koraka.
"Dečki, samo idite obujte cipele", uzdahnula sam, čekajući da stignu do meke trave travnjaka ispred kuće.
"Ali tata, moramo se postaviti na ljetne noge", odgovorio je sedmogodišnjak.
Naravno. Tijekom našeg dugog zimskog sna, zaboravio sam na čaroliju ljetnih stopala - u suštini razvijajući sloj žuljeva koji štiti bosa stopala od kamenja, vrućeg pijeska i oštrih, skrivenih grančica. Izula sam cipele i osjetila travu između prstiju.
Odlučio sam da će moja obitelj prvi tjedan ljeta provesti izvan kuće. Ne samo zato što je to bilo sezonski prikladno, već i zato što sam želio vidjeti hoće li igranje vani solidnih sedam dana imati neku posebnu čaroliju za ponašanje mojih dječaka. Pretpostavljao sam da ću vidjeti promjenu. To je zato što moj posao zahtijeva da razgovaram s puno pametnih ljudi, od kojih mnogi tvrde da je boravak vani jedna od najboljih stvari za djecu. Ne samo da im pomaže fizički rasti. Pomaže im da izgrade svoju maštu i da se pomire s rizikom.
Nemojte me krivo shvatiti. Nisam mislio da će tjedan dana vani pretvori moju djecu u istraživače. Ali nadao sam se da će ih barem malo ublažiti, možda ih natjerati da lakše spavaju noću. ali čudno, moji bosonogi dječaci činilo se da se odmah promijenio način na koji su međusobno djelovali.
Kad su u kući, moji dječaci su skloni više paralelnoj igri, sudjelujući u odvojenim aktivnostima rame uz rame. Ali svaki put kad bi izašli van, činilo se da se njihovi maštoviti svjetovi stapaju u jedan, dva čudna svijeta napučena čudovištima i avanturama stapajući se u jedan. Dva dječaka trčala bi po kući dok sam ja sjedio na suncu na prednjim stepenicama i hvatao djeliće igre.
“Brudder, uhvati čudovište!”
"Upotrijebi svoje munjevite oči!"
“Hej! Pogledaj ovog bijelog leptira!”
“Froakie! Ja biram tebe!"
Doduše, igra na otvorenom nije uvijek mirna. Došlo je do povremene borbe oko "najboljeg štapa", na primjer, što je rezultiralo time da je dijete udarilo drugoga tim štapom, ali bitke nikada nisu bile tako dugotrajne niti tako česte kao one oko toga tko gomila lego kotače ili bira sljedeći TV pokazati. Činilo se da je bilo daleko manje plača i zahtjeva za posredovanjem roditelja.
Otprilike na polovici tjedna također sam primijetio da se zamah pomaknuo s televizije prema otvorenom. Apstraktno, to ima smisla jer je vani puno dinamičnije i zanimljivije mjesto za dijete. Za razliku od pasivnog gledanja emisije, oni mogu utjecati na svoje okruženje na zanimljive načine. Na otvorenom je interaktivno.
Ipak, nikad me nije propustilo učiniti sretnom i ponosnom kada bi dijete prolutalo kraj mene i otvorilo klizna vrata da se nepozvano igra vani. Još je bolji bio osjećaj sići u obiteljsku sobu i pronaći televizor koji impotentno trešti u praznoj sobi, napuštenoj od djece koja su se odlučila igrati u dvorištu.
Postoji nekoliko razloga zašto su možda tako brzo napustili TV. Prije svega, manja je vjerojatnost da im roditelji dišu za vratom. Tako su imali osjećaj slobode u pogledu boravka na otvorenom koji nisu mogli imati za vrijeme boravka u zatvorenom. Osim toga, oni koriste svoju maštu za veći učinak umjesto da im pričaju priču. Mogli su stvoriti vlastite priče na temelju onih koje su već vidjeli milijun puta. Čudno, TV je postao funkcionalno dosadan. Vani stvari nisu bile dosadne.
Ubrzo su se djeca počela žaliti ne da moraju isključiti TV prije spavanja, već da ulaze izvana. Prepoznao sam odjek ovakvog ponašanja iz vlastitog djetinjstva, pokušavajući svoju igru gurnuti u prednji rub ljubičastog sumraka, dolazeći samo kad je svjetlo bilo jako loše da bih vidio igru koju sam igrao.
I san koji je dolazio ovih noći, otkrio sam, došao je brzo. I shvatio sam da ne postoji ništa poput spavanja klinca, izvaljenog u pješčanoj posteljini, koji je proveo sate dana plivajući u jezeru s prijateljima.
Nemam načina da znam je li tjedan dana na otvorenom promijenio mozak mojoj djeci. Ne mogu reći da su bili maštovitiji, ili empatičniji, ili znatiželjniji, ili pametniji, ili bolji u preuzimanju rizika. Ali mogu reći da su se njihova tijela promijenila. Tanke figure mojih divljih dječaka, bez košulje i cipela, počele su lagano smeđiti. Pjege su im cvjetale po obrazima i ramenima. I počeli su razvijati svoja ljetna stopala, samo malo lakše krećući se preko grubog prilaza na putu da se igraju u dvorištu.
