Za sezonu NFL-a 2017-18, Gillette se udružio s odabranim očevima NFL igrača i Fatherlyjem kako bi proslavio trenutak ponosa kada igrač stupi na profesionalni nogometni teren po prvi put, i naporan rad i predanost koji se od njih zahtijeva obitelji. Jer veliki dani u životu djeteta veliki su dani za bezbroj ljudi koji su stajali pored i iza njih. Kroz “Njegov veliki dan” Gillette nas sve podsjeća da nitko ne postiže velike stvari sam i, kada se postigne veličina, to je trenutak ponosa za sve koji su pomogli na tom putu.
Joe Flacco je sve to vidio kao NFL bek, a njegov otac, Steve, bio je uz njega na svakom koraku. Visoki, topovski naoružani Flacco započeo je svih 16 utakmica (plus doigravanje) za Baltimore Ravens kao 23-godišnji novajlija 2008. godine i dostigao vrhunac nogometa kada je proglašen za MVP-a Super Bowla XLVII. U svojih 10 sezona također je bio ispitivan i sumnja se na svakom koraku (to ide uz poziciju). Kako održava tako ujednačenu glavu? Mnogo zasluga pripada njegovom tati. “Bili smo blizu. Uvijek smo bili iskreni jedni prema drugima. Rekao mi je kada sam igrao dobro, a kada sam bio užasan”, rekao je Joe Flacco
Kada ste prvi put shvatili da je Joe toliko talentiran? Znate, sva su naša djeca bila prilično dobra u igrama s loptom u odrastanju, i svi su igrali bejzbol mnogo ranije od nogometa. Rekao bih da sam prilično rano shvatio da Joe može bacati stvari, posebno bejzbol. Nadali smo se da će odrasti i igrati bejzbol u srednjoj školi - iako smo također znali da će igrati nogomet. Kad je stigao u srednju školu shvatili smo da je poseban po načinu na koji je bacio bejzbol i nogomet. I bio je malo neobičan... moja žena ima oko 5’ 6”, a ja 5’ 11”. Prerastao me u osmom razredu - a ja sam jedan od viših ljudi u svojoj obitelji. Kad me je prerastao u osmom razredu, a dok je bio brucoš imao je otprilike 6’ 2”, onda je imao 6’ 3”, i on je bio je 6’ 4", a mi smo kao: "Vau, on će imati veličinu." U tom trenutku počnete shvaćati da će igrati nešto nakon srednje škole.
"Rekao bih da sam prilično rano shvatio da Joe može bacati stvari, posebno bejzbol."
Kako ste ga razvili za nogomet?
nismo. Bio je toliko zauzet igranjem nogometa, bejzbola i košarke cijele godine da nismo radili niti jedan kamp. Vjerojatno sam propustio brod, nisam zapravo shvaćao što se događa po zemlji i sva ta djeca idu u kampove cijelo ljeto. Pokušali smo uzeti ljeto. Ljeti nismo čak ni igrali toliko bejzbola jer su uvijek vježbali sve što sam osjećao kao da im treba odmor, posebno s njegovom rukom.
“Kad je stigao u srednju školu shvatili smo da je poseban po načinu na koji je bacio bejzbol i nogomet.”
Kakve su bile vaše emocije za Joeov prvi veliki trenutak u NFL-u, kada je igrao u prvom tjednu kao novak? Kao roditelj… hajde, živiš san! Mislim da je vjerojatno bio godinu dana stariji od većine djece jer je igrao pet godina fakulteta, ali što, imao je 23? Vi ste na vrhu u toj dobi. I to je ono što je impresivno: najbolji ste u onome što radite na svijetu s 23 godine. Mogli biste tvrditi da ste 31. najbolji, ali ipak ste najbolji.
Morate razumjeti, ovo se događa preko noći. Proveo sam puno vremena u autu s Joeom. To je bila jedna od prednosti boravka u Delawareu, češće bih ga viđao; kad je bio u Pittu, ne bih ga vidio. Rekao bih: “Vidi, ovo je zadnjih par mjeseci ti i ja ćemo se ovako provoditi zajedno, možeš razgovarati o svemu stvari koje su dobre i stvari koje su loše i stvari kojima se trebate nadati da će biti bolje.” Jer si u čamcu zajedno. To je dobro u tom pogledu.
Što vam je palo na pamet kada ste pomislili da će vaš sin igrati u svojoj prvoj NFL utakmici?Kad smo se pojavili u prvom tjednu i on je već igrao, znala sam da će Joe biti dobro. Pomislio sam: 'Hej, kako će to biti? Što će to izgledati kad izađe na teren?’ Gledaj, ybrzo se prilagodite do točke u kojoj razmišljate: ‘OK, bolje da je dobar.’ Vrlo brzo mijenjate brzinu. Nitko ne dolazi do tog mjesta tako što je osoba koja nije kritična prema sebi.
Mislite li da je Joe znao koliko je moćan trenutak bila njegova prva NFL utakmica, "njegov veliki dan", za vas?Siguran sam da je razmišljao o tome, ali njegova je glava vjerojatno bila toliko puna svega ostalog da je to bilo posljednje o čemu je razmišljao.Joe je znao da se ne treba brinuti za nas. Znao je da ćemo biti na utakmici i znao je koliko je zaokupljen.Ali sve je bilo dobro. Još uvijek vlada euforija oko njega što je profesionalac. Još uvijek je uzbudljivo otići sjediti na tribini.
Je li stres bio pomiješan s tim osjećajem iz snova?
Da, puno tjeskobe. Dobar primjer je kada je Joe bio apsolvent u Delawareu i nismo znali kamo ide i ide li igdje. Ljudi bi pozvali mene i moju ženu na stvari prije utakmice, a ona bi rekla: “Uf, ne mogu to učiniti. Pojavit ću se u vrijeme utakmice, ulazim na tribine, dovoljno sam nervozan i ovako, teško mi je da se opustim, ne želiš me na tvojoj zabavi iza prtljažnika.” Zabrinut sam koliko će dobro igrati - što je podignuto na sljedeću razinu, jer je on bek. Ako vaš sin igra druge pozicije, morate ih doslovno promatrati da biste shvatili što se događa. I dalje želite iste stvari za njih, samo to neće biti tako javno ako ne uspiju.
Dakle, učili ste ga kako se nositi s pritiskom?
Nogomet je emocionalna igra - i zahtijeva intelektualnu i emocionalnu kontrolu. To je jedna od najvećih stvari za ovu djecu. Mislim da ljudi ne razumiju kad regrutiraju ovu djecu što im se događa u glavi. I ne govorim o igraonici. Postoji veliki pritisak i stres na ove dečke koji dolaze iz mnogo različitih kutova. I kako sve to utječe na njih može stvarno potkopati sve dobre stvari koje pokušavate učiniti s njima s stvarima na terenu. I mislim da ljudi ne razumiju u potpunosti - i to kažem jer sam bio dovoljno blizak s njim da sam naučio puno o tome što je potrebno da se nastavi dalje. Koliko mentalne energije troše tijekom sezone, to je uvijek jednako važno. To je ako želite izdržati u doigravanju. Postoji određena količina energije koja se sagorijeva, mentalna energija, koju želite sačuvati kao i svoju fizičku.
Budući da, kao što ste rekli, Joe nije imao toliko formalnih nogometnih treninga kao drugi, kako ste ga sami naučili i razvijali? Kako ga nitko nikada nije naučio čitati obranu ili nešto slično, morali bismo sami gledati film. Sami bismo snimali sve naše utakmice i vraćali se nazad, a on je naučio gdje baciti loptu, brzinu, pravu brzinu, pravo vrijeme, vrlo vrlo dosljedno kroz srednju školu. Kad dođete na fakultet, to je samo pitanje: “Hej, moram naučiti napad, moram znati gdje su ljudi da ne bih morao razmišljati o tome kamo idem s loptom. Mogu reagirati na ono što se događa oko mene bez razmišljanja o tome.” Razumio je te stvari.
Smatrate li se Joeovim najvećim obožavateljem? Ne znam smatram li se stvarno fanom. Mislim, ljudi u našoj obitelji sigurno jesu. Ali ne radi se o obožavanju. Reći ću vam da mi se sviđa tko je Joe, i on je upravo onakav kakvim smo ga odgojili. Nekima se ne sviđa takav kakav je, pogotovo s njegovim pokazivanjem emocija. Pa, odgojili smo ga da ne dopusti nikome da te vidi kako se znojiš. I rekao bih im, sviđa nam se takav kakav je i ne bih puno mijenjao po tom pitanju.
Imate li najponosniji trenutak iz njegovih 10 godina u NFL-u? To nije stvar ponosa, već osvajanje Super Bowla. Ako ste quarterback u NFL-u, sudi vam Super Bowls. A što je smiješno, oni su najovisniji momci u timu, ovisni o svima oko sebe. “O, nosio je tim na leđima!” To je bik. Nosili su ga. To je stvarnost toga. Ako niste dobri naprijed, s obje strane lopte, vjerojatno nećete biti dobri bez obzira na quarterbacka, koliko god on bio dobar. Ali osvajanje Super Bowla — to vas legitimira. Zbog toga kako stvari stoje. Realnost je da postoji mnogo momaka koji su igrali sjajne godine u lošim momčadima i nisu na kraju pobijedili. Ali kad osvojiš tu stvar...
Imali ste pet dječaka koji su bili sportaši. Što ste naučili iz toga? Svih pet mojih dječaka igrali su i nogomet i bejzbol, i otkrio sam da postoji razdoblje u kojem su pogađali taj pubertet i počnu rasti i lakat im se olabavi jer mora jer rastu. I mislim da stvarno morate paziti koliko bacaju. Moja djeca nikada nisu imala problema s rukama. Joe bi mogao baciti 200 nogometnih lopti dnevno bez razmišljanja o tome. Ali bacanje nogometne lopte nije ni blizu toliko stresno kao bacanje ili teško bacanje bejzbolske lopte. Morate biti oprezni s tim. Dakle, ljeti bismo ih jednostavno zatvorili i oni bi uzeli malo slobodnog vremena, tako da on zapravo nikada nije bio u kampu.
Stephen Vincent Flacco, sin Joea Flacca, pored očeva trofeja Super Bowla 2012.
Kakav je Joe kao otac?
On je dobar tata; želi biti dobar otac. Uživa biti dio velike obitelji – ima tri vlastita dječaka i djevojčicu – što je jako zabavno, pogotovo kada imate puno braće. Ne bih ništa mijenjao na njemu. On bi rekao: "Naravno da imaš, imao si puno posla s tim." Pa, to je istina.
Koji je tvoj savjet za sve tate?
Kada roditelji shvate da se njihova djeca nešto sviđaju, puno ih je lakše uključiti i to je veliki dio toga hoće li se nastaviti usavršavati i naporno raditi na tome. Ako možete pronaći nešto što im se sviđa - nije me briga što je to, ne mora biti sport - uključite ih i uvjerite se da žele raditi dobro i naporno raditi. Zato je vjerojatnije da ćete ih ponekad pronaći ako ih izložite više stvari. Oni žele biti dobri i žele stvari od vas, sada traže pomoć od vas u toj ranoj dobi, a to su stvari koje ne nestaju samo tako. Te stvari idu daleko.
