Muškarci borba za opstanak, dominaciju i osobne koristi, ali se i bore samo iz zabave. Antropolozi su otkrili da što se više sukoba kulturološki odobrava, to su dječaci i muškarci skloniji svađama, gruba kuća, i upuštati se u rasprave jednostavno zato što je to dobro. Zašto? Jer ismijavati se ili se hrvati s prijateljem lakše je nego mu reći da ga voliš i poslati verziju te iste poruke.
“Dječaci i muškarci su skloniji sudjelovati u ritualnom suprotstavljanju više nego djevojke i žene”, Deborah Tannen, profesorica lingvistike na Sveučilištu Georgetown i autorica knjige Ti si jedina koju mogu reći. "Djevojke će se svađati, ali ne iz zabave."
Ritualno suprotstavljanje ili borba za sport je vrlo, vrlo popularna aktivnost ne samo među muškarcima preko kultura ali preko vrsta sisavaca. Ponašanje obično počinje u ranom djetinjstvu, što utječe na igru male djece. Djevojke imaju tendenciju da budu više verbalno, dok su dječaci skloni druženju kroz aktivnosti poput sporta i grubog stanovanja. Čak i kada dječaci pričaju, vjerojatnije je da će sudjelovati u verbalnom sparingu (i vjerojatnije da će to učiniti bez povrijeđenih osjećaja). U određenom smislu, ovo je samo korištenje riječi za uključivanje u istu aktivnost: zaigranu tuču. Ovo ponašanje često dovodi do sukoba spolova. Kada dječak djevojci povuče kičme, ona to može protumačiti kao napad kada on to vidi kao poziv da se zajedno zabavimo. (Očito je da dječake treba agresivno odvraćati od ideje da je napad na djevojke dobra ideja.)
Sklonost borbi za zabavu ne nestaje kako dječaci odrastaju. Ritualno suprotstavljanje pronalazi svoj put na radnom mjestu u obliku verbalnog suprotstavljanja, što ljudi koji mogu protumačiti kao prijetnju ako na nju nisu navikli. Vrlo je uobičajeno da profesionalne žene shvate da ih njihovi muški kolege vole i poštuju tek nakon što se zapitaju o izvoru percipirane ljutnje. Za muškarce, sparing je često čin uključivanja.
“Češće je da muškarci koriste borbu kao način da istražuju ideje. Adrenalin im na neki način izoštrava um”, kaže ona. “Dok žene koje nisu na to navikle, adrenalin ih može nekako ugasiti.”
Drugim riječima, muškarci koriste sukob u svoju korist, koristeći dinamiku za društvenu i intelektualnu dobit. Ono što bi se izvana moglo shvatiti kao antisocijalno ponašanje (a sigurno se može prevrnuti u to područje) zapravo je suprotno. U onoj mjeri u kojoj činovi agresije nisu činovi prijestupa, borba za muškarce način je brzog povezivanja uz triangulaciju vlastitog identiteta i izoštravanje donošenja odluka. To je vrlo praktičan alat, iako neobičan.
Važno je napomenuti da iako su te spolne razlike potkrijepljene podacima, trendovi ponašanja predstavljaju tendencije, a ne apsolutna pravila. Djevojke i žene izložene agresivnijim stilovima komunikacije imaju tendenciju da se prilagode, a neke su izvrsne u zadirkivanju. Isto tako, neki dječaci su izrazito neskloni sukobima. Ono što predstavlja ekstrem - bilo u smislu životinjske agresije ili strepnje - kulturološki je određeno. Američka šala ne igra dobro u Japanu. Australska šala ne igra uvijek dobro u Americi. Gotovo svi su osjetljiviji od nekog drugog.
Za muškarce je važno razumjeti da ritualno suprotstavljanje može stvoriti probleme u komunikaciji sa ženama i djecom, koju bi mogli zbuniti ili uznemiriti dok pokušavaju biti prijateljski raspoloženi. Konačno, kontekst je kralj, a društveno sposobni muškarci imaju tendenciju izvrsnosti u čitanju sobe.
“Idealno bi bilo razviti antene ili svijest o parametrima po kojima se stilovi razgovora razlikuju tako da kada osjetite da stvari ne idu dobro, umjesto da se više trudite ili radite više pogrešnih stvari, možete napraviti sigurnosnu kopiju i pokušati nešto različit. “
